The Ferryman ist ein schauriges Indie-Horrorspiel über einen verfluchten Schiffskapitän
Ich befinde mich auf den unteren Decks meines Fährschiffs und schleppe Kohle zum Heizungssystem, um den Motor am Laufen zu halten. Es ist stockdunkel, und alles, was ich sehen kann, ist ein kleiner Ort, der vom warmen Schein meiner Laterne erhellt wird. Dann entdecke ich sie: eine seltsame Gestalt, grauhäutig und schlank, die vom Licht weg in die Dunkelheit huscht. Ich verfolge sie – so macht man das eben in Gruselgeschichten – und entdecke eine Öffnung, die mit Gewalt in den Rumpf gekratzt wurde und durch die schnell Wasser eindringt. Eilig repariere ich sie, doch dann höre ich ein scharrendes Geräusch, das aus dem weit entfernten Maschinenraum kommt. Eine weitere Kreatur, die versucht, mein Wasserfahrzeug zu versenken.
In diesem kostenlosen Indie-Horror-Videospiel von Brainloaf Studio spielst du den titelgebenden Fährmann, einen Seemann, der Gegenstände zu abgelegenen Leuchttürmen inmitten einer tobenden, sturmgepeitschten See bringt. Du wirst gequält, was darauf hindeutet, dass du häufig von diesen außergewöhnlichen, am Rumpf nagenden Kreaturen belästigt wirst. Die gute Nachricht ist, dass sie vor Licht zurückschrecken, und solange du deine treue Lampe zur Hand hast, können sie dir nichts anhaben. Allerdings können sie deinem Boot schaden, was einen Aspekt der Überwachung in das Spiel bringt.
Während du zwischen den Leuchttürmen hin und her fährst, musst du das Schiff reparieren, die Heizungsanlage mit Kohle am Brennen halten und Feuer an Deck machen. Das unerwünschte Seewasser in den unteren Decks steigt regelmäßig an, und wenn es den Ofen erreicht, ist für dich gesorgt. Es ist ziemlich anstrengend, was nicht dadurch erleichtert wird, dass man diese seltsamen grauen Dinger sieht, die in der Dunkelheit um einen herumschwirren. Wenn man die Glocke hört, die einem die Ankunft an einem Leuchtturm signalisiert, ist die Erleichterung deutlich zu spüren.
The Ferryman ist herrlich atmosphärisch. Die Bilder aus dem Märchenbuch wirken wie ein schauriger alter Zeichentrickfilm aus den 1970er Jahren. Das Meer fühlt sich wirklich kühl und düster an, und es gibt ein erhebliches Gefühl der Abgeschiedenheit, wenn man über das Wasser fährt. In jedem Leuchtturm gibt es einen ungewöhnlichen, exzentrischen NSC, mit dem man sich unterhalten kann und der ausdrucksstarke Häppchen der seltsamen Lovecraft’schen Geschichte des Spiels preisgibt. Es gibt ein Großes Licht, die bereits erwähnten Geplagten und Individuen, die als „die Beherbergten“ bezeichnet werden. Das ist alles sehr faszinierend.
Übrigens ist die Sprachausgabe hervorragend. Die Kauze, die man erlebt, haben alle eine einzigartige, ungewöhnliche Persönlichkeit, und ich war ständig gespannt, wen ich im Folgenden treffen würde. Das war es, was mich pflichtbewusst dafür sorgen ließ, dass dieses von Monstern heimgesuchte Wasserfahrzeug nicht unterging. The Ferryman mag ein kostenloses Indie-Spiel sein, aber es hat eine elegante Atmosphäre, die mich neugierig darauf macht, was der Entwickler als Nächstes entwickelt. Es hat auch eine wunderbare Größe, denn es packt seine fesselnde Seefahrergeschichte in nur 30-60 Minuten Spielzeit.
Auf einer Reise, während ich verzweifelt versuchte, das Wasser auf den unteren Decks am Steigen zu hindern, hörte ich einen bekannten, beunruhigenden Ton: den Lincolnshire Poacher. Dies ist ein berüchtigter, völlig echter Aufnahme eines sogenannten Zahlenterminals. Diese seltsamen Signale wurden und werden immer noch von Kurzwellenradio-Fanatikern empfangen, und niemand weiß wirklich, warum sie existieren. Ich habe sie immer wieder heimlich gehört, und so hat mich das plötzliche Auftauchen eines solchen Signals in The Ferryman unvorbereitet getroffen.
Ich wünschte nur, es gäbe mehr von diesen subtil beunruhigenden Minuten. The Ferryman ist ein effizientes Gruselspiel, das jedoch häufig eher stressig als beunruhigend ist. Die zunehmend hektische Bootspflege macht gelegentlich die unheimliche Umgebung nass, und ich hatte das Gefühl, dass sie manchmal der Geschichte im Wege stand. Aber im Großen und Ganzen hat es mir gefallen. Es erinnert mich an Robert Eggers‘ großartigen Film The Lighthouse in Position, und außerdem war ich schon immer ein Fan von Geschichten, die auf See spielen. Ich kann es kaum erwarten zu sehen, was Brainloaf sich als nächstes ausdenkt.