Cyberpunk 2077: Phantom Liberty macht Starfield zu einem prähistorischen Spiel

Phantom Liberty ist alles, was Cyberpunk 2077 schon immer sein sollte. Es wird schnell zum Klischee, zu behaupten, dass CD Projekt Red endlich das RPG geliefert hat, das es uns vor all den Jahren versprochen hat. Es hat diese hohe Messlatte nicht erreicht, aber es hat auf Kritik reagiert, Fehler behoben, die Mechanik verbessert und ein so großes Stück vom Kuchen gegessen, dass es die Krümel nie wieder los wird. Dafür, wie roboterhaft das Erlebnis früher war, ist es erstaunlich, eine Erweiterung zu spielen, die sich so menschlich anfühlt; ein passendes Zeugnis für das Genre, in dem es spielt.

Sie kommt außerdem zu einem bahnbrechenden Zeitpunkt für das RPG-Genre und tritt in die Fußstapfen von Starfield und Baldur’s Gate 3. Das eine ist ein zukunftsweisendes Epos, das die Entscheidungen des Spielers zusammen mit tiefgreifenden, nuancierten Mechaniken in einer weitläufigen offenen Fantasy-Welt in den Vordergrund stellt, während das andere Starfield ist. Bethesdas Weltraumoper macht vieles richtig und treibt die Formel des Entwicklers mit vielen bedeutenden Schritten voran, aber es bleibt in der Vergangenheit stecken. Es ist auf eine Art und Weise zombifiziert, die seine Konkurrenten sonst mit Leben füllen, und das Springen zwischen allen dreien tut ihm keinen Gefallen. Es kann nicht mithalten.

Ich war schon immer ein Fan der Erzählweise von Cyberpunk 2077. Durch das Festhalten an der Ego-Perspektive erlebt man die Dinge immer nur aus den Augen einer einzigen Person, was die Mimik der anderen Charaktere und die eigenen Körperanimationen so wichtig macht, wenn es um die Immersion geht. Bei der Auswahl von Dialogoptionen oder bei der Interaktion mit den seltsamen Innenräumen von Night City fühlt man sich immer im richtigen Moment, denn die Bewegungen der Kamera rahmen Gegenstände und Ereignisse beunruhigend lebensecht ein und verdecken Details, die außerhalb des Blickfelds von V liegen. Du triffst Entscheidungen, die auf dem Kontext deines eigenen Zustands basieren und nicht auf Unbekanntem. Es fühlt sich instinktiv roh an, und nirgendwo ist das mehr der Fall als in Phantom Liberty.

Ich habe versucht, neue Verbündete nicht zu verurteilen, und habe Dogtown in diesem Sinne meinen Stempel aufgedrückt, aber sie waren alle gebrochen und von ihrer eigenen Geschichte geplagt und versuchten, im Hier und Jetzt das Richtige zu tun, so gut sie konnten. Ich habe erst ein paar Missionen mit Songbird und Solomon Reed absolviert, aber ihre Beziehung ist unverkennbar, und ich habe bereits das Gefühl, dass ich ein Teil davon geworden bin und sie geprägt habe. Man ist kein Beobachter oder eine zufällige Person, die jetzt mit einem übernatürlichen Schicksal gesegnet ist, man hat diese Gesellschaft gelebt und wird für immer zu ihr gehören. Das ist der Grund, warum sich V so gut einfügt und warum CD Projekt Red in der Lage war, eine so fantastische, eigenständige Geschichte zu entwickeln, die das Grundspiel ergänzt. Nachdem ich für einen kurzen Abstecher in NG+ wieder in Starfield eingetaucht bin, werde ich daran erinnert, dass es einfach nicht den gleichen Pep hat.

In Cyberpunk 2077 kann man zwar nicht mit Begleitern durch die offene Welt streifen, aber es gelingt besser, Judy Alvarez, Panam Palmer und Solomon Reed zu fehlerhaften, liebenswerten Charakteren zu machen, mit denen man mitfiebert. Wir werden dazu ermutigt, harte Wahrheiten auszusprechen und wertvolle Ratschläge zu erteilen, wenn es hart auf hart kommt, während wir gleichzeitig auf die seltenen Siege in einer Welt anstoßen, die sich ihrer Menschlichkeit fast beraubt fühlt. Das macht die Momente, in denen sie zum Vorschein kommt, umso schöner, und nirgendwo ist das so wie auf den 1.000 Planeten von Starfield, wenn die menschliche Rasse mit der letzten Grenze flirtet.

Meine Begleiter können auf mein Schiff springen und mich begleiten, wohin ich auch gehe, aber sie haben nicht viel mehr zu sagen als die gleichen wiederholten Kommentare und sich entfaltenden Charakterbögen, die mit roboterhafter Vorhersehbarkeit ablaufen. Man sieht die ganzen Rädchen, die sich unter der Haube bewegen, eine Fassade, die Cyberpunk 2077 viel besser zu verbergen weiß. Es fühlt sich menschlicher an und gibt mir so viel mehr Gründe, mich wirklich für etwas zu interessieren.

Schon vor dem vielbeachteten Comeback und dem Update 2.0 hat Cyberpunk 2077 die Konkurrenz in Sachen cineastisches RPG-Storytelling umrundet. CDPR ging bei seinen Themen und Charakteren nie weit genug, aber die Art und Weise, wie sie präsentiert wurden, war immer wieder der stärkste Trumpf des Spiels. Es war eindrucksvoll, modern und fesselnd – alles im Dienste des Spielers, der das Gefühl hatte, dass seine Entscheidungen einen Unterschied machten.

Das ist nicht immer der Fall, aber das muss auch nicht sein, solange die Überzeugung da ist und wir an das bloße Vorhandensein einer Illusion glauben. Starfield schafft nicht einmal das, noch zeichnet es viele seiner Hauptfiguren als menschliche Wesen, die es wert sind, dass man sich für sie interessiert. Ich finde es fast unmöglich, die beiden nicht zu vergleichen, jetzt, wo ich sie hintereinander spiele, und wie Bethesdas Formel weiter hinter ihren Zeitgenossen zurückbleibt, als ich es mir je hätte vorstellen können.