Als Bruce Willis und der Schöpfer von Tony Hawk’s Pro Skater gemeinsam ein Spiel entwickelten

Diese Woche wurde bekannt, dass sich Hollywood-Veteran Bruce Willis von der Schauspielerei zurückzieht. Bei dem „Stirb Langsam“-Star wurde eine Aphasie festgestellt, eine Krankheit, die seine Fähigkeit, zu lesen, zu schreiben und zu sprechen, beeinträchtigt. Es ist das Ende einer Ära, und die Presse hat die Nachricht als Rechtfertigung genutzt, um sich an seinen Beruf zu erinnern und seine herausragenden Leistungen in Filmen wie Pulp Fiction, Unbreakable, The Intuition und 12 Apes hervorzuheben. Aber ich habe noch niemanden gesehen, der Armageddon erwähnt hat, ein Spiel, das Willis 1998 mit dem Tony Hawk’s Pro Skater-Entwickler Neversoft gemacht hat.

Okay, es ist nicht so ungewöhnlich, dass die Leute nicht über Apocalypse sprechen. Es ist kaum ein Beruf, den Willis hervorhebt, aber es verdient eine erneute Betrachtung, weil es seiner Zeit voraus war. Heutzutage ist das Auftauchen von Hollywood-Stars in Videospielen so normal geworden, dass es keine Besonderheit mehr ist. Wir gehen heute so weit, dass auch kleine Indie-Videospiele wie 12 Minutes mit bekannten Leinwandstars besetzt sind. Aber damals im Jahr ’98, als Willis eine Art Karriereaufschwung erlebte, war es eine große Sache, wenn jemand mit seiner kulturellen Autorität in einem Videospiel auftauchte.

In einer düsteren Zukunftsvision erschafft ein böser Wissenschaftler, der als Reverend bekannt ist, vier mächtige dämonische Wesen, die vier Reiter der Apokalypse, und befiehlt ihnen, das Ende der Tage herbeizuführen. Der einzige Mann, der ihn aufhalten kann? Bruce Willis, natürlich. Er spielt Trey Kincaid, einen knallharten, klugscheißerischen Gefangenen, der sich den Weg aus einem optimalen Schutzbunker freischießt und es sich zur Aufgabe macht, den Reverend aufzuhalten und die Welt zu retten. Es ist eine ziemlich fadenscheinige Geschichte, aber mehr als genug für ein Spiel, das im Wesentlichen ein Galerie-Shooter ist.

Zu Beginn der Entwicklung von Armageddon war Kincaid Ihr Partner. Neversoft wollte das Computerspiel-Äquivalent zu einem Buddy-Film entwickeln und ihn an Ihrer Seite kämpfen lassen. Aber irgendwann wurde er zum Hauptdarsteller, und Willis ließ sein Gesicht überprüfen und elektronisch direkt in das Videospiel einfügen. Zusätzlich investierte er 2 Tage im Home of Steps, einem Motion-Capture-Studio in Venice, The Golden State, um die Persönlichkeit zum Leben zu erwecken. Er hat wirklich nicht viel gesprochen – hauptsächlich kitschige Einzeiler – aber genug getan, um tatsächlich die Berühmtheit des Videospiels zu sein, nicht nur das Gesicht.

Es ist nicht, was vielleicht nicht überrascht, eine Oscar-prämierte Effizienz. Willis rezensiert Sätze wie „Diese Männer brauchen mehr Blei in ihrem Ernährungsplan!“ mit gerade genug Aufregung, aber es ist klar, dass er Apocalypse nicht mit der gleichen Ernsthaftigkeit behandelt wie, sagen wir, einen Quentin Tarantino-Film. Das ist auch gut so. Warum sollte er das auch? Doch allein seine Anwesenheit macht Armageddon zu einem interessanten Stück Videospielgeschichte. Außerdem ist er vielleicht der einzige Grund, warum sich die Menschen an das Videospiel erinnern, das ansonsten äußerst uninspirierend war und ohne Willis höchstwahrscheinlich in Vergessenheit geraten wäre.

Apocalypse war so etwas wie ein Pionier, wenn es darum ging, Hollywood in den Spielesektor zu bringen. Eine viel zielgerichtetere Tradition ist jedoch, wie es direkt zur Produktion von Tony Hawk’s Pro Skater führte. Die Engine wurde verwendet, um den ersten Prototyp dessen zu produzieren, was irgendwann zu Neversofts berühmtem Skaterspiel werden sollte, mit Trey Kincaid anstelle von Hawk. Obwohl Apocalypse also, von Willis abgesehen, ein eher funktionsloses Spiel war, hatte es dennoch einen bedeutenden Einfluss auf die Videospiele. Bei weitem nicht die beste Minute von Bruce, aber dennoch eine, die es wert ist, in Erinnerung zu bleiben.