Astro Bot Just Wasn'nicht das Gleiche ohne Final Fantasy
Ich habe Final Fantasy immer als ein PlayStation-Spiel betrachtet. Für manche ist das ein Sakrileg, denn sie sind mit den ersten sechs Teilen auf Nintendo-Plattformen aufgewachsen, bevor SquareSoft beschloss, Nintendo zu verraten und sich der dritten Dimension zuzuwenden. Das Nintendo 64 war einfach nicht in der Lage, die Welten, Charaktere und Mechanismen zu bieten, die der Entwickler für die Zukunft im Sinn hatte, also schloss er einen Vertrag mit Sony ab, der die Entwicklung der Serie für immer verändern sollte.
Aber erst als Erwachsener habe ich die Geschichte aus dieser Perspektive gesehen. Meine erste Erfahrung mit der Serie war Final Fantasy 7 auf der Original-PlayStation, als ich meinen älteren Geschwistern dabei zusah, wie sie durch die Eröffnungssequenz des Reaktors liefen, während mir die Kinnlade vor Ehrfurcht und unsagbarer Faszination herunterfiel, als ich beobachtete, wie sich eine lebendige, atmende Welt vor mir entfaltete.
In den folgenden Jahren wiederholte sich dies immer wieder mit Final Fantasy 8, 9, 10 und 12. Erst mit Final Fantasy 13 wurde die Serie wieder auf mehreren Plattformen veröffentlicht, wenn man von den gelegentlichen PC-Portierungen absieht, für die sich kaum jemand interessierte. Final Fantasy, aus kultureller Sicht, von mein Perspektive, untrennbar mit der PlayStation verbunden. Umso schwerer ist die Abwesenheit von Astro Bot zu schlucken.
Sie werden bemerkt haben, dass Cloud Strifes Schwert kurz in Astros Spielzimmer auftaucht, und für die meisten von uns fühlte sich das wie ein beiläufiges Eingeständnis von Team Asobi an, dass, was auch immer als Nächstes für Astro kommt, Final Fantasy eine wichtige Rolle spielen würde. Leider ist das nie passiert, weil Square Enix entweder nicht wollte, dass sein geistiges Eigentum in die Hände von Sony fällt, oder vergessen hat, seine E-Mails zu beantworten.
Das Team Asobi räumte das eklatante Fehlen in einem kürzlichen Interview mit Game File ein, wobei Studioleiter Nicolas Doucet sagte, dass das Nichterscheinen von FF „schwer zu kommentieren“ sei.
„Ich habe gedacht: ‚Na ja, vielleicht schafft es die Hälfte von denen, die wir uns wünschen’“, sagt er. „Am Ende sind tatsächlich fast 100 Prozent dabei, weil diese Partner einfach ihre Hand gehoben und gesagt haben: ‚Auf jeden Fall.’“
Doucet spricht auch über bewusste Ausnahmen von Astro Bot, wie zum Beispiel Sweet Tooth aus Twisted Metal, der anscheinend vermieden wurde, weil Sony nicht wollte, dass Eltern erklären müssen, wer dieser Clown war und was er mitten in einem Level tat. Eine seltsame Ausrede, wenn man sich einige der anderen Cameo-Bots im Spiel ansieht. Wie dem auch sei, es scheint, dass während der gesamten Entwicklung Gespräche darüber geführt wurden, welche PlayStation-Eigenschaften einbezogen und welche vermieden werden sollten, und Asobi hat sich ständig mit Partnern in Verbindung gesetzt, um so viel wie möglich zu repräsentieren.
Letzte Fantasie muss einer der frühesten Prüfsteine gewesen sein, denn einer ganzen Generation von Spielern würden Charaktere wie Cloud, Squall, Zidane und Tidus auf der Zunge liegen. Ich kann mir schon jetzt unzählige niedliche Animationen und Gegenstände vorstellen, die wir im Hub-Bereich hätten sehen können, oder optionale Kostüme, die Astro am Ende hätte anziehen können. Das Potenzial ist endlos, und Final Fantasy hätte durchaus ein Viertel der mehr als 300 Bossgegner in Astro einnehmen können, wenn Team Asobi besonders hart vorgehen wollte. Schließlich ist Final Fantasy eine Ikone genug, um eine eigene Astro Bot-Erweiterung zu bekommen und sich völlig gerechtfertigt zu fühlen.
Astro Bot hat thematische Level, die auf Uncharted, LocoRoco und Ape Escape basieren. Ich könnte mir gut vorstellen, dass der titelgebende Roboter sich seinen Weg durch den Eröffnungsreaktor von Final Fantasy 7 bahnt, während er die Hauptdarsteller rettet und an ikonischen Versatzstücken teilnimmt, bevor er in einem epischen Bosskampf zwischen dem Spieler und der Skorpionwache gipfelt. Vielleicht können unsere Bots dabei helfen, Limit-Breaks nachzuspielen. Es ist ein Spiel, das sich nicht ganz von selbst versteht, aber man muss nur ein gelegentlicher Fan von Final Fantasy sein, um der Fantasie freien Lauf zu lassen.
Vor allem aber ist die Tatsache, dass Final Fantasy in Astro Bot nicht vertreten ist, eine traurige Erinnerung daran, dass wir, wenn wir das Erbe eines Unternehmens wie PlayStation feiern wollen, unangenehme rechtliche Grenzen überschreiten und die Erlaubnis von unzähligen Parteien einholen müssen, um das Projekt zu verwirklichen. Die meisten großen Entwickler und Publisher haben ohne zu zögern zugestimmt und damit anerkannt, dass Astro Bot eine Hommage an das Medium ist und nicht durch sinnlose Hindernisse behindert werden muss. Aber einige haben nicht zugesagt, und das ist alles, was man braucht, um das Gefühl zu haben, dass etwas fehlt.
Vielleicht hat Square Enix einfach vergessen, sich auf einen produktiven Dialog einzulassen, oder es hat sich bewusst dafür entschieden, Astro Bot nicht zu erwähnen, obwohl es Final Fantasy den gebührenden Platz eingeräumt hätte. Es ist ein Versäumnis, das nicht zu übersehen ist, und Astro Bot ist als Folge davon schwächer.
