Attack On Titan hat uns gerade die beste Anime-Episode aller Zeiten beschert

In Anime-Jahren ist Attack on Titan ein alter Hase. Erstmals im Jahr 2013 ausgestrahlt, schoss es in seiner Blütezeit schnell an die Spitze des kulturellen Zeitgeistes, wurde aber inzwischen von den ähnlichen My Hero Academic Community sowie Demon Slayer verdrängt. Nichtsdestotrotz hat sich der Film stetig durch Isayamas gemeinhin lästige Geschichte gearbeitet und nähert sich schnell dem Urteil, auf das die Fans seit fast einem Jahrzehnt warten.

Bei einem Anime, der so lange läuft, könnte man meinen, die Serie sei in eine gewisse Routine versunken. Vielmehr hat das Filmstudio MAPPA, das für die letzte Staffel von Assault on Titan die Zügel von WIT übernommen hat, uns plötzlich eine der beeindruckendsten und berührendsten Anime-Episoden geboten, die jemals mit dem Abend der Fertigstellung veröffentlicht wurden. Beachten Sie, dass diese Spoiler für die gesamte Assault on Titan-Staffel enthält, etwa ab Staffel 4, Folge 25.

Eine schnelle Aufholjagd für diejenigen, die Strike on Titan verpasst haben: Eren Jaeger hat schließlich die Kontrolle über den Gründer-Titan erlangt und dessen Macht dazu genutzt, Hunderte von Titanen auf die Welt außerhalb der Insel Paradis loszulassen, in einem apokalyptischen Ereignis namens „Das Brüllen“. Erens Ziel ist klar: Er will einen Massenvölkermord an allen außer den Eldianern auf seiner Heimatinsel und ist bereit, sie alle unter den Füßen seiner Titanen zu zerquetschen, um dieses Ziel zu erreichen. Erens ehemalige Freunde und Gegner, darunter Armin, Mikasa, Reiner, Gabi, Finger und Hange, haben sich zu einer ängstlichen Partnerschaft zusammengeschlossen, um sich ihm und seinen mörderischen Jägern entgegenzustellen. Hier befinden wir uns nun.

Die Nacht des Endes fühlt sich an wie die Ruhe vor dem Tornado. Die neu gegründete Allianz hat sich im Wald versammelt, um eine Strategie festzulegen, auch wenn sie zunächst versuchen muss, sich gegen überwältigende Widerstände zu einigen. Außerdem hat dieses Team jahrelang gegeneinander gekämpft und getötet, und auf beiden Seiten fließt viel schlechtes Blut. Magath von der Marleyan-Armee wird immer noch von seiner chauvinistischen Abscheu vor den Eldianern zurückgehalten, während sowohl Jean als auch Conny darum kämpfen, ihrem früheren Freund Reiner seinen Verrat als gepanzerter Titan zu verzeihen, der ihr ganzes Leben erschüttert hat.

Die gesamte Episode ist ein Schmelztiegel für diese Gruppe ehemaliger Feinde. Allein, im Gebälk, ist es eine echte Feuerprobe, bei der harte Wahrheiten ans Licht kommen, während die Gruppe versucht, die Vergangenheit trotz eines größeren Risikos hinter sich zu lassen. Aber anstatt dies mit den typischen Anime-Methoden von lautem Geschrei und intensiven Kämpfen zu präsentieren, verwendet die Episode raffinierte visuelle Anweisungen, „Kamera“-Platzierung und auch Schuss-Sequenzierung, um etwas zu schaffen, das sich radikal anders anfühlt als alles, was Attack on Titan bisher gemacht hat.

Zu Beginn der Episode sehen wir zum Beispiel Jeans Wunsch, als Mitglied der Jägerschaft mit seiner „besseren Hälfte“, bei der es sich vermutlich um Mikasa handelt, in Sicherheit zu leben. Dieser Wunsch wird unterbrochen, weil er erkennt, dass es am besten ist, gegen Eren zu kämpfen, und wir werden unerwartet in eine dunkle Kaserne getaucht, wo Mikasa ihn durch das Fenster beobachtet. Danach bekommen wir eine weitere beunruhigende Sequenz mit Hange zu sehen, die uns zeigt, welch schwere Last auf den Schultern des Anführers des inzwischen aufgelösten Vermessungskorps liegt. Wir sehen die Geister von Charakteren, die gestorben sind, ebenso zurück wie über die Zeit, die hinter ihnen liegt.

Obwohl Assault on Titan schon oft mit Visionen, Erinnerungen und der Existenz von Personen gearbeitet hat, hat es diese Art der mentalen Erkundung seiner Charaktere noch nie auf so ästhetische Art und Weise durchgeführt. Wir haben Jeans Wunsch, ein risikofreies und bequemes Leben zu führen, noch nie ganz entdeckt, aber hier ist er in den intensiven, angenehmen Farben zu sehen, die so stark mit der Verwüstung kontrastieren, die draußen geschieht.

Dann kommen wir zum Höhepunkt der Episode, wo die Allianz versucht, miteinander eine Mahlzeit einzunehmen, versteckt im Gebälk in der Nähe eines Lagerfeuers. Ungeachtet der ruhigen Lieder und der Abwesenheit von blutspritzender Action ist dies mit Abstand die spannendste Szene in den vier Epochen von Assault on Titan, und das ist auch Mappas inspirierter Kameraführung zu verdanken. Anstatt sich an die üblichen Konventionen wie die Drittel-Regel zu halten, zeigen viele Aufnahmen die Persönlichkeit allein in der Mitte des Bildschirms, um zu verdeutlichen, wie allein sie in ihrer Entscheidung und auch in ihrer Inspiration für den Kampf gegen Eren ist. Gerade in den Minuten, in denen die Gefühle aufflammen, sehen wir mehr als eine Persönlichkeit auf einmal und ziehen die sprichwörtlichen Kampflinien, die diese Ad-hoc-Gruppe von verletzlichen Verbündeten auseinanderreißen können.

Und wenn diese Spannungen auftreten, ist es nicht die Musik, die sich verändert – davon gibt es in der gesamten Episode extrem wenig – es ist das Tempo der Aufnahmen selbst. Als die Jaegeristin Yelena, die unfreiwillig in die Partnerschaft aufgenommen wurde, über Jeans alten engen Freund Marco spricht, der in der ersten Staffel verstorben ist, flackert die Szene schnell zwischen zahlreichen Aufnahmen in ohrenbetäubender Stille hin und her. Im Gegensatz zu dem Bedürfnis, den Auslöser der Wut in Jean mit einem Musikstück oder einer keuchenden Persönlichkeit zu vermitteln, tut Mappa dies einfach mit ein paar schnellen, scharfen Aufnahmen einer Flasche und einem fest umklammerten Teller mit Eintopf. Es ist ein Familienessen in den Momenten vor einem Streit, der die Kampf-oder-Flucht-Aktion auslöst, und das wird hier mit unglaublicher Wirkung eingesetzt.

Eines der großen Motive der Episode ist, wie sinnlos Rache sein kann: Dies ist eines der ersten Male, dass Figuren wie Jean und Conny ihn wegen Reiners Unehrlichkeit herausfordern können, und es ist auch kein hochoktaniger Kampf, den sich die Zuschauer gewünscht hätten. Es ist ein ruhiges, peinliches Handgemenge am Lagerfeuer, das damit endet, dass eine kleine Dame einen Bauchansatz bekommt. Es ist sowohl unordentlich als auch eklig und unangenehm, ohne dass eine Katharsis zu finden wäre. Aber es war wichtig für die Entwicklung der Charaktere und für uns als Zuschauer, da wir verstehen, dass all die physische Gewalt und der Tod, die zuvor stattgefunden haben, letztendlich keine Rolle mehr spielen, da Eren nun die Welt beendet.

Am Ende der Episode ist ein neues, stilles Verständnis zwischen den beiden Seiten gefunden worden. Es gibt kein Verzeihen. Magath verachtet immer noch die „teuflischen“ Eldianer, und Jean erklärt freimütig, dass er sich nicht bei Reiner für seinen rücksichtslosen Schlag entschuldigen wird. Doch als die Sonne aufgeht und sich das Team auf den Weg macht, um die größte Bedrohung zu beseitigen, der die Welt je begegnet ist, hat man das Gefühl, dass etwas am Lagerfeuer zurückgelassen wurde, weil der Wald.

In einem Stil, der für seine häufigen Gefühlsausbrüche und auch für seine buchmäßigen Erzähltechniken bekannt ist, war Night of the End eine 20-minütige Meisterklasse dessen, was Anime tun können und auch tun müssen. Es spielte mit Liedern, Ton und elektronischer Kamera ebenso hoch wie es im Allgemeinen Spaß mit Computeranimation und auch Voice Acting hat, und es steht abgesehen als nicht nur die beste Episode von Strike on Titan, aber möglicherweise als eine der effektivsten privaten Episoden von Anime jemals erzeugt.