Bruce Willis verdient unseren Respekt

In dieser Woche wurde bekannt, dass bei Bruce Willis eine frontotemporale Demenz diagnostiziert wurde, nachdem im vergangenen Jahr bereits eine Aphasie diagnostiziert wurde. Es ist eine weitere traurige Episode im letzten Kapitel von Willis‘ Leben, die ihm und seinen Angehörigen viel Unterstützung eingebracht hat. Willis verdient zwar unser Mitgefühl, aber noch mehr verdient er unseren Respekt und unsere Bewunderung. In den letzten anderthalb Jahrzehnten hat Willis in immer schrecklicheren Filmen mitgespielt, zum Teil, weil sein Stern am Sinken war, vor allem aber, weil einige seiner Manager seinen sich verschlechternden Zustand ausnutzten, um ihn ohne seine Zustimmung für schnelle und lukrative Projekte zu verpflichten. Wenn wir an Bruce Willis denken, sind das nicht die Momente, an die wir denken sollten.

Bruce Willis ist der größte Action-Star aller Zeiten. Ich glaube nicht, dass das auch nur annähernd so ist. Ich weiß, dass Tom Cruise alle seine Stunts selbst macht, dass Keanu Reeves das Genre für das moderne Publikum wiederbelebt hat, dass Jackie Chan und Arnold Schwarzenegger Action und Komödie auf kreative Weise miteinander verbunden haben, aber keiner von ihnen hat das Charisma, die Reichweite oder die Anziehungskraft von Bruce Willis. Alle diese Stars haben ihre Lieblingsfilme, genau wie Willis seinen Stirb Langsam, aber a) Stirb Langsam ist besser als jeder Film, in dem diese Leute je mitgespielt haben, und ich werde jetzt keine weiteren Fragen stellen, und b) hat Willis eine viel größere Vielfalt an Actionfilmen, in denen er mitspielt. Obwohl er mehr als die meisten anderen in Actionfilmen mitgespielt hat – ich würde nicht behaupten, dass er ein besserer Schauspieler als Reeves oder Cruise ist – hat das nur dazu beigetragen, ihn als einen Gott des Genres zu festigen, dessen Andenken man in Ehren halten sollte.

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Lassen wir Die Hard beiseite. Wir gehen davon aus, dass wir alle den ersten und dritten Teil lieben, den zweiten genießen und dann mumble mumble. Die Figur des widerwilligen Actionstars, der zum Heldentum gezwungen wird, gab es schon vor Willis, aber seine einzigartig schroffe Interpretation des Widerwillens gegen den eigenen Erfolg macht Willis in Filmen wie The Last Boy Scout und in einer meiner persönlichen Lieblingsrollen, 16 Blocks, viel bodenständiger und leichter mitzufiebern. Es ist einfach, der coole Held zu sein, den alle lieben, aber Willis‘ totale Ablehnung dessen machte ihn auf der Leinwand viel überzeugender.

Willis war nicht starr auf dieses Schema festgelegt, obwohl er immer dann brillierte, wenn er niedergeschlagen wurde. Sin City“, „Lucky Number Slevin“, „12 Monkeys“, „Unbreakable“ und „Das fünfte Element“ zeigen dies in unterschiedlichem Maße, und dann ist da noch seine berühmteste Rolle nach „Stirb langsam“ – „Pulp Fiction“. Und dann sind da noch die Filme, in denen er sich von diesen Stereotypen entfernte, aber dennoch eine gewisse Härte an den Tag legte, wie The Sixth Sense oder Death Becomes Her. Willis hat eine brillante Karriere hinter sich, und so sollten wir ihn auch in Erinnerung behalten.

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Natürlich sollten wir seinen späteren Katalog nicht ganz vergessen. Dass selbst jemand, der so berühmt männlich und testosterongeschwängert ist wie Bruce Willis, auf diese Weise ausgenutzt werden kann, ist eine eindringliche Erinnerung daran, dass jeder Opfer von Missbrauch werden kann, und die Verbrechen derer, die Willis und sein Image auf diese Weise ausnutzten und ihn und seine Co-Stars in Gefahr brachten, indem sie ihn auf stuntlastige Sets mit geringer kognitiver Leistungsfähigkeit setzten, sollten nicht vergessen werden. Aber sie sollten auch nicht Teil von Willis‘ Vermächtnis sein, und sich mit Trauer an seinen Katalog zu erinnern, würde dem Mann einen schlechten Dienst erweisen.

Ich schrieb letztes Jahr, als Willis‘ Aphasie-Diagnose bekannt wurde, dass er einen Ehren-Oscar verdient, und ich bleibe dabei. Während seine typische Sitzplatzfüller-Kost niemals für die Academy Awards in Frage käme, kam es mir immer wie ein Versehen vor, dass er für Moonrise Kingdom (2012) nicht einmal nominiert wurde. Letztes Jahr nominierten die Razzies in ihrer typisch gemeinschaftlichen Art Willis mehrmals in der Kategorie Schlechteste Leistung in einem Film von Bruce Willis aus dem Jahr 2021, eine Kategorie, die sie in einem peinlichen Rückzieher streichen mussten, als sich herausstellte, dass Willis dazu missbraucht worden war, die Rollen zu übernehmen.

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Die Razzies haben offensichtlich nichts gelernt und mussten sich dieses Jahr erneut dafür entschuldigen, dass sie ein Kind (das nach allem, was man hört, mit einem schlechten Drehbuch gute Arbeit geleistet hat) für die schlechteste Schauspielerin nominiert haben. Es ist gut für die Kunst, ein solides System von Kritikern zu haben, die alles, was sich bewegt, hinterfragen, anstatt fröhlich zu klatschen, aber die Razzies waren noch nie Kritiker, sondern Trolle, die sich über leichte Ziele lustig machen. Es ist kleinlich zu behaupten, dass Willis einen Oscar verdient, nur um sich an den Razzies zu rächen, aber es ist eher so, dass Willis seine gesamte Karriere damit verbracht hat, weitgehend unterbewertet zu werden, und das wurde durch seine jüngste Reihe von billigen B-Filmen nur noch verschlimmert.

Bruce Willis ist ein ganz Großer der Filmbranche, und so sollte man auch an ihn denken. Wir sollten ein großes Gefühl der Trauer und des Mitgefühls empfinden, während er mit seiner schwächenden Krankheit kämpft, aber wir sollten uns davon nie blenden lassen, was er erreicht hat.