Avatar: Frontiers of Pandora Review – Das habe ich Na’vi zu verdanken

In meinem Garten steht ein großer Baum, der mir schon immer ziemlich fremd vorgekommen ist. Seine Äste werden immer dicker, statt sich wie bei einem normalen Baum zu verjüngen, und sie breiten sich aus und schlängeln sich in alle Richtungen zu etwas hin, das ich nicht wahrnehmen kann. Seine Wurzeln bilden eine harte, knorrige Decke über dem Boden, wie ein sich windender Haufen von Schlangen oder die Ranken von etwas Lovecraftschem. Der Baum ist von einem künstlichen Bach umgeben, in den mehrere sich überschneidende Wasserfälle eingelassen sind, und das Wasser ist elektrisch blau gefärbt und leuchtet nachts dank einiger gut platzierter Unterwasser-LED-Lichter – obwohl ich mir lieber vorstelle, dass das Wasser selbst phosphoreszierend ist.

Als großer Avatar-Fan habe ich es immer als mein eigenes kleines Stückchen Pandora betrachtet. Die Geheimnisse seiner Pflanzenwelt faszinieren mich, und ich ertappe mich oft dabei, wie ich aus dem Fenster schaue und seine seltsame, weltfremde Form studiere, wenn ich nach kreativer Inspiration suche. Das Bemerkenswerteste an Avatar: Die Grenzen von Pandora ist für mich die Tatsache, dass jeder Baum im Wald für mich genauso einzigartig und beeindruckend ist wie mein Baum auf Pandora – und er ist groß, großer Wald. Massive Entertainment ist es gelungen, ein Spiel zu erschaffen, das die Spieler in die Welt von Avatar versetzt, die in jedem Moment vollkommen realistisch und unaufhörlich atemberaubend ist. Wenn Sie, wie ich, schon lange davon geträumt haben, Pandora selbst zu erkunden, ist Frontiers genau das, worauf Sie gewartet haben.

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Es ist mir egal, ob Avatar wie Far Cry ist, solange es wie das alte Far Cry ist

Avatar: Frontiers of Pandora wird ständig mit Far Cry verglichen, aber wenn es dem Tempo von Far Cry 3 entspricht, ist das vielleicht das Beste

Ubisoft wird oft kritisiert, weil sie so viele Spiele nach dem gleichen Muster veröffentlichen, aber der Open-World-Ansatz des Unternehmens passt perfekt zu Avatar. So wie Assassin’s Creed Odyssey die Möglichkeit bietet, das antike Griechenland zu erkunden, gibt uns Frontiers die Gelegenheit, eine andere Welt zu erforschen – eine Welt, die seit langem in mehreren Bänden von Design-Dokumenten und Show-Bibeln existiert, aber auf der großen Leinwand immer nur kurz zu sehen war. Frontiers ist ein kanonischer Tauchgang in die Ökologie, Geografie und Kultur von Pandora, der im Spiel genauso großartig ist wie in den Filmen.

Avatarians (so nenne ich Avatar-Fans, ihr habt wahrscheinlich eine viel gemeinere Bezeichnung für uns) sind tief in die Welt involviert, und Massive hat eng mit James Camerons Firma Lightstorm zusammengearbeitet, um eine authentische Version von Pandora zu erschaffen, wobei so viel wie möglich von nicht verwendeten Konzepten aus dem Film und bereits definierten, aber noch nicht gesehenen Aspekten der Welt genutzt wurde, um die westliche Grenze zu erschaffen.

Es gibt drei Hauptregionen zu erkunden. Den Anfang macht der Kinglor-Wald, der die meisten Gemeinsamkeiten mit dem Dschungel im Original-Avatar aufweist. Herden von Sturmbestien grasen auf den Lichtungen, Helicardion-Pflanzen ziehen sich mit einem dumpfen Geräusch in den Boden zurück, wenn man sich ihnen nähert, und nachts leuchtet der Waldboden hell, wenn die biolumineszente Abendflora erwacht. Mit seiner unglaublichen grafischen Wiedergabetreue – insbesondere mit der vollen 32:9 Super-Ultrawide-Unterstützung auf dem PC – sieht Frontiers unglaublich aus; möglicherweise das bestaussehende Spiel des Jahres. es fühlt sich wirklich an, als wäre man im Pandora der Filme.

In der zweiten Region fängt Massive an, sich kreativ zu entfalten, und hier habe ich den Großteil meiner Zeit mit dem Spiel verbracht. Die Upper Plains bestehen aus sanften Hügeln und tiefen Canyons, in denen starke Winde das Terrain auf einzigartige Weise geformt haben. Die Bäume wachsen hier praktisch seitlich aus dem Boden und riesige dornige Büsche schaffen natürliche Lebensräume, in denen die Na’vi Zuflucht suchen können. Der Stamm dieser Region ist ein Nomadenvolk und hat eine symbiotische Beziehung zu riesigen Kreaturen namens Zakru entwickelt, gegen die sie ihre Lager bauen, um sie vor den Winden zu schützen. Dies mag ein völlig neuer Schauplatz für Avatar sein, aber es entspricht dem Maß an Überlegung und Detailreichtum, das Cameron in die Filme gesteckt hat, so dass sich Pandora wie ein echter Ort anfühlt, was es wiederum so lohnend macht, ihn zu erkunden.

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Ich habe mich noch nie intensiv mit Pandora beschäftigt, aber Ubisofts Open-World-Spiel wird das ändern.

Frontiers ist vollgepackt mit den üblichen Ubisoft-Open-World-Merkmalen, aber es ist beeindruckend, wie gut sich bekannte Systeme und Mechaniken für Avatar neu und authentisch anfühlen. Eines der besten Beispiele dafür findet man gleich zu Beginn, wenn man anfängt, wilde Tiere zu jagen und Pflanzen zu sammeln, um Nahrung zu kochen und Upgrades herzustellen. Frontiers setzt bei den Ressourcen auf Qualität statt Quantität, so dass es keinen Vorteil bringt, mehr zu nehmen als man braucht, und man wird immer die hochwertigsten Ressourcen nehmen wollen, die man finden kann.

Für Pflanzen bedeutet das, sie unter den richtigen Wetterbedingungen zu sammeln und sie genau richtig zu ernten. Jede Pflanze hat einen anderen Winkel, in dem sie geerntet werden muss, damit sie intakt bleibt. Je sorgfältiger du beim Sammeln vorgehst, desto besser werden deine Handwerksmaterialien sein. Das gilt auch für die Jagd, d.h. du musst die Schwachstellen treffen und deine Beute schnell töten, um sicherzustellen, dass sie einen sauberen, respektvollen Tod erhält – einen, der ihre Verbindung zu Eywa ehrt.

Jagen und Sammeln sind nur ein Weg zum Fortschritt, und das ist etwas, das ich an Frontiers sehr schätze. Das Beutesystem hat mich zwar anfangs zum Stöhnen gebracht, denn wer braucht schon einen weiteren Plünderer, aber es ist nicht annähernd so aufdringlich, wie man vielleicht denkt. Wenn man gerne mit seinem enzyklopädischen Jägerhandbuch bewaffnet nach seltenen Pflanzen und Tieren sucht, kann man das tun, aber man kann auch einfach Upgrades mit der Währung kaufen, die man bei der Beseitigung von RDA-Hochburgen verdient, wenn man den Kampf bevorzugt, oder die Dinge finden, die man braucht, indem man sie erkundet. Ich bin bis zum Ende des Spiels nur eine Stufe unter der Empfehlung für die letzte Mission gekommen, und ich habe mich nie darum gekümmert, meine Ausrüstung zu verbessern. Ich habe nur die Dinge getan, die ich tun wollte, und das, was ich brauchte.

Apropos Kampf: Davon gibt es eine ganze Menge. In den meisten Missionen hast du die Aufgabe, ein RDA-Lager zu sabotieren, das der Umwelt eine Reihe von schrecklichen Dingen antut, und du wirst eine Mischung aus Stealth und schwerer Artillerie einsetzen, um den Job zu erledigen. Frontiers ermutigt zu einer Guerillataktik, die sich gut anfühlt. Die Na’vi sind schnell, wendig und stark, und Sie bekommen ein starkes Gefühl für die Körperlichkeit Ihres Charakters, wenn Sie durch den Dschungel rasen oder eine RDA-Festung stürmen. Es ist befriedigend, sich heimlich durch eine Anlage zu schleichen, um Treibstoffleitungen zu zerstören und unaufmerksame Soldaten auszuschalten, aber wenn es hart auf hart kommt, können Sie Ihre Geschwindigkeit und Vertikalität gut einsetzen, indem Sie tauchen und tauchen und elektrifizierte Schrotpatronen auf riesige Mechs abfeuern. Kampf-Upgrades ermöglichen es Ihnen, Soldaten aus ihren Mech-Anzügen zu reißen und sie gegen die Wand zu schleudern, was nie langweilig wird.

Frontiers wird sicherlich nicht die „blauen Far Cry“-Vorwürfe übertreffen, aber ich bin überrascht, dass es nicht mehr Möglichkeiten gab, an der Seite der Wildtiere zu kämpfen, wie es in den letzten Far Cry-Spielen möglich war. Man kommt auch nie dazu, mit anderen Na’vi zu kämpfen, was vielleicht an technischen oder budgetären Beschränkungen liegt, aber ich habe das Gefühl, dass hier eine große Chance verpasst wurde. Sie treffen nie auf RDA- und Na’vi-Krieger im Kampf, und die Na’vi kommen Ihnen nie zu Hilfe. Das Ende des Spiels steuert auf eine große Team-Up-Mission zwischen den Stämmen zu, aber in der letzten Schlacht passiert alles im Off-Screen, während man in Lüftungsschächten herumkrabbelt und die Verteidigung der RDA ausschaltet. Das ist ein großer Teil von Avatar, der im Spiel auffallend fehlt.

Avatar: Frontiers of Pandora ist durchgehend atemberaubend

Story und Charaktere sind die größte Schwäche von Frontier. Trotz einer starken Einleitung – die zeigt, wie dein Charakter als Mensch in der Gefangenschaft der RDA aufwächst und zusieht, wie deine Schwester von deiner Vaterfigur ermordet wird – wird deinem generischen Charakteraufbau keine Gelegenheit zur Entwicklung gegeben. Deine „Geschwister“, Mitgefangene deines Stammes, der von der RDA ausgelöscht wurde, werden sofort im ersten Widerstandslager, das du findest, zurückgelassen und nehmen überhaupt nicht mit dir am Abenteuer teil. Gelegentlich kehren Sie für Momente der Handlungsentwicklung zurück, und obwohl es einige emotionsgeladene Szenen gibt, ist keine der Entwicklungen überraschend oder kompliziert. Es gibt eine Menge interessanter Themen wie die Überwindung einer traumatischen Kindheit, die Rückgewinnung des Erbes und die Versöhnung mit der Vergangenheit, aber keines davon wird besonders tiefgründig erforscht.

Man kann zwar in Ubisofts traditioneller Klon-des-Protagonisten-Manier im Koop-Modus spielen, aber Frontiers ist eine ausgesprochen einsame Erfahrung über die einsame Reise einer Na’vi, um die lokalen RDA-Machenschaften zu zerschlagen, was überhaupt nicht zu Avatar passt. Außerdem mangelt es dem Spiel an filmischen Elementen, da man selbst in den Zwischensequenzen in der Ego-Perspektive bleibt. Das bedeutet, dass man die Bösewichte nur dann zu Gesicht bekommt, wenn sie direkt mit dem eigenen Charakter interagieren, was es schwierig macht, ein Gefühl dafür zu bekommen, wer sie sind oder was sie motiviert. Die Bösewichte sind vergesslich zweidimensional.

Frontiers of Pandora fängt Pandora mit verblüffend perfekter Genauigkeit ein, kommt aber nicht ganz an Avatar heran. Ich schätze den Aufwand, der betrieben wurde, um ein kanonisches Erlebnis zu schaffen, das die Welt von Pandora erweitert und schließlich auch an die Filmreihe anknüpft, aber so viel von dem, was ich an Avatar liebe, abgesehen von dem Geheimnis und dem Wunder der Welt, fehlt hier. Die Welt fühlt sich reich und lebendig an, aber letztlich ist sie nur ein schöner Spielplatz und eine lebendige Naturdokumentation, ohne eine überzeugende Geschichte oder Charaktere, die sie bevölkern.

Dennoch kann man unzählige Stunden damit verbringen, die verschiedenen Pflanzen in der Westlichen Grenze zu katalogisieren, jede Tsraya-Blume zu suchen, um neue Upgrades freizuschalten, und RDA-Stützpunkte weit und breit zu demontieren – und das werde ich wahrscheinlich auch tun. Ich bin immer wieder beeindruckt von den Orten, die ich in Frontiers entdecke, von großartigen Aussichten über versteckte Höhlen bis hin zu Aussichtspunkten auf schwebenden Bergen, von denen aus man die unglaublichste Aussicht hat. Ich freue mich darauf, diese Welt weiter zu erforschen und kennenzulernen, und insgesamt hat sie meine Liebe zu Avatar noch vertieft. Die Stärken von Ubisoft sind manchmal auch die Dinge, die das Unternehmen auf der Stelle treten lassen, unfähig, sich zu erneuern und weiterzuentwickeln, und Frontiers ist das perfekte Beispiel dafür. Es ist alles, was man an Ubisoft-Spielen liebt und hasst, im Stil von Avatar.

Avatar: Die Grenzen von Pandora

Getestet auf PC

Profis

• Ein lebendiges, atmendes Pandora zum Erkunden.
• Nutzt bekannte Open-World-Systeme, macht sie aber zu seinen eigenen.
• Das bestaussehende Spiel des Jahres

Nachteile

• Kein cineastisches Flair, zu statische Präsentation.
• Ein einsames Erlebnis, das mit Na’vi-Begleitern gefüllt werden sollte.
• Seichte, vergessbare Antagonisten.