Baldur’s Gate 3 hat Starfield so viel mehr zu beweisen gegeben

Baldur’s Gate 3 hat die Diskussion um Mainstream-RPGs verändert. Es hat die Erwartungen der Spieler an ein Genre erhöht, das unendliche Anpassungsmöglichkeiten für den Avatar, differenzierte Story-Entscheidungen und eine Welt bieten sollte, die bereit ist, sich zu verändern, je nachdem, wie man sich entscheidet, sich zu verhalten. Larian Studios hat alle Erwartungen erfüllt und gleichzeitig die Messlatte höher gelegt, und diese Leistung wird unweigerlich dazu führen, dass wir mehr von denen erwarten, die in ihre Fußstapfen treten. Leider ist Starfield damit fest im Fadenkreuz unserer Spieler.

Bethesdas Flaggschiff-RPG wird in wenigen Wochen auf den Markt kommen und höchstwahrscheinlich eines der größten Spiele des Jahres sein. Es wurde erstmals 2018 angekündigt und wurde so oft verschoben, dass ich den Überblick verloren habe, und es scheint fast schwer zu glauben, dass es jetzt in den Händen von Kritikern liegt und bald die Öffentlichkeit erfreuen wird. Ich kann es kaum erwarten, aber es fällt mir schwer, mir ein Bild davon zu machen, wie es ankommen wird. Es steht viel auf dem Spiel, und es muss eine grundlegende Weiterentwicklung der Formel des Studios sein, wenn es erfolgreich sein will.

Larian Studios hat das Veröffentlichungsdatum von Baldur’s Gate 3 zunächst um fast einen Monat nach vorne verschoben, um nicht mit Starfield zu konkurrieren, aber das war vielleicht die beste Entscheidung, die man hätte treffen können, um weiterzukommen. Plötzlich muss sich Starfield mit dem Lob der Kritiker auseinandersetzen, das in dem Moment, in dem es auf der Xbox und dem PC erscheint, einen zweiten Aufschwung erleben wird. Ich glaube nicht, dass es seine Erfolgschancen beeinträchtigen wird, wenn man bedenkt, dass es im Grunde genommen das nächste Skyrim und ist kostenlos im Game Pass erhältlich, aber Vergleiche werden gemacht werden und es gibt keine Möglichkeit, sie zu vermeiden. Wir werden am Ende vergleichen, was das Spiel schlechter macht, was es besser macht und was ihm fehlt, vor allem, wenn man bedenkt, dass seit der Veröffentlichung von Skyrim über ein Jahrzehnt vergangen ist und wir nicht nur auf eine Veränderung, sondern auf eine Entwicklung hoffen.

Aber ist dieser Vergleich fair? Ich glaube nicht, aber er ist zu erwarten. Baldur’s Gate 3 ist ein klares Zeichen dafür, dass Larian seine gesamte Geschichte damit verbracht hat, eine unverwechselbare RPG-Formel zu entwickeln, bei der die Entscheidungen des Spielers und eine glaubwürdige Tabletop-Immersion immer im Vordergrund stehen. Man kann das Spiel problemlos als Barbar spielen, der alles totschlägt, oder als rechtschaffener Kleriker, der mit einer Moral aus Stahl bewaffnet ist, oder man kann eine Armee nackter Banditen sein, die, anstatt sich um die Hauptquest zu kümmern, direkt zur titelgebenden Stadt marschieren und mit einem Haufen Kisten hinein springen. Es ist alles möglich, und oft ist die einzige Grenze die eigene Vorstellungskraft. Zwar nicht in demselben Ausmaß, aber selbst Divinity: Original Sin 2 war voll von Entscheidungen, die wir treffen sollten, und ließ reichlich Raum für mechanische und erzählerische Erkundungen.

Bethesda-Rollenspiele sind, in Ermangelung eines besseren Wortes, etwas steriler. Der Schwerpunkt liegt immer auf den riesigen offenen Welten und dem Erkundungspotenzial und nicht auf der schieren Menge an Wahlmöglichkeiten oder der mechanischen Komplexität, die man nutzen kann. Quests können nur auf einige wenige bemerkenswerte Arten enden und Fraktionen neigen dazu, dich entweder zu lieben oder zu hassen, während die meisten Höhlen und Außenposten, über die du in Skyrim oder Fallout 3 stolperst, mit Individuen gefüllt sind, die du zuerst erschießt und dann Fragen stellst.

Die Grenzen sind unschärfer, aber wie ich schon sagte, sind es sehr unterschiedliche Ansätze für RPGs, die nicht die Absicht haben, sich gegenseitig zu kopieren. Wir verzeihen Bethesda, weil ihre Spiele so umfangreich sind und so viele Möglichkeiten bieten, dass wir Hunderte von Stunden damit verbringen können, unsere eigenen Geschichten zu erzählen, selbst wenn die, die für uns entwickelt wurden, nicht überzeugend sind. Das spielt keine Rolle, wenn die Möglichkeiten, die sich uns bieten, so endlos sind, und Starfield zielt darauf ab, mit seinen 1000 Planeten, dem aktualisierten Begleitsystem und dem riesigen Universum, das es zu entdecken gilt, genau so zu sein.

Ich habe schon früher darauf hingewiesen, dass Starfield eine grundlegende Weiterentwicklung der vorherigen Spiele sein muss, während es immer noch an dem Gefühl der Freiheit festhält, mit dem seine Vorgänger so wunderbar jongliert haben. Wer weiß schon, ob es das schafft oder ob es kaum mehr sein wird als Skyrim im Weltraum mit einer gesunden Portion No Man’s Sky als Zugabe. Selbst wenn das der Fall sein sollte, werden sich Millionen von Spielern in das Spiel verlieben, während die erfahreneren Spieler nach einem Spiel wie Baldur’s Gate 3, das das gesamte Genre auf den Kopf gestellt hat, Schwierigkeiten haben werden, sich mit dem Spiel anzufreunden.

Dass zwei der größten Rollenspiele des Jahrzehnts, geschweige denn dieses Jahres, innerhalb weniger Wochen auf den Markt kommen, ist ein Grund zum Feiern, aber auch zum Nachdenken darüber, wie sich das Genre entwickelt hat und auf welche unterschiedliche Weise wir es bewundern. Baldur’s Gate 3 und Starfield sind zwei völlig unterschiedliche Spiele, aber in vielerlei Hinsicht könnten sie nicht identischer sein. Beide werden zu Diskussionen anregen, Millionen von Fans anziehen und in die Geschichte eingehen. Ob dies aus den richtigen Gründen geschieht, muss sich erst noch zeigen, aber ein Teil von mir kann es kaum erwarten, es herauszufinden.