Babylons Box Office Misserfolg und der Tod des Mid-Budget-Films

Babylon ist eine Babybombe. Damien Chazelles Ode an das alte Hollywood mit Margot Robbie in der Hauptrolle hat an seinem Eröffnungswochenende nur 3,6 Millionen Dollar eingespielt, bei einem geschätzten Budget von über 100 Millionen Dollar. Das ist eine der größten Enttäuschungen des Jahres. Ich habe den Film noch nicht gesehen (in Großbritannien läuft er erst im Januar an), aber ich bin mir nicht sicher, ob er viel einspielen wird. Der Film wurde überall beworben, und nach dem enttäuschenden US-Start wird er hierzulande wahrscheinlich weniger gezeigt werden, um Platz für Avatar zu schaffen. Aber das Problem ist größer als nur Babylon – es ist ein Symbol für den derzeitigen Zustand des Filmgeschäfts.

Sie denken vielleicht, dass Babylon nicht überall beworben worden sein kann, weil Sie erst diese Woche davon gehört haben. Ich gehe jede Woche ins Kino, oft mehrmals, und Babylon ist wahrscheinlich der Trailer, den ich in den letzten Monaten am häufigsten gesehen habe. Es ist ein Film, der immer noch an ‚das Kino‘ glaubt, aber dieser Glaube wurde enttarnt.

Margot Robbie ist ein riesiger Star, aber Tatsache ist, dass heutzutage niemand mehr ein Kassenmagnet ist. Marvel-Schauspieler neigen dazu, sich über die Behauptung aufzuregen, die Figuren seien die wahren Stars, aber die Leute kommen nicht in die Kinos, um Simu Liu in einem Actionfilm zu sehen. Sie wollen Shang-Chi sehen, und Liu macht seine Sache gut. Bis in die 90er Jahre, vielleicht sogar bis in die 00er Jahre, hätte Robbie in einem Vehikel nach dem anderen mitgespielt, um sie zum Superstar zu machen. Sie ist immer noch „berühmt“, aber die Leute gehen nicht wegen ihr in einen Film.

Der Star-Vehikel-Film, in der Regel ein Film mit mittlerem Budget und Ambitionen auf ein mittleres Ergebnis, existiert nicht mehr wirklich. Wir haben die Franchises (Marvel, DC, Fast & Furious, Avatar, Top Gun, Disney-Remakes), und wir haben Autorenfilme. Manchmal verkaufen sich diese Autorenfilme aufgrund des Namens des Regisseurs gut (Tarantino ist eine ziemlich sichere Sache), und manchmal wirken sie wie ein erfolgreicher Regisseur, der seinen Erfolg ausnutzt, um eine Bombe für ein leidenschaftliches Projekt zu riskieren. Robert Eggers‘ The Northman, der Anfang des Jahres mit einem viel größeren Budget als seine vorherigen Filme gedreht wurde, schnitt bei den Kritikern gut genug ab und brachte einen mittelgroßen Gewinn ein, aber sein überdurchschnittlich hohes (und überflüssiges) Budget bedeutet, dass er als Bombe in die Geschichte eingeht.

Das Scheitern von Babylon ist nicht sonderlich interessant. Es ist immer ein wenig nachsichtig, wenn es einen Film darüber gibt, wie großartig Filme sind (The Fabelmans, trotz Spielbergs Beteiligung, wird wahrscheinlich auch nicht auf der Grundlage eines 10-Millionen-Dollar-Ergebnisses in den USA produziert), und Kritiker und Showbiz-Typen neigen dazu, sie dem Publikum vorzuziehen. Das macht deutlich, dass es heutzutage nicht viel Platz im Kino gibt. Franchise-Filme neigen dazu, die Kinos zu erdrücken, füllen die Leinwände und machen es für andere Filme unmöglich, ein Publikum zu finden. Filme brauchen eine große Anziehungskraft, um es heutzutage ins Kino zu schaffen, und die, die es nicht schaffen, landen bei Streaming-Plattformen.

Filme können auf Streaming-Plattformen erfolgreich sein, aber meistens gehen sie dort verloren. Die größten Regisseure wollen a) nicht, dass ihre Filme verloren gehen, und b) haben sie künstlerische Einwände gegen das Streaming, und sie haben den nötigen Einfluss, um ihren Willen durchzusetzen. Das bedeutet, dass Filme, die nicht mehr in das aktuelle Umfeld passen, in die Kinos kommen und dort floppen.

Wenn man nicht Teil einer großen Serie ist oder irgendwie mit einem Budget von unter 50 Millionen Dollar in die Kinos kommt, geht man ein großes Risiko ein, überhaupt Geld zu verdienen. Es ist nicht Babylons Schuld, aber selbst in der heutigen Zeit sind 3,5 Millionen Dollar eine peinlich geringe Rendite.