Casper Van Dien über Spiele und das bleibende Vermächtnis von Starship Troopers

Starship Troopers ist leider ein Evergreen unter den Filmen. Bei seiner Premiere in den USA erhielt er negative Kritiken, doch im Laufe der Jahre wurde seine Satire von den Zuschauern geschätzt, und mit zunehmendem Alter wird er nur noch besser. Aber da Starship Troopers – zumindest der Film – eine Satire auf Faschismus, Krieg und Propaganda ist, scheint es geschmacklos, die IP für einen Ego-Shooter zu verwenden.

Starship Troopers: Extermination ist daher sowohl glücklich als auch unglücklich, dass es nach Helldivers 2 auf den Markt kommt, einem Spiel, das seine Liebe zum Film von 1997 auf der Zunge trägt. Auf der einen Seite ist es eine Erinnerung daran, dass Shooter mehr sein können als bestenfalls passive Gewalt oder schlimmstenfalls Militärpropaganda. Andererseits riskieren die Entwickler, dass Helldivers 2 das tut, was es tun will, nur besser.

Und doch gibt es eine Sache, die Helldivers 2 nicht auf seiner Seite hat – Casper Van Dien’s glühende Befürwortung. Van Dien, der Johnny Rico in drei Starship Troopers-Filmen gespielt hat, kehrt für Extermination in seine Rolle zurück. Wir haben uns auf der diesjährigen Gamescom unterhalten, nachdem ich einige Teile des noch nicht veröffentlichten Einzelspielermodus gespielt hatte, und seine Leidenschaft für das Spiel war ansteckend.

Casper Van Dien über Starship Troopers: Extermination

„Ich spiele es mindestens fünfmal pro Woche“, erzählt Van Dien. „Ich streame es auch mit meiner Tochter. Sie wurde während Starship Troopers geboren. Sie spielt einen Sanitäter und ich spiele einen Ranger, und wir töten zusammen Käfer. Die Leute fragen: ‚Moment mal, bist du wirklich der Typ aus dem Film?‘ Und ich sage: ‚Ja, jetzt lass uns ein paar Käfer töten!‘

“[The players] Sie sind alle ganz aufgeregt und zitieren schon aus dem Film“, schwärmt er. „Das ist eine Fantasie, die ich schon seit 30 Jahren habe.“

Das meint er nicht nur als Star des Films. Da er selbst ein langjähriger Gamer ist, verbindet Extermination seine beiden Leidenschaften.

„Als wir das erste Mal die Vorführung von [the movie] bei Sony gesehen haben, bevor wir die Premiere hatten, bevor der Film herauskam, bin ich sofort zu ihnen gegangen und habe gesagt: ‚Ihr müsst ein Videospiel dazu machen‘. Und sie sagten: ‚Wir brauchen einen Film. Wir brauchen kein Videospiel.’“, erinnert er sich. „Und dann, ein paar Jahre später, kam Halo heraus.

„Es gab so viele Spiele, die wie Starship Troopers waren, und sie waren großartig und sie waren großartig. Ich liebe sie. Aber sie waren nie Starship Troopers. Das wollte ich immer.“

Im Laufe der Jahre hat Van Dien Sony immer wieder gedrängt, ein Starship Troopers-Spiel zu entwickeln.

„Jedes Mal, wenn es ein ähnliches Spiel gab, rief ich Sony an und fragte: ‚Wann machen wir das?’“, erinnert er sich. „Wir haben ein paar kleine Spiele gemacht, ich habe für ein paar die Sprachaufnahmen gemacht, aber sie haben es nie wirklich durchgezogen.“

Das war, bis Van Dien mit dem Entwickler von Extermiantion, Offworld, in Kontakt kam. Er war sofort beeindruckt. „Diese Jungs verstehen es. Sie sind große Fans. Sie waren wirklich begeistert. Sie kannten alle Details, stellten Fragen und waren ganz begeistert davon“, erklärt er. „Dieses Mal ist es ganz anders. Und ich weiß das, weil ich es im Spiel sehen und fühlen kann.“

Funktioniert „Starship Troopers“ als Videospiel?

Unabhängig von der Qualität des Spiels betritt jedes Starship Troopers-Spiel ein Genre, dem oft vorgeworfen wird, als Pro-Kriegs-Propaganda zu fungieren und im schlimmsten Fall die Rekrutierung zu fördern.

Natürlich können wir dieses Thema nicht behandeln, ohne auf die Resonanz einzugehen, die der Film bei seiner Uraufführung erhielt. Damals, 1997, waren einige Kritiker der Meinung, dass Starship Troopers die von ihm dargestellte Welt, in der das Wahlrecht hinter dem Militärdienst steht, gutheißt.

Van Dien betont jedoch, dass der Film auf meiner Seite des Teichs nie falsch interpretiert wurde.

„Nun, ihr habt einen sehr kranken, dunklen, perversen Sinn für Humor, und ich liebe ihn verdammt noch mal“, lacht er. „In Amerika ist es über die Köpfe vieler Leute hinweggegangen. Nicht alle. Vielleicht 60 Prozent der Zuschauer haben ihn nicht verstanden, was bedauerlich ist. In England war das nicht der Fall.

„Es war so wunderbar zu sehen. Sie hatten die richtige Promotion mit der richtigen Einstellung, und sie verstanden den dunklen, kranken, perversen Humor. Sie haben es wirklich verstanden.“

Während der Dreharbeiten war Van Dien der Meinung, dass die Botschaft des Films nicht sehr subtil war und erwähnte dies gegenüber Regisseur Paul Verhoeven. „Er sagte: ‚Halt die Klappe, Casper, es ist subtil!‘ Als der Film dann in Amerika herauskam und über ihre Köpfe hinwegging, musste ich zurückgehen und sagen: ‚Du hast Recht.es ist subtil.‘ Aber nicht in jedem Land! Nicht in England.“

Die meisten Zuschauer haben die Botschaft schließlich verstanden. Manche halten sie sogar für prophetisch.

„Leider ist der politische Kommentar immer noch sehr aktuell“, sagt er. „Dies ist ein Film, den sowohl die Linke als auch die Rechte für sich beansprucht haben, und sie werden sich darüber streiten. Aber die Sache ist die, dass sie leidenschaftlich darüber streiten können und den Film trotzdem lieben.“

Wie sich Extermination thematisch in die Starship Troopers-Reihe einfügt

Van Dien bezeichnet sich selbst als Anhänger der Mitte, und in diesem Sinne nimmt er Starship Troopers zusätzlich zu den offenkundig politischen Themen eine eher unpolitische Botschaft ab. „Die Föderation kümmert sich mehr um die [the war] als um die Menschen“, sagt er. „Aber Johnny Rico hat sich wegen eines Mädchens gemeldet, und dann ist er ein guter Soldat geworden. Er ist gut in dem, was er tut. Er hat nicht viel hinterfragt.“

Er sagt, dass Rico bis zur Vernichtung eine Entwicklung durchgemacht hat und sich um die Soldaten kümmert, nicht um die Föderation. Und es ist diese Botschaft, von der Van Dien sagt, dass sie in Extermination eingefangen wird, und er möchte, dass sie auch von der Multiplayer-Community angenommen wird. Er möchte, dass Spieler aus allen Schichten beim Spielen ein Gefühl der Kameradschaft empfinden, nicht der Loyalität gegenüber einem Militär, und er glaubt, dass das Spiel das mit seinen PvE-Kämpfen fördert.

„Man muss im Spiel zusammenarbeiten, und man will niemanden verlieren. Denn wenn du jemanden verlierst, hast du keine Waffen mehr, um die Bugs zu bekämpfen. Es spielt keine Rolle, was sie sind“, erklärt er. „So sollten wir meiner Meinung nach sein, denn wir brauchen alle einzigartigen Perspektiven der Menschen im Allgemeinen, im Leben.“

Er hofft, dass dies auch die Toxizität im Multiplayer-Bereich eindämmt und gibt zu, dass er das in der Vergangenheit bei Shootern gehasst hat. „Ich weiß, dass es in Spielen viel davon gibt, weil die Leute sich ermutigt fühlen. Das scheint es in diesem Spiel nicht zu geben. [Extermination] im Moment nicht zu geben, nach dem, was ich erlebt habe.

„Wenn du nur auf dich selbst aus bist, wirst du es wahrscheinlich nicht schaffen“, fährt er fort. „Man muss in der Lage sein, Differenzen zu haben und trotzdem miteinander auszukommen, und das ist es, was das Spiel meiner Meinung nach lehrt.“

Aber es ist nicht nur diese Botschaft der Teamarbeit, die Van Dien für Extermination begeistert. Einfach ausgedrückt, er ist einfach nur froh, ein weiteres Stück Starship Troopers-Medien zu bekommen.

„Starship Troopers, das Original, hielt ich für einen großartigen Film. Ich dachte, er sei erstaunlich. Für die anderen Starship Troopers hatten wir nicht das Budget. [or] die Zeit“, erklärt er.

„Diese Leute“, sagt er und gestikuliert zu den Entwicklern hinter uns, “haben alle fünf Starship Troopers-Filme genommen, und sie waren in der Lage, das zu reparieren, was wir in den anderen nicht geschafft haben.

„Ein Videospiel kann Probleme beheben, wenn es richtig gemacht wird und wenn sie die richtige Absicht haben. Und diese Leute hatten die richtige Absicht.“

Natürlich brauchte Starship Troopers kein weiteres Videospiel, um relevant zu bleiben. Trotz aller Fortsetzungen und Spin-Offs neigen die Leute nur dazu, den ersten Film zu erwähnen, wenn er diskutiert wird.

„28 Jahre später reden wir immer noch darüber“, sagt Van Dien. „Wenn ich die Straße rauf und runter gehe, schreit mir jemand ein Zitat zu und sagt dann: ‚Es tut mir so leid. Ich liebe den Film einfach‘. Ich verstehe das.“

Van Dien sagt, dass der Film sogar jemanden dazu inspiriert hat, dem Militär beizutreten – was ich ziemlich überraschend finde, um es milde auszudrücken. In anderen Fällen erzählen die Leute einfach, wie sie den Film mit ihren Eltern gesehen haben.

Man darf gespannt sein, wie sich Extermination in diese Diskussion einfügt. Während das Multiplayer-Angebot derzeit im Early-Access-Modus verfügbar ist, muss das Spiel bis zu seiner vollständigen Veröffentlichung am 11. Oktober noch viel beweisen. Zu diesem Zeitpunkt wird auch die Einzelspielerkomponente zur Verfügung stehen, in der du Van Dien in seiner Rolle als Rico wiedersehen wirst.

Während kein anderes Starship Troopers-Spin-Off bisher den Durchbruch geschafft hat, kommt Extermination zu einem Zeitpunkt auf den Markt, an dem es einfach funktionieren könnte. Es ist PvE, es unterstützt 16 Spieler gleichzeitig, und – wenn es die Satire richtig hinbekommt – wird es zu einer Zeit erscheinen, in der das Publikum viel empfänglicher dafür ist als 1997.

Schlimmstenfalls ist es ein weiterer lustiger Shooter, in dem wir herumlaufen und auf Käfer schießen. Und wer weiß? Vielleicht bekommen wir sogar den echten Rico, der uns per Voice-Chat Befehle erteilt.

Starship Troopers: Extermination

Starship Troopers: Extermination ermöglicht es bis zu sechzehn Spielern, sich zusammenzutun und gegen endlose Wellen von Arachniden anzutreten. In diesem Koop-FPS von Offworld Industries müssen Sie darum kämpfen, eine Kolonie auf dem Planeten Valaka zu befreien.