Der Direktor der Gamescom über Opening Night Live, Entlassungen und den Tod der E3

Die diesjährige Gamescom war die erste seit dem offiziellen Tod der E3. Nachdem sie jahrelang darum gekämpft hatte, die großen Drei unter einem Dach zu vereinen, wie sie es so oft zuvor getan hatte, versetzte die Pandemie den Todesstoß, und die Entertainment Software Association gab im Dezember letzten Jahres endgültig auf.

Doch in Europa ist die Gamescom nur noch stärker geworden. Ihr Direktor, Tim Endres, sprach mit mir während der Messe und war sehr stolz darauf, dass Hunderttausende von Besuchern nach Köln strömten.

„Wir haben mehr Aussteller als je zuvor, und sie sind internationaler“, sagt Endres. „Wir haben mehr als 1400 Aussteller, die aus 64 Ländern kommen.“

Endres glaubt, dass es das „einzigartige Konzept“ der Gamescom ist, das die Unternehmen dazu bringt, wiederzukommen, auch wenn viele von ihnen ihre eigenen Showcases haben.

„Wir sind die größte Messe weltweit“, erklärt er. „230.000 Quadratkilometer Ausstellungsfläche, mehr als 300.000 Besucher vor Ort. [.] Wir waren in der Lage, die Pandemie zu überleben. Wir haben jedes Jahr stattgefunden.“

Vielleicht ist das der Kern der Sache – die Gamescom hat der E3 den Rang abgelaufen. Die E3 öffnete erst 2017 ihre Pforten für das allgemeine Publikum, und selbst dann nur für 15.000 Menschen. Im selben Jahr, Zahlen zeigen. dass 355.000 Menschen die Gamescom besuchten.

Endres sagt nicht genau, was seiner Meinung nach mit der E3 schief gelaufen ist, aber auf die Frage, ob es Platz für eine Rückkehr gibt, antwortet er, dass seine eigene Messe expandiert.

„Ich kann nur für die Gamescom sprechen“, sagt er. „Natürlich ist es schade, dass die E3 nicht mehr stattfindet, aber wenn es um die Gamescom geht, werden mir die Zahlen gesagt. [and] Es sieht ziemlich gut aus.

„Wir sind auch auf dem Weg, die Gamescom internationaler zu machen, indem wir Satellitenveranstaltungen in andere Regionen bringen, zum Beispiel die Gamescom Asia in Singapur oder die Gamescom Latam, die dieses Jahr zum ersten Mal in Sao Paulo stattfindet.“

Natürlich ist der Bereich der Gamescom, der den meisten, vor allem in Übersee, bekannt sein wird, die von Geoff Keighley moderierte Opening Night Live. Endres sagte mir, er sei „sehr zufrieden“ mit den Ergebnissen in diesem Jahr und sagte, es sei eine „ausgezeichnete Show“ gewesen.

Trotzdem ist die allgemeine Stimmung in der Gaming-Community, dass dies eine viel leichtere Show als in den vergangenen Jahren war. Abgesehen von der Enthüllung von Borderlands 4 – die bereits angedeutet worden war – und dem Veröffentlichungsdatum von Indiana Jones (und der Enthüllung der PS5), fühlte sich dies wie eine viel gedämpftere Opening Night Live an, als wir es gewohnt sind.

Auf der Gamescom war es ähnlich, mit einigen auffälligen Abwesenheiten – Nintendo hat die Messe sogar ganz ausgelassen. Dies ermöglichte es uns jedoch, uns auf eine Menge kleinerer Veröffentlichungen zu konzentrieren (für viele davon haben wir bereits Vorschauen geschrieben), etwas, worauf Endres stolz ist.

„Wir versuchen immer, eine Bühne und eine Plattform für die ganze Vielfalt der Branche zu bieten“, sagt er. „Sie ist sehr vielfältig, und deshalb sind die Indie-Entwickler ein wichtiger Teil der Gamescom. [.] Dieses Jahr gibt es [were] mehr als 200 Indie-Entwickler in der Indie-Area“, verrät er. „Es ist großartig zu sehen, wie die Entwickler mit den Verbrauchern sprechen und direktes Feedback zu ihren Spielen bekommen und in der Lage sind, sie mit den Geschäftsleuten, mit den Publishern und so weiter zu verbinden.“

Es gab jedoch einen unbestreitbaren Erfolg bei Opening Night Live in diesem Jahr – keine Bühneninvasoren.

„Die Sicherheit hat auf der Gamescom oberste Priorität“, sagt Endres. „Wir haben unsere Maßnahmen überarbeitet und verbessert.“

Branchenevents im Zeichen von Entlassungen

Wir können jedoch nicht über die Spiele sprechen, die die Branche zu bieten hat, ohne auch die Kämpfe anzuerkennen, die diejenigen durchmachen, die sie herstellen. Entlassungen sind an der Tagesordnung, und es gibt immer wieder neue Wellen von Arbeitsplatzverlusten, ohne dass ein Ende in Sicht wäre.

Ich habe Endres gefragt, ob die Gamescom darauf reagiert hat, und er sagt, dass die Messe immer versucht, „mit dem Tempo der Branche mitzugehen“. Er sagt auch, dass die Gamescom „Plattformen“ bietet, auf denen diese Themen diskutiert werden können. Als Beispiel nennt er die offizielle Eröffnung der Messe durch den deutschen Vizekanzler Robert Habeck. Er schlägt jedoch auch vor, dass die Diversifizierung des Gamescom-Angebots helfen wird, und lobt die Messe für ihre Öffnung gegenüber Tabletop-Spielen – ein weiterer Bereich der Branche, der mit Entlassungen zu kämpfen hat.

Die Zukunft der Gamescom

Während die Aussteller nach Hause zurückkehren und sich auf die nächste Messe vorbereiten, kann man mit Sicherheit sagen, dass die Gamescom ein Jahr mit geringem Angebot hinter sich gebracht hat. Die Besucherzahlen waren so hoch wie nie zuvor, und es gab keine Probleme, die Hallen der Koelnmesse zu füllen, auch wenn einer der großen Drei merklich abwesend war.

Es ist hilfreich, dass Keighley jetzt ein Monopol auf große Shows wie Opening Night Live hat, das nur von seiner eigenen Wintershow, den Game Awards, übertroffen wird. Es überrascht nicht, dass Endres mir sagt, dass Opening Night Live bleiben wird, so dass wir erwarten können, dass das Format weitgehend gleich bleibt.

Aber es wird größer. Wie Endres gegen Ende unseres Gesprächs sagt, „wollen wir weiter wachsen“, sowohl in Deutschland als auch im Ausland. Das haben wir dieses Jahr schon gesehen, als Opening Night Live seine Zuschauerzahl verdoppeln konnte. Es sieht nur so aus, als würde sich dieser Trend bis 2025 fortsetzen, denn die Gamescom ist bestrebt, ihre Reichweite zu vergrößern.

Gamescom

Die Gamescom ist die größte Veranstaltung der Spieleindustrie weltweit und findet jeden Sommer in Köln statt. Mit über 300.000 Besuchern ist sie oft das „Who is Who“ der Entwickler, Publisher und Medien.