Birdo ist die perfekte Metapher für Trans-Repräsentation

Als Trans-Menschen, die nach einer Darstellung suchen, waren wir lange Zeit gezwungen, uns von Resten zu ernähren, die aus Headcanons und Hass bestanden. Es gibt zwar dringendere Probleme, mit denen die Trans-Gemeinschaft heute konfrontiert ist, aber erst seit kurzem können wir uns selbst authentisch auf der Leinwand sehen, nicht als verrückte Killer oder Witzfiguren. Hier gibt es noch einiges zu tun – Trans-Männer haben einen kleinen Fuß in der Spielewelt, sind aber überall sonst erbärmlich unterrepräsentiert, während Trans-Frauen in den Schlagzeilen überrepräsentiert sind, aber es ihnen an polygonaler Präsenz mangelt. Nicht-binäre Charaktere neigen dazu, buchstäbliche Roboter zu sein. In diesem Pride-Monat, in dem ich auf das Erbe der Trans-Repräsentation in Spielen zurückblicke, kann ich den Wert von Birdo nicht ignorieren.

Der Grund, warum ich Birdo für so wichtig halte, ist, dass sie all die bitteren Zutaten repräsentiert, die im Laufe der Jahre in den giftigen Cocktail der Darstellung eingegangen sind. Birdos Ursprünge sind den meisten gar nicht so bekannt. Die Geschichte war für Mario nie besonders wichtig – deshalb war der Super Mario Bros. Movie auch nur eine Aneinanderreihung von Dingen, die passiert sind – und deshalb sehen wir die Figuren in einem eingefrorenen Zustand. Mario hat sich im Laufe der Jahre nicht sehr verändert. Peach hat in letzter Zeit ein wenig mehr Handlungsfreiheit bekommen, aber sie hat nicht darum gekämpft oder sie sich verdient, sie hat sich einfach mit der Zeit entwickelt. Die Mario-Figuren sind dieselben Archetypen, die sie schon immer waren, und das funktioniert für die Mario-Formel. Aber Birdo ist eine seltene Ausnahme.

Birdo tauchte zum ersten Mal in Super Mario Bros. 2 auf, wo sie in der Gebrauchsanweisung (erinnert euch an die!) als ein Junge bezeichnet wurde, der ein Mädchen sein will – eine transsexuelle Rose mit anderem Namen. Sie war auch ein Bösewicht, womit der erste Trope abgehakt ist. Transgender-Personen wurden schon immer an den Rand gedrängt und geschmäht, und so wie die Fiktion unsere Ängste vor Missbildungen oder fremden Akzenten ausnutzt, war die Erschaffung einer transgender-Figur eine Möglichkeit, dem Publikum zu zeigen, dass sie zu hassen ist.

In diesem Spiel wurde auch erwähnt, dass Birdo lieber Birdetta genannt werden wollte, was ein eher weiblich klingender Name zu sein scheint. Das mag jetzt nicht so erscheinen, da wir alle Birdo mit einem weiblichen Namen assoziieren, aber die Endung „o“ ist eher männlich und das „a“ eher weiblich: In lateinischen Sprachen sind Paulo, Julio, Roberto und Antonio Jungennamen, während Paula, Julia, Roberta und Antonia Mädchennamen sind. In japanischen Werbespots hatte sie außerdem eine tiefe Stimme, die ihre Männlichkeit betonte. Dies ist ein weiterer zentraler Aspekt der frühen Trans-Repräsentation – Spott. Es soll als töricht und demütigend angesehen werden, dass dieser Mann eine Schleife trägt und einen Frauennamen haben will. Es ist ein Katzensprung, sie mit breiten Schultern, Bartstoppeln und karikaturhaft behaarten Armen zu zeichnen.

Mit dem Spott kommt oft die Übersexualisierung, und das ist auch hier der Fall. Das nur in Japan erhältliche Wii-Spiel Captain Rainbow war so etwas wie ein Fiebertraum, in dem ein Superheld durch verschiedene B-Listen-Nintendo-Cameos wandert wie in einem veralteten Space Jam. Einer dieser Auftritte ist der von Birdo, der derzeit im Gefängnis sitzt, weil er auf die Damentoilette gegangen ist, was unglaublich prophetisch ist. Wir müssen Birdo von ihrer Strafe befreien, indem wir beweisen, dass sie wirklich eine Frau ist, was wir tun, indem wir ihren Vibrator in ihrem Zimmer finden. Das beweist irgendwie, dass Birdo auf die Frauentoilette darf, und so wird sie befreit. Dies war das letzte Mal, dass Birdos Geschlechtsgeschichte in einem offiziellen Material erwähnt wurde.

Das mag wie eine Liste von Lowlights erscheinen, aber es ist wichtig, sich im Pride-Monat daran zu erinnern, woher wir kommen und wie viel Abstand wir seitdem gewonnen haben. Ich habe erwähnt, dass Headcanon genauso dazu gehört wie Hass, und genau da befinden wir uns derzeit. Birdo wird jetzt ausschließlich als weiblich bezeichnet, ohne dass ein Hinweis auf ihre Geschlechtsidentität auftaucht, wie es bei Mario, Luigi, Peach oder Daisy der Fall ist. Viele, auch Nintendo, wollen ihren Trans-Status am liebsten ganz ignorieren. Seit Mario Tennis im Jahr 2000 wird sie von Nintendo als weiblich bezeichnet (nur Captain Rainbow und einige ausländische Übersetzungen halten sich zurück), das Remake von Super Mario Bros. 2 hat geschlechtsspezifische Hinweise entfernt und verwendet einen weiblichen Synchronsprecher, und ihre Seite auf der offiziellen Nintendo-Website führt sie nicht unter den Mario-Figuren auf und erwähnt sie nicht einmal auf der Seite für Super Mario Bros. 2.

Nintendo scheint sich für Birdos Vergangenheit zu schämen – nicht für die Darstellungen von Spott und Verunglimpfung, sondern für Birdos Transität überhaupt. Wenn wir akzeptieren, dass Birdo trans ist (und als Mann, der eine Frau sein wollte und dann eine Frau wurde, warum sollten wir das nicht tun?), dann wäre sie die erste Trans-Figur, die in einem Videospiel auftritt. Das ist ein wichtiger Meilenstein, und Nintendo will sich das nicht aufbürden lassen. Wahrscheinlich bedauert Nintendo, dass Super Mario Bros. 2 nicht ein paar Monate später auf den Markt gekommen ist, als Yasmin aus dem fast vergessenen Circuit’s Edge ihr den Titel streitig gemacht hätte. Aber selbst wenn Nintendo kein Interesse an diesem Meilenstein der Repräsentation hat, kann und wird die Community ihn immer feiern und in Birdos Reise eine Metapher für die eigene Repräsentation der Community auf dem Bildschirm sehen. Birdo ist eine von uns, ob es Nintendo nun gefällt oder nicht.