Ozioma Akagha und Jason E. Kelley im Interview: Deathloop, Schauspielerei und Repräsentation

“ Ich habe nie eine einzige Person gefunden, die damit einverstanden war, dass ich sie zu fünfzig Prozent mit der Kettensäge zersäge“, erzählt mir Ozioma Akagha, die Julianna Blake in Deathloop spielt. „Außer Colt“, fügt Jason E. Kelley hinzu, der, wie Sie vielleicht schon vermutet haben, Colt Vahn spielt. Beide Schauspieler waren bei den aktuellen BAFTAs für Ideal Efficiency nominiert, wobei sie irgendwann gegen Jane Perry von Returnal verloren. Und auch als sie davon sprechen, einen digitalen Partner zu finden, „der bereit und verfügbar ist und sich auch darauf einlässt, erstochen, erschossen, in die Luft gejagt und zerstückelt zu werden“, fällt es schwer, die Chemie zwischen ihnen nicht zu spüren, während man ihre Geschichten und Erzählungen zu Arkanes neuester Entwicklung hört.

Akagha begann ihre schauspielerische Tätigkeit im Computerspiel mit Mirror’s Side Stimulant und spielte Plastic, eine der Nebenfiguren. Sie erinnert sich mit Freude und Begeisterung an den dreijährigen Aufnahmeprozess, der ihre erste Erfahrung nicht nur im Bereich der Computerspiele, sondern auch im Bereich der Aktivitätserfassung war. Von da an übernahm sie sicherlich größere Aufgaben, indem sie Barbara Casey, Zena Woodard sowie Angela Cummings in Wolfenstein 2: The New Giant ihre Stimme lieh oder als Alyx im neuesten Half-Life.

Auf der anderen Seite hatte Kelley viel mehr Möglichkeiten im Fernsehen, in Kurzfilmen und in der Werbung, bevor er sich mit Videospielen beschäftigte. Als der Moment gekommen war, verkörperte er Doomguy in Doom Eternal sowie Bohai im aktuellen Horizon Forbidden West. „Es hat ungefähr acht Jahre gedauert, um dorthin zu kommen, wo ich heute bin, und ich habe das Gefühl, dass ich gerade erst anfange“, stellt er klar. „Ich bekomme gerade erst den Dreh raus, was ich eigentlich will.“

Doch gerade als Bösewicht und Protagonist von Deathloop haben sie sich einen Namen gemacht. Wie der Name schon andeutet, setzt diese immersive Simulation auf Zeitschleifen als zentrale Automechanik. Colt muss herausfinden, wie er die Schleife stoppen kann, bevor Julianna aus unbekannten Gründen versucht, ihn mehrmals zu ermorden.

“ Deathloop war das allererste Mal, dass ich mit meinem Co-Star im Studio saß“, erklärt Akagha. „Normalerweise sind wir in einer kleinen Kabine für uns allein, und man hört die Stimme der anderen Person, wenn sie vor der Sitzung aufgenommen hat, oder der Regisseur sagt den Text des anderen Schauspielers auf. Aber bei diesem Verfahren konnten wir im Workshop miteinander Spaß haben und auch dokumentieren, was meiner Meinung nach einen großen Unterschied ausmacht.“

Ihre Partnerin stimmt ihr zu und fügt hinzu, dass sie in den ersten paar Sitzungen „im Dunkeln tappten“, weil sie nicht genau wussten, was ihre Partnerschaft war, wo sie sich befanden und auch andere Informationen. Kelley erinnert sich außerdem an eine lustige Geschichte aus ihrer ersten und einzigen Sitzung im Workshop, vor der Pandemie:

“ Wir hatten so viel Spaß, dass Ben [Benneth Smith, narrative developer] irgendwann an einen Punkt kam, an dem er sagte: ‚Okay Männer, ihr müsst aufhören. Wir müssen mit der Kopie weitermachen, weil ihr so viel Spaß daran habt, zu riffen und auch ineinander einzutauchen. Ich kann euch den ganzen Tag machen lassen und ihr werdet Magie entwickeln, aber eigentlich brauchen wir euch wieder“.

Es ist diese Chemie, die den beiden ihre BAFTA-Nominierung eingebracht hat. Obwohl Jane Perry die Trophäe erhielt, ist diese Anerkennung dennoch wichtig, wenn man bedenkt, dass Deathloop das allererste Mainstream-Videospiel mit zwei schwarzen Hauptdarstellern und einem schwarzen Regisseur ist, der die allgemeine Vision zum Leben erweckt hat.

Sowohl Akagha als auch Kelley waren schockiert und fühlten sich geehrt, als sie die Nachricht hörten. Sie verstanden auch, was diese Möglichkeit in Bezug auf die Darstellung bedeutete und welche Möglichkeiten sich daraus für die Zukunft des Marktes ergeben könnten.

“ Ich denke, wenn es darum geht, die Welt zu repräsentieren und zu zeigen, wie vielfältig sie ist, ist es fantastisch, zwei farbige Persönlichkeiten in einer Welt zu sehen, in der es nicht viele von uns gibt“, sagt Akagha. „Dabei gibt es so viele farbige Spielerinnen und Spieler!

“ Ich wünsche mir, dass angesichts der BAFTA-Wahlen, die wir haben, und der Tatsache, wie gut das Videospiel aufgenommen wurde und wie gut es läuft, noch mehr Unternehmen sich das zu Herzen nehmen und sagen: „Wisst ihr was? Wir können eine schwarze weibliche Hauptrolle haben. Wir können eine Frau aus dem Mittleren Osten oder eine hispanische Frau als Hauptdarstellerin haben. So können sich die Menschen, die unsere Videospiele kaufen und mögen, in ihnen wiedererkennen.“

Die Darstellung in den Medien hat sich im Laufe der Jahre gewandelt. Wie Kelley feststellt, „haben die Medien in der Vergangenheit nur in sehr groben Zügen betrachtet: Salz und Pfeffer“. Heutzutage sehen wir jedoch immer vielfältigere Teams von Menschen, die viel nuanciertere und unterschiedlichere Charaktere darstellen.

“ TELEVISION, Filme, Streaming, Videospiele … alles dreht sich um ganz bestimmte Programmtypen für ganz bestimmte Zielgruppen. Der Homerun ist nicht mehr die Fernsehserie, die 30 Millionen Zuschauer erreicht. Der Homerun ist derzeit acht bis zehn, oder 5 bis 7, aber sehr loyale fünf bis 7, die diesem Material folgen werden.“

“ Wenn du aus deinem Haus gehst, siehst du alle möglichen Leute“, sagt Akagha. „Wenn man den Fernseher einschaltet, sieht man, warum auch immer, nur eine Art von Menschen. Das ist eigentlich nicht normal. Das Fernsehen muss das auffangen. Wenn es ein Spiegel für die Welt ist, muss es auch die Welt widerspiegeln.“

Prinzipien wie Eingliederung und Vielfalt sind wichtig, wenn es darum geht, extrem unterschiedliche soziale Probleme zu verstehen und zu lösen, wie etwa die von Akagha angesprochene mangelnde Repräsentation in den Medien, die Auslöschung der Unterschiede zwischen den unzähligen Kulturen, mit denen wir leben, oder das Fehlen von Arbeitsmöglichkeiten für Menschen mit unterschiedlicher Geschichte und Ethnie in allen Bereichen und Berufen unserer Gesellschaft. Kelley ist jedoch der Ansicht, dass der Begriff „Vielfalt“ problematisch sein kann, da er einen ausgrenzenden Aspekt in sich birgt.

“ Ich mag den Begriff Vielfalt nicht“, erklärt er. „Vielfalt wird zu einem Sammelbegriff für alle. Wenn man anfängt, über Vielfalt zu sprechen, schließt man sofort eine Gruppe von Personen aus, die sich eigentlich immer als die Norm gesehen haben. Das habe ich nicht vor. Ich möchte alle einbeziehen.“

Dann erklärt er anderen Personen seine eigene Methode der „Mentorenvielfalt“, indem er seine besondere Sichtweise auf verschiedene andere Kulturen und auch Rassen mitteilt:

“ Manche Leute machen Ausflüge, wir machen vielleicht Grillpartys. Wenn du mit unserem Grill zu tun hast, dann hast du mit meinem Grill zu tun und ich werde dir zeigen, wie wir ‚picknicken‘, damit du meine Gesellschaft verstehst, die Art und Weise, wie meine Leute Dinge tun. Genau so bringe ich dir etwas über mich bei. Ich bringe dich direkt in meine Welt. Wir als bräunliche Menschen, Schwarze Individuen, gehen ständig auf den Planeten hinaus, und auch du erkennst das, und sind mit einer Welt konfrontiert, die hauptsächlich von Menschen ohne Hautfarbe bestimmt wird. Wir passen uns ihnen an, normalerweise.

“ Aber wir beginnen jetzt, in eine Lebensphase einzutreten, in der Individuen beginnen, sich an unsere spezifischen Nuancen anzupassen, und auch Gesellschaften, die erkennen: ‚Oh, wir sind alle ein Volk, wir sind alle eine Rasse. Jeder macht nur ein bisschen was anderes. Das ist für mich genau die Art und Weise, wie man die Idee der Vielfalt, das Konzept der Unterschiede lehrt und erweitert. Indem man die Menschen in die eigene Ebene holt und ihnen erlaubt, dass ihr Geschmack ein wenig auf sie abfärbt, so dass sie, wenn sie auf den Planeten zurückkehren, verändert sind.“

Um das Interview zu beenden, frage ich die Schauspieler nach ihren zukünftigen Aufgaben. Bevor er antwortet, gluckst Ozioma und lässt es sich nicht nehmen, zu scherzen und zu erklären, dass Gamer „wie das FBI und die CIA“ sind. Man entdeckt oft [concerning our tasks] bevor wir es herausfinden“, bevor er hinzufügte: „Ich habe einen wirklich erstaunlichen Job in Aussicht, und außerdem arbeite ich mit Sony an einem weiteren. Das ist alles, was ich behaupten kann!“

Kelley teilt mir auch mit, dass er zwei Titel in Arbeit hat, kann aber nicht viel mehr als das behaupten. „Ich weiß immer noch nicht, was das für Titel sind, aber mein Agent hat mich informiert, dass sie erlaubt sind, also weiß ich noch nicht, was das bedeutet“, stellt er klar. „Ich werde nächste Woche ebenfalls einen neuen Job annehmen, wenn ich nach LA zurückkehre. Auch hier weiß ich nicht, worum es sich handelt, aber dieselben Leute, die mich für Deathloop gecastet haben, haben mich dafür angerufen. Was auch immer das ist, ich werde es wahrscheinlich herausfinden.“

Du kannst Deathloop spielen und die Leistungen der beiden Stars sowohl auf PlayStation 5 als auch auf dem Computer genießen.