Der Herr der Ringe: Die Rückkehr des Königs setzte den Standard für Hinter-den-Kulissen-Material in Videospielen
The Lord of the Rings: Die Rückkehr des Königs auf dem GameCube, der PS2 und der Xbox war so erfolgreich, weil es den gleichen Ansatz für Hinter-den-Kulissen-Material verfolgte wie die Extended-Edition-DVDs zu den Filmen. Diese massiven Vier-Disc-Sets waren wie gewichtige Wälzer geformt, die man in einer staubigen Ecke in einem Bibliotheksregal finden konnte, mit zwei DVDs, die dem Film gewidmet waren, und zwei weiteren Discs, die mit mehr Featurettes gefüllt waren, als man mit einem abgetrennten Hobbit-Finger anfassen konnte. Als Kind verbrachte ich zahllose Stunden damit, mir Making-of-Dokumentationen über den Prozess anzusehen, in dem Peter Jackson und seine Mitarbeiter den Film vorbereiteten, die Schauspieler fanden, die die Gemeinschaft darstellen sollten, und die aufwendigen Sets, Requisiten und Miniaturen bauten, die die epischste Trilogie des Kinos zum Leben erweckten.
Die winzige GameCube-Disc konnte nicht all diese Informationen aufnehmen, aber die Entwickler EA Redwood Shores (und Hypnos Entertainment, die für die GameCube-Portierung verantwortlich waren, die ich gespielt habe) haben ihr Bestes getan. Das Spiel war vollgepackt mit Standbildern aus der Filmproduktion, zusätzlichen Interviews mit den Darstellern des Films und enthielt Live-Action-Material aus dem Film (was besonders cool war, weil das Spiel zwei Monate vor dem Kinostart des Films in die Läden kam).
Im Allgemeinen ist es ein sehr gutes Spiel. Das Hack-and-Slash-Gameplay ist nicht besonders tiefgründig, aber mit den denkwürdigen Levels, die auf den Schauplätzen des Films basieren, einer riesigen Auswahl an Charakteren und der RPG-Progression, die mehr Punkte gewährt, je nachdem, wie gut man sich durch die endlosen Wellen von Orks kämpft, war es ein Spiel, zu dem ich noch Jahre nach dem ersten Durchspielen gerne zurückgekehrt bin.
Aber es sind die Interviews mit vielen der Schauspieler aus dem Film, die das Buch zu einem unverzichtbaren Medium für alle machen, die die Trilogie lieben. Es gibt hier weniger Informationen als auf den Extended-Edition-Discs, aber es gibt viele lustige Momente. Zum Beispiel, wenn Dominic Monaghan sich über Billy Boyd lustig macht, weil er die X-Taste auf dem Controller während des freischaltbaren Videos „Hobbits on Gaming“ nicht finden kann. Oder als Christopher Lee Sarumans Macht mit der eines geschickten Schachspielers vergleicht, den man mit genügend Überlegung schlagen kann. Oder wenn Elijah Wood (ebenfalls in dem „Hobbits on Gaming“-Featurette) behauptet, er sei so gut im Spielen, dass er gelegentlich in einen Flow-Zustand gerät, der den Controller vom Tisch schweben lässt.
Es gibt auch Interviews mit den anderen Darstellern, darunter Aufnahmen hinter den Kulissen von Christopher Lee, der seine herrische Stimme für das Spiel aufnimmt, und Sean Astin, der darüber spricht, wie gut es ihm gefällt, dass das Spiel Sams heldenhafte Seite zeigt und dass er beim Spielen tatsächlich auf die Orks einstechen kann, anstatt sich zur Sicherheit der Stuntperson zurückziehen zu müssen.
Dann gibt es noch die Konzeptgrafiken, die exklusiv in dieser Version enthalten sind und Skizzen aus der Entwicklung des Spiels zeigen. Es gibt auch Konzeptzeichnungen von der Entstehung des Films, aber davon gibt es auf den DVDs viel mehr. Hier erhält man Einblicke in verschiedene Schauplätze, wenn das Video über frühe Darstellungen von Helms Klamm, Sheblob’s Lair und den Ruinen von Osgiliath schwenkt, zusammen mit den Helden und Feinden, die sie schließlich bevölkern würden. Einige dieser Bilder enthalten Pfeile, die über die Kunst gezeichnet wurden, damit man erkennen kann, wie das Entwicklungsteam plante, dass sich die Spieler durch den Level bewegen, und Einblicke in den Prozess, den sie durchliefen, um ikonische Filmschauplätze in erkundbare digitale Umgebungen zu verwandeln.
Das Spiel kann zwar nicht mit der Fülle an Bonusmaterial mithalten, die auf den DVDs der erweiterten Editionen angeboten wird, aber auch die DVDs enthielten beim ersten Mal nicht alles davon. Die Kinofassungen enthielten einige Featurettes, aber erst als New Line Cinema die großen Boxsets herausbrachte, erhielten wir die meisten Informationen, die wir heute über die Produktionen der Filme kennen. Obwohl das Spiel jetzt 19 Jahre alt ist, hoffe ich, dass es eines Tages (vielleicht zum baldigen 20-jährigen Jubiläum?) die gleiche Behandlung erfährt.
