Astro Bot ist PlayStation Jesus
Wann hatte PlayStation das letzte Mal eine echte Maskottchen-Figur? In den Kinderschuhen sahen wir Ikonen wie Crash Bandicoot und Spyro The Dragon, die die Plattform führten, während Kuro & Turo und Polygon Man waren weitere frühe Versuche, dem mächtigen grauen Kasten eine kulturelle Identität zu verleihen. In den folgenden Generationen gab es Crash Bandicoot, Kratos, Nathan Drake, Aloy und eine Reihe anderer Charaktere, die alle zu First-Party-Serien gehörten.
Aber hat es jemals einen Charakter gegeben, der PlayStation auf den Punkt bringt, was es ausmacht? Ein Gesicht, das die unvergleichliche Laune, die technische Raffinesse und die allgemeine Exzellenz eines Namens zum Ausdruck bringt, den es nun schon seit über 30 Jahren gibt? Endlich haben wir mit Astro Bot eine Antwort.
Großes aus kleinen Anfängen
Der energiegeladene Roboter begann sein Leben nicht als Maskottchenfigur. The Playroom war ein kostenloser Launch-Titel für die PS4 und sollte, ähnlich wie Astro’s Playroom einige Jahre später, die neue Hardware vorstellen und zeigen, wozu ihr Controller, ihre Kamera und ihre neuen Funktionen fähig waren. Um das zu verdeutlichen, ließ das Spiel eine kleine Armee von niedlichen Robotern auf den Bildschirm los, die durch dein Wohnzimmer sprinteten, während du sie mit einer oder zwei Händen verprügeltest, bevor sie für eine improvisierte Disco wieder in den Controller gesaugt wurden.
Das Spielzimmer wurde schnell langweilig, wenn man alle Minispiele durchgespielt oder alle Trophäen gewonnen hatte, also wurde es weggelegt und als niedliches, wenn auch flüchtiges Gimmick in Erinnerung behalten. Dann kam Playroom VR im Jahr 2016 auf den Markt und führte die Figur zusammen mit der größeren, innovativeren Welt, in der diese Maschinen existierten, wieder ein. Wieder einmal war es schnell vorbei, aber es legte den Grundstein für mehr. Team Asobi war am Kochen und würde zwei Jahre später mit einem der besten 3D-Plattformer der jüngeren Vergangenheit durchstarten.
Rescue Mission war ein kreativer Triumph, der die virtuelle Realität als Mittel nutzte, um einen Maskottchen-Plattformer zu schaffen, wie ihn PlayStation seit den Tagen von Knack nicht mehr gesehen hatte. Außerdem wurde einer der Bots mit einem fluoreszierenden blauen Akzent versehen und zu einem Helden gemacht. Er reiste durch die Galaxie und rettete seine Bot-Brüder mit einem Lächeln im Gesicht.
Es gibt eine mühelose Freude an Rescue Mission, die zum Synonym für alles geworden ist, in dem Astro Bot seither aufgetreten ist, und die mit der Veröffentlichung des diesjährigen Meisterwerks ihren Höhepunkt erreicht.
Astro ist das erste echte Maskottchen von PlayStation
Aber erst mit Astro’s Playroom für die PS5 wurde der niedliche Roboter zum Symbol für alles, was mit PlayStation zu tun hat. Jetzt erkundete er eine originelle Reihe von Welten, die von der Geschichte einer ganzen Plattform und den Maschinen, die sie hervorgebracht haben, inspiriert waren. Sie fungierten als umfassender Liebesbrief, gefüllt mit eingängigen Liedern und einer langen Liste von Cameos, die aus unserer Nostalgie für die Marke Kapital schlagen sollten.
Es war das beste Spiel auf der PS5, bis der vollwertige Nachfolger vier Jahre später auf den Markt kam, und jetzt scheint es, dass Astro Bot hier ist, um zu bleiben. Wenn ich ihn sehe, denke ich an PlayStation, denn in seinen letzten beiden Abenteuern ging es darum, das Erbe auf eine Art und Weise zu präsentieren, die niemals anbiedernd wirkt, sondern die Verehrung versteht, die sowohl Fans als auch Entwickler für diesen Spielegiganten haben.
Er ist auch die Figur, zu der jeder andere Bot in seiner Welt aufschaut. Mit einem Knopfdruck pfeift er eine Armee herbei, die jedem seiner Befehle folgt, während er ihnen ständig neue Accessoires und Reize schenkt, die ihnen helfen, ihre Identität in vollen Zügen zu genießen. Alle Staatsoberhäupter der Welt sollten ihre Bürger in ein enges Kollektiv ziehen, nur um sie mit Zahnseide zu überziehen. Eine wahre Ikone.
In der Vergangenheit haben wir Crash und Spyro auf mehreren Plattformen gesehen, aber ein menschliches Wesen wie Kratos, Nathan Drake oder Aloy zu nehmen und zu behaupten, dass sie die Plattform repräsentieren, ist eine ungewöhnliche Wahl. Sackboy ist die einzige Ausnahme, die Astros Platz einnehmen könnte, aber er hat nie den Mainstream erreicht, und heutzutage scheint Media Molecules gestrickter Kerl veraltet zu sein. Die früheren Maskottchen von Sony sind zwar immer noch wichtig, aber Astro Bot ist das erste Mal, dass PlayStation ein Maskottchen hat, das Mario das Wasser reichen kann. Ich glaube sogar, dass er das Potenzial hat, es mit der richtigen Anleitung noch weiter zu bringen.
Da ich mit der PlayStation als Hauptkonsole aufgewachsen bin – als zweitjüngstes von neun Geschwistern brach aus der Not heraus ein Konsolenkrieg aus – hatte ich die Befürchtung, dass ich in den letzten Jahren von ihrer Geschichte desillusioniert worden wäre. Aber mit jedem makellos gestalteten Level, jedem Überraschungsauftritt und jeder zufälligen kleinen Entdeckung in Astro Bot spürte ich, dass etwas zurückkam. Ich spürte, dass PlayStation eine Zukunft haben könnte, die über Live-Service-Misserfolge und Kino-Blockbuster hinausgeht, eine Zukunft, in der die Leute die Chance haben, ihre kreativen Flügel auszustrecken und etwas Neues zu machen. Es geht darum, ein Vermächtnis zu feiern, das in diesem Medium unübertroffen ist und aus dem man so viel Brillanz schöpfen kann.
Astro Bot ist die perfekte Figur, um diese Zukunft möglich zu machen, und wird die PlayStation für die nächsten Jahrzehnte prägen.
