Avatar: Frontiers of Pandora Vorschau – Das ist nur Far Cry Primal 2

Avatar 2: Der Weg des Wassers hat weltweit über eine Milliarde Dollar an den Kinokassen eingespielt, aber ich habe noch keinen einzigen Menschen getroffen, der kein Kollege ist und sich die Mühe gemacht hat, den Film zu sehen.

Es ist ein guter Film! Er betritt Neuland im Bereich der visuellen Effekte und baut auf der Welt auf, die James Cameron auf unzählige Arten geschaffen hat. Er ist immer noch ziemlich trocken und vorhersehbar, wenn es um die Geschichte und die Charaktere geht, aber für den Durchschnittsbürger ist es mehr als genug für einen Film, der einen grundsoliden Unterhaltungswert bietet, ohne viel mehr zu inspirieren. Das bringt uns zu Avatar: Frontiers of Pandora, einem neuen Open-World-Spiel von Ubisoft und Massive, das darauf abzielt, die Welt des Films mit neuen Charakteren, Mechanismen und Ideen originalgetreu zu erweitern. Nach ein paar Stunden mit dem Spiel wirkt es allerdings wie eine aufgemotzte Version von Far Cry.

Vor kurzem besuchte ich die Büros von Ubisoft in der Nähe von London und wurde in die bunten Wälder und schwebenden Klippen von Pandora geworfen, wo ich tun konnte, was ich wollte. Im Rahmen des Preview-Builds gab es einige Missionen zu erfüllen, aber ansonsten verbrachte ich zwei Stunden damit, faschistische Militärs zu töten, die Einwohner zu retten und meinen Ikran – den ich Floof nannte – hoch in den Himmel zu fliegen, um neue Entdeckungen zu machen. Es herrscht ein Gefühl der Verwunderung, das den Filmen nicht unähnlich ist, als würde man die Welt zum ersten Mal als junger Na’vi entdecken, der sich auch innerhalb eines Stammes, der allen Grund hat, ihm nicht zu vertrauen, einen Namen machen muss. Oberflächlich betrachtet ist dieses Setting ideal für ein Open-World-Spiel, das unzählige Freiheiten und Experimente bietet, aber Frontiers of Pandora verlässt sich zu sehr auf vergangene Siege, um jemals aus ihrem uninspirierenden Schatten zu treten.

Das erste, was mir auffiel, als ich in das Spiel einstieg, war, wie viel von der Steuerung und den Gameplay-Mechaniken aus Ubisofts langjähriger Open-World-Serie übernommen wurde. Ich kann auf ähnliche Weise einen Bogen spannen oder nach vorne sprinten, um auf Plattformen zu klettern, die sich fast identisch anfühlen. Die Ähnlichkeiten sind unübersehbar, so dass es nicht abwegig wäre, Frontiers of Pandora als ein lizenziertes Nebenprojekt zu bezeichnen, das ein bestehendes Universum aufgreift und das Far Cry-Modell darauf anwendet.

Das ist keine schlechte Idee, und Avatars Palette an Erkundungs- und Kampfmöglichkeiten passt genau in dieses Schema, vor allem, wenn man auf der Seite einer Fraktion steht, die gegen eine andere um Territorien kämpft. Du übernimmst Außenposten, indem du einige umständliche Ziele erfüllst, oder rettest Wildtiere vor patrouillierenden Grunts, während du die Welt erkundest. Es gibt auch Ressourcen zu sammeln, Einheimische, die bei alltäglichen Problemen helfen, und Entdeckungen, die ähnlich wie moderne Assassin’s Creed-Spiele gestaltet sind. Allerdings wurde das meiste davon bereits in dem Teil der Welt erledigt, den ich erkunden durfte, so dass es schwer war, sich ein genaues Bild davon zu machen, wie das Gameplay abgesehen von den geskripteten Missionen von Moment zu Moment aussehen würde. Es war nicht ideal, aber Pandora ist nach wie vor ein großartiger, riesiger Ort.

Die Ausrüstung ist nach Seltenheit sortiert, und die meisten Dinge können an Tischen oder im Inventar hergestellt werden. Basen sind in der offenen Welt verstreut und dienen als Quellen für Quests und als Bollwerke der Sicherheit. Ich hatte gehofft, dass ein aufregendes neues Feature auftauchen würde, das mich beeindrucken würde, oder das zeigen würde, was Avatar anders machen will, als uns auf einen fremden Planeten mit einem fliegenden fremden Pferd und einer Menge kranker Pfeile und Bögen statt Montana oder Yara zu werfen. Es besteht die Möglichkeit, dass es das könnte, und es gibt mehr als genug Vertikalität in den Umgebungen, um unterschiedliche Kampfbegegnungen und Quests zu gestalten, aber wird es das tun? Oder wird es sich an die sichereren Grenzen fast aller anderen Open-World-Spiele halten?

Wenn man versucht, ein Ziel ausfindig zu machen, erhält man statt einer Kartenmarkierung eine Handvoll allgemeiner Beschreibungen, die zur natürlichen Erkundung der Welt anregen sollen, aber in den meisten Fällen folgte ich einfach dem Questsymbol und lief unbeholfen umher, bis ich über das stolperte, was ich suchte. Pandora ist eine ziemlich homogene Mischung aus leuchtenden Farben und fremdartiger Fauna, was bedeutet, dass es schwierig war, richtige Orientierungspunkte zu finden oder das Gefühl zu haben, einen Ort zu markieren, an den ich mich später gerne erinnern würde. Es fühlte sich wie eine zusätzliche Hürde an, und eine, die nicht genug tut, um sich von seinen Zeitgenossen zu unterscheiden. Auch das Sprinten kann sich seltsam langsam anfühlen, was das Durchqueren von Pandora zu Fuß zu einer Art nachträglicher Überlegung macht, sobald man Zugang zu einem fliegenden Reittier hat, das buchstäblich von überall her beschworen werden kann. Als ich noch schnell reisen oder in den Himmel aufsteigen konnte, war es die Mühe nicht wert, auf meinen schlaksigen blauen Beinen herumzulaufen, ohne genau zu wissen, welche Nebenmissionen mich am Boden erwarten würden.

Der Kampf ist auch sehr einfach oder zumindest war es das in der Vorschauversion. Menschliche Mechs, die in den Filmen Dutzende von Na’vi ausschalteten, können in Frontiers of Pandora mit drei Pfeilen oder weniger als einem vollen Magazin an Kugeln ausgeschaltet werden, was Außenposten zu einem Kinderspiel macht. Außerdem sind Sie sehr groß, so dass menschliche Feinde mit einem leichten Schlag beiseite geschoben werden können, es sei denn, sie verstecken sich in den Bergen oder auf hohen Plattformen und zielen mit Scharfschützen auf Sie. Selbst wenn es sich um eine neue Spezies in einem Videospiel handelt, das die Arten von Technologie und Waffen, zu denen sie Zugang haben, leicht erweitern könnte, hat Massive hier nicht viel getan, um das auszunutzen. Ich kann zwar eine Art coolen Raketenwerfer benutzen, der giftige oder explosive Geschosse verschießt, aber wenn die Benutzung noch mühsamer ist als bei den vorhandenen Waffen, hat das nicht viel gebracht. Vieles davon wirkt uninspiriert.

Das Fliegen fühlt sich jedoch unglaublich an und trägt viel dazu bei, die schiere Weite dieser Welt zu vermitteln. Dein Ikran ist nicht auf die Wolken beschränkt, sondern kann weit über ihnen schweben, bis er mit dem Abgrund des Weltraums flirtet, bevor er wieder nach unten fliegt, was nicht nur Minuten dauert, sondern auch Teile der Karte anreißt, die ich noch nicht erforschen durfte und es kaum erwarten konnte, sie zu entdecken. Es ist schwer zu ignorieren, was Frontiers of Pandora mit seiner Design-Philosophie bezweckt und wie viel Neues es nicht zu bieten hat. Aber wenn es gelingt, die Welt von Avatar und die vielen Ideen, die darin enthalten sind, mit Leben zu füllen, könnte man diese Unzulänglichkeiten verzeihen. Es hat einen einzigartigen Reiz, in ein lizenziertes Spiel einzutauchen, das mehr als nur ein Anknüpfungspunkt ist und das Universum mit seiner eigenen Sicht der Dinge vorantreiben will, obwohl es schwer zu sagen ist, wie überzeugend die Ideen wirklich sein können, wenn das Gameplay, auf das es sich stützt, aus Dingen besteht, die wir schon so oft gesehen und anderswo besser gemacht haben.

Wie weit du mit Avatar: Frontiers of Pandora kommst, hängt von zwei Dingen ab: deiner Liebe zu Far Cry und deiner Liebe zu Avatar. Wenn du der einzige Mensch auf diesem Planeten bist, der diese beiden Dinge über alles liebt, dann habe ich tolle Neuigkeiten. Andernfalls fühlt sich das Spiel wie ein visuell beeindruckendes Open-World-Spiel an, dem es an mechanischer oder erzählerischer Tiefe fehlt, um sich in einem Jahr voller Meisterwerke abzuheben. Ich möchte mehr vom vollständigen Spiel sehen, aber nur, weil ich daran zweifle, dass es mehr zu bieten hat als diese lauwarmen ersten Eindrücke.