Interview: Blood Bowl 3 will Live-Service anders machen

Es ist eine schwierige Zeit, ein Live-Service-Spiel zu veröffentlichen. Apex Legends Mobile, CrossfireX, Knockout City und RumbleVerse haben alle angekündigt, dass sie ihre Server für immer schließen, und Battlefield Mobile wurde mitten in der Entwicklung eingestellt. Für diejenigen, die die Türen offen halten konnten, sieht es auch nicht viel besser aus. Der letzte Live-Service-Titel, auf den ich mich gefreut habe, Darktide, hat sich so sehr in Mikrotransaktionen, Währungen und Storefronts verzettelt, dass man vergessen hat, dem Spiel selbst viel Aufmerksamkeit zu schenken.

Blood Bowl 3 wird nicht wie diese Spiele sein – zumindest versichert mir das der Produktmanager von Cyanide Studios, Gautier Brésard. „Cyanide hat eine gute Erfolgsbilanz, wenn es darum geht, Blood Bowl am Leben zu erhalten“, erklärt er mir in einem Videoanruf. „Blood Bowl und Blood Bowl 2 sind immer noch am Leben, und wir werden sie in nächster Zeit nicht einstellen. [We aim to] Wir werden Blood Bowl 3 für viele Jahre am Leben erhalten. Wir werden das Spiel nicht aufgeben. Wir wissen, dass die Community da ist, die Spieler sind da, wir müssen ihnen nur das geben, was sie wollen, und dann werden sie bleiben.“

Den Spielern zu geben, was sie wollen, ist einer der Hauptgründe, warum Blood Bowl 3 so oft verschoben wurde. Ursprünglich sollte es im August 2021 auf den Markt kommen, doch mehrere Betatests zeigten, dass die Community nicht zufrieden war. Die Pandemie und eine allgemeine Unterschätzung des Arbeitsaufwands für den dritten Teil der Serie trugen zu weiteren Verzögerungen bei, bis wir heute mit 18 Monaten Verspätung, aber einem Spiel, mit dem Brésard zufrieden ist, dastehen. Zumindest bis zu einem gewissen Grad.

„Wir sind Perfektionisten! Ich bin mir nicht sicher, ob es jemals das Spiel sein wird, das wir wollen“, lacht er. „Aber wir sind an einem ziemlich guten Punkt. Es ist viel besser als während der Betas, und wir sind sehr zufrieden mit den Änderungen, die wir dank ihnen vornehmen konnten.“ Brésard glaubt, dass die Spieler einen großen Teil dazu beigetragen haben, Blood Bowl 3 zu dem zu machen, was es heute ist, und trotz der Verzögerungen, die ihr Feedback verursacht hat, war es letztendlich eine positive Sache für das Spiel.

Wie die meisten Games Workshop-Spiele hat auch Blood Bowl eine sehr leidenschaftliche Community, aber diese Spieler sind vielleicht noch engagierter als die meisten anderen. In den ersten 15 Jahren dieses Jahrhunderts wurden die Regeln des Tabletop-Spiels ausschließlich von einer Gruppe von Fans, dem Blood Bowl Rules Committee, aktualisiert und mit Errata versehen. Das „Living Rulebook“ hielt das Spiel am Leben, während Games Workshop es bis 2016 im Stich ließ, als sie ein brandneues Boxset mit Regeln, Miniaturen und mehr herausbrachten.

Die 2016er-Ausgabe von Blood Bowl aktualisierte auch einige der weniger pikanten Aspekte des Spiels, die noch aus den 80er Jahren stammten. Als neue Bausätze veröffentlicht wurden, kamen mehr weibliche Miniaturen hinzu, und ihre Bausätze waren weit weniger sexualisiert. Blood Bowl 3 ist zu einem großen Teil von dieser Ausgabe von Blood Bowl inspiriert, und Brésard erzählte mir, dass sie eine strikte Vorgabe hatten, die Spieler so nah wie möglich an den aktuellen Miniaturen zu modellieren. Es ist daher eine Schande, dass es so wenige weibliche Spieler gibt.

Brésard erklärt mir, dass Blood Bowl 3 „die bisher getreueste Adaption des Tabletop-Spiels“ sein soll, sowohl von den Regeln als auch von den Miniaturen her. Allerdings gibt es viele Teams – man denke nur an die Elfen und den menschlichen Adel -, die auf dem Spieltisch weibliche Spieler haben, aber nicht im Videospiel.

„Das ist etwas, das wir gerne einführen würden“, sagt Brésard. „Dieses Feature hat es nicht bis zum ersten Tag geschafft, da wir mehrere Verzögerungen hatten und, obwohl es schwer ist, wichtigere Dinge zu sagen – es ist schwer, diese Art von Dingen zu vergleichen – aber wir brauchten zuerst ein Spiel, das funktioniert. Und leider waren wir nicht in der Lage, das Spiel zu integrieren. [female players].

„Aber das ist etwas, das ich wirklich mag, und ich würde es gerne auf die richtige Art und Weise machen. Ich persönlich bin kein großer Fan davon, wie es sich mit den Miniaturen verhalten soll, wo die Rollen geschlechtsgebunden sind. Als Fänger ist man also weiblich, als Blitzer männlich. Ich bin kein großer Fan davon. Das wäre sicherlich einfacher in das Spiel zu implementieren gewesen, aber ich wäre damit nicht zufrieden. Wir werden also hoffentlich die Zeit finden und die Community wird danach fragen, und wir werden die Möglichkeit haben, das auf sinnvolle Weise zu implementieren.“

Brésard weist darauf hin, dass die Cheerleader, bei denen Cyanide mehr kreative Freiheit hatte, geschlechterparitätischer sind, wobei die Inspirationen für einen im Bikini gekleideten Beastman (Beastwoman?) aus Nischenausgaben des Spike-Magazins stammen und männliche und weibliche Cheerleader in fast gleichem Maße vorkommen. Er erwähnt auch, dass die Hexenelfe (die einzige weibliche Standardspielerin zum Start) etwas mehr Kleidung trägt als in Blood Bowl 2 und hofft, dass die kommenden kosmetischen Optionen es den Spielern ermöglichen werden, sie weiter zu verhüllen, wenn sie es wünschen.

Obwohl ich noch keine Gelegenheit hatte, den Kosmetikladen oder die Preise vor der Veröffentlichung zu überprüfen – er war in meiner Vorschauversion gesperrt – sagt Brésard, dass das Spiel mit seinen Mikrotransaktionen großzügiger sein wird als frühere Versionen.

„Unser Ziel war es, großzügiger zu sein als bei Blood Bowl 2“, erklärt er. „Das gilt für den niedrigeren Preis des Grundspiels, und auch das neue Saisonsystem, die Blood Passes, sind großzügiger als das DLC-System, das wir in Blood Bowl 2 verwendet haben. Eine unserer Regeln ist, dass nur die Kosmetika in der kostenpflichtigen Version des Blood Passes und im Shop verkauft werden. Man kann jede Saison neue Fraktionen kostenlos freischalten, indem man einfach das Spiel spielt. Das war sehr wichtig für uns, um die Spieloptionen nicht komplett hinter einer Bezahlschranke zu verschließen.“

Blood Bowl 3 Human Team Aufstellung

Er weist auch darauf hin, dass Cyanide die Blood Passes absichtlich erschwinglich gemacht hat. Er geht davon aus, dass die dreimonatigen Saisons etwa 50 Stunden in Anspruch nehmen werden, was etwa einer halben Stunde pro Tag entspricht und sehr vernünftig erscheint. Er konnte nicht genau verraten, welche Teams oder Kosmetika es geben wird, aber er sagt, dass dies größtenteils vom Feedback der Spieler abhängt und Cyanide sich verpflichtet, auf die Meinung der Fans zu hören. Wenn ihr mehr weibliche Spieler wollt, fragt nach ihnen. Wenn ihr als Nächstes das nordische Team wollt, dann fragt danach. Erhebt eure Stimme.

„Solange die Leute weiterhin Kosmetika kaufen“, erklärt Brésard, „werden wir neue Kosmetika herstellen, und das wiederum wird uns helfen, die Mittel zu bekommen, um das Spiel und die Regeln weiter zu aktualisieren.“ Das ist Live-Service für Sie. Aber wenn ein Spiel gegen den Trend ankommt und den Live-Service im Jahr 2023 richtig hinbekommt, wird es wahrscheinlich das Spiel mit einer leidenschaftlichen Fangemeinde sein, die dem Spiel seit Jahrzehnten treu geblieben ist, und von einem Studio mit fast 15 Jahren Erfahrung darin, Nischen-Fantasysporttitel mit Live-Service am Leben zu erhalten.