Call of Duty: Modern Warfare 3 zeigt, dass Crunch nirgendwo hingeht

Call of Duty: Modern Warfare 3 wurde angeblich in die Produktion gehetzt und in weniger als 18 Monaten zusammengebastelt (via Bloomberg). Das würde die Solokampagne erklären, die es nicht schafft, ihre Charaktere zu entwickeln und ikonische Bösewichte über ihre extrem kurze Laufzeit zu ruinieren, und die Missionen, die Warzone-Assets wiederverwenden und Mechaniken recyceln, anstatt die makellos geskripteten Versatzstücke zu liefern, die wir gewohnt sind. Remasterte Karten aus der ursprünglichen Trilogie werden auch aus den Multiplayer-Playlists entfernt, weil die Spawn-Punkte so kaputt sind, dass gegnerische Teams übereinander spawnen.

Es ist ein Chaos, und die Fans reagieren dementsprechend mit negativen Kritiken und weitverbreitetem Spott über ein neues Kapitel einer Trilogie, die im Großen und Ganzen alles hatte, was für sie sprach. Ursprünglich als Erweiterung für Modern Warfare 2 geplant, entschied Activision irgendwann während der Produktion, den herunterladbaren Inhalt lieber in eine vollwertige Fortsetzung zu verwandeln, nachdem ein anderes Spiel der Serie eine unerwartete Verzögerung erlitt. Das bedeutete, dass alle Hände voll zu tun hatten, um die relativ kleine Erweiterung in etwas zu verwandeln, das wie ein vollwertiges Produkt aussieht und als solches verkauft werden kann.

Der Bericht von Bloomberg zeichnet das Bild einer verkürzten Entwicklungszeit und von Entwicklern, die an Wochenenden und nachts arbeiteten, um das Spiel rechtzeitig fertig zu stellen. Die Mitarbeiter sollen sich betrogen gefühlt haben, da man ihnen versprochen hatte, dass solche strengen Krisenzeiten der Vergangenheit angehörten und man sie nicht dazu zwingen würde, so etwas durchzumachen, um einen jährlichen Veröffentlichungstermin einzuhalten.

Aaron Halon, Studiochef von Sledgehammer Games, sagte sogar, dass einige Mitarbeiter die Fortsetzung als eine glorifizierte Erweiterung ansahen, da es sich um eine direktere Live-Service-Fortsetzung handelt, bei der Ausrüstung und Ausrüstung aus dem letzten Spiel mit wenig bis keinen Änderungen übernommen werden. Wenn man bedenkt, dass die Entwicklung von Call of Duty-Titeln normalerweise drei Jahre dauert mindestens Wenn dieser 18-monatige Zeitrahmen stimmt, wäre das eher ein Zeichen für ein Team, das an seine Grenzen stößt, als für die Serie, die sich ein Jahr Auszeit nimmt, ohne Rücksicht auf die Fans oder die Entwickler, die im Mittelpunkt stehen.

Laut Bloomberg war die in Mexiko angesiedelte Erweiterung als kleineres Experiment geplant, das in kürzerer Zeit umgesetzt werden konnte, aber die Activision-Führungskräfte verlangten angeblich, dass sie zu einem vollwertigen Spiel ausgebaut wird. Wenn diese Geschichte stimmt, bedeutet das, dass das Spiel nicht „jahrelang in der Mache“ war, sondern ein grob zusammengestellter Flickenteppich aus inkonsistenten Ideen und einem deutlichen Mangel an Inhalt, der sich auf Nostalgie statt auf Innovation verlässt.

Der Verzicht auf Crunch war das Ergebnis nicht wert, und das ist er bei keinem Spiel, egal wie beliebt es bei den Kritikern sein mag. Die Tatsache, dass Modern Warfare 3 ein echter Reinfall ist, lässt die letzten 18 Monate wie einen Spießrutenlauf erscheinen, den Hunderte von Spielern durchmachen mussten, nur um ohne eigenes Verschulden mit schlechten Kritiken und Verachtung der Fans konfrontiert zu werden.

Früher war Crunch bei Videospielen normal, und erst in den letzten beiden Konsolengenerationen sind sich Enthusiasten seiner schädlichen Existenz bewusst geworden, da sich der Ton der Berichterstattung zu diesem Thema geändert hat. Spiele sind teuer und schwer herzustellen – zwei Faktoren, die immer mehr an Bedeutung gewinnen, da das Medium einen Punkt der Unhaltbarkeit erreicht. Früher wurden Entwickler gezeigt, wie sie unter ihrem Schreibtisch schliefen oder ihre Familien nicht mehr sahen, um ein Spiel fertig zu stellen, und wie sie ihr soziales Leben ruinierten, um ein Projekt zu Ende zu bringen und ihren Job nicht zu verlieren. Es ist ein ungesunder Beruf, und es ist leicht zu verstehen, warum talentierte Entwickler ausgebrannt sind und sich auf grünere Weiden begeben.

Von den Menschen wird erwartet, dass sie ihr ganzes Leben einem Beruf widmen, der keine Arbeitsplatzsicherheit bietet – da die Entwicklungsteams immer größer werden und immer mehr Führungskräfte beteiligt sind, hat die Romantik des Knirschens nachgelassen. Man verbringt nicht mehr 70 Stunden pro Woche damit, die Vision seiner Träume zu perfektionieren, sondern beschäftigt sich mit der Physik, während die anderen 200 Mitarbeiter an ihrem eigenen winzigen Teil des Spiels feilen. Modern Warfare 3 ist eine düstere Erinnerung an diese Realität und daran, dass sich die Branche nicht so sehr weiterentwickelt hat, wie die Unternehmen uns glauben machen wollen.

Das Herzzerreißende ist, dass es durchaus möglich ist, Videospiele ohne Crunch und in hoher Qualität zu produzieren. Insomniac Games hat sich in der modernen Ära klar gegen Crunch-Teams ausgesprochen und mit diesem Mantra eine solide Liste von Hits produziert, die von Marvel’s Spider-Man bis zu Ratchet & Clank: Rift Apart. Diese Entwickler arbeiteten hart an der Verwirklichung dieser Spiele, setzten aber eine Kultur durch, die den Wert ihrer Mitarbeiter anscheinend mehr schätzte als nur ein Paar gehorsame Hände am Fließband – und brachten trotzdem vier neue Spiele (plus ein Remaster) in sechs Jahren heraus. Man kann Tausende von Entwicklern auf ein Projekt hetzen und von ihnen verlangen, dass sie bis zum Umfallen arbeiten, aber ohne eine überzeugende kreative Vision oder die Förderung von Positivität wird das alles umsonst sein.

Was ich an all dem am meisten hasse, ist die Tatsache, dass Modern Warfare 3 ungeachtet der schlechten Kritiken und der schlechten Arbeitsbedingungen, die seine Entwicklung ermöglicht haben, immer noch Millionen von Exemplaren verkaufen wird, bevor es auf einer Gewinnmitteilung von Führungskräften als Erfolg bezeichnet wird, die sich nicht um die Menschen kümmern, die ihre Produkte herstellen, sondern nur um die wachsenden Zahlen in ihren Bilanzen, die ihre Taschen füllen. Ich würde gerne glauben, dass sich die Dinge ändern werden, jetzt wo Activision im Besitz von Microsoft ist, aber Call of Duty ist eine so weltweit anerkannte Marke, dass ich befürchte, dass sie es niemals riskieren werden, ein Jahr Pause zu machen oder die systemischen Probleme zu untersuchen, die durch jahrelanges Pressen von jährlichen Veröffentlichungen bei Studios entstanden sind, die nur existieren, um dies immer und immer wieder zu tun. Bei diesem Tempo wird Crunch in absehbarer Zeit nicht verschwinden, egal wie viele schlechte Spiele dabei herauskommen.