Assassin’s Creed Odyssey’s Darstellung der Pest von Athen trifft härter in einer Pandemie
Im Jahr 430 v. Chr., zur Zeit von Assassin’s Creed Odyssey, wurde Athen von einer Seuche heimgesucht. Man schätzt, dass etwa 100.000 Menschen daran gestorben sind, und der Chronist Thukydides hat sie sorgfältig aufgezeichnet – er hat sich die Krankheit sogar selbst zugezogen und überlebt. Niemand weiß mit Sicherheit, worum es sich handelte, doch gehören Ebola, Typhus und Pocken zu den zahlreichen Theorien über die Ursachen des Ausbruchs. Zu den Symptomen gehörten Erbrechen, Niesen, heftiger Husten und Pusteln am Körper, und zu den Opfern gehörte auch der geliebte Führer der Stadt, Perikles. Niemand in Athen war vor dieser tödlichen Epidemie sicher, und sie stürzte die Stadt in ein wahres Chaos.
In Kapitel 5 von Assassin’s Creed Odyssey könnt ihr die Pest in Athen hautnah erleben. Im Allgemeinen ist die Stadt die lebendigste und geschäftigste Gegend im Spiel, mit Menschen, Soldaten und auch Verkäufern. Wenn du durch die Straßen gehst, hörst du den Lärm spielender Kinder, bellender Haustiere und auch Menschen, die sich unterhalten. Du siehst Steinmetze, die Tempel bauen, Bäcker, die Brot backen, und Priesterinnen, die zu den Göttern hoffen. Doch als Kassandra während der Mission „Von den Göttern verlassen“ hier ankommt, ist die Stadt nur noch ein Schatten ihres früheren Selbst. Die Straßen sind menschenleer, trist und übersät mit Haufen von Opfern, die schnell mit Bettlaken versteckt wurden.
Es ist ausgesprochen unheimlich, die Stadt so zu sehen. Man ist so daran gewöhnt, dass sie vor Leben strotzt, wann immer man hingeht, und plötzlich ist die ganze Lebendigkeit aus ihr gewichen. Die Künstler des Spiels haben dieses Haus mit einer kräftigen Farbkorrektur versehen, die allem ein kränkliches, entsättigtes Aussehen verleiht. Ein zart fallender Regen und das unheimliche Fehlen der gewöhnlichen Straße verstärken das Gefühl der hilflosen Trostlosigkeit noch. Man sieht den gewöhnlichen Athener auf der Straße, der die Götter verflucht, den Kopf in den Händen hält oder einfach nur auf einem Scheiterhaufen liegt und darauf wartet, zu vergehen. Es ist ein düsteres, aber ansprechendes und auch überzeugendes Bild einer sehr dunklen Zeit der griechischen Geschichte.
Als ich Assassin’s Creed Odyssey im Jahr 2022 erneut spiele, fällt mir diese Phase besonders auf. Während ich durch die menschenleeren Straßen von Athen wandere, kann ich nicht anders, als darüber nachzudenken, wann ich im März 2019 spazieren gehen würde – als das Vereinigte Königreich seinen ersten nationalen Lockdown eintrat – und mich wirklich ebenso gestört fühlte, wie tot sich die Stadt wirklich anfühlte. Ich wohne in York, wo es normalerweise von Reisenden wimmelt, heute sogar in der notorisch überfüllten Shambles war unbesetzt. Heute ist die Pandemie einfach etwas, mit dem wir alle umgehen müssen, doch damals war es eine verwirrende, beängstigende Zeit. Niemand wusste wirklich, wozu die Infektion fähig war, was die „28 Days Later“-Vibes mit einschloss. Es ist immer noch spannend, aber 2019 ist es noch viel schlimmer.
Auch wenn im Vereinigten Königreich mehr Menschen an Covid gestorben sind, hatten die Athener vielleicht eine härtere Zeit mit ihrem Ausbruch. Unsere Straßen waren noch nie mit Leichen übersät (auch wenn das Staatsoberhaupt anscheinend völlig erstaunlich damit ), und es gab keine der vorherrschenden sozialen Probleme, die in Athen auftraten. Laut Thukydides „war die Katastrophe so überwältigend, dass die Leute, da sie nicht erkannten, was mit ihnen geschehen würde, gleichgültig gegenüber jeder Politik der Religion oder der Gesetzgebung wurden.“ Der Stadtstaat wurde so sehr in Mitleidenschaft gezogen, dass zahlreiche Chronisten übereinstimmend berichten, die Epidemie habe letztlich zur Niederlage Athens gegen Sparta in der Peloponnesischen Schlacht geführt.
Ich kann mich kaum daran erinnern, dass ich dem von der Pest heimgesuchten Athen begegnet bin, als ich Assassin’s Creed Odyssey im Jahr 2018 zum ersten Mal spielte, als sich eine internationale Pandemie wie etwas anfühlte, das nur in einem negativen Hollywood-Film vorkommen würde. Doch wenn man das Spiel heute spielt, ist es ein deutlicher Hinweis darauf, dass selbst der beste, fortschrittlichste Mensch unerwartet und grausam in die Knie gezwungen werden kann. Mir hat es schon immer gefallen, wie die Assassin’s Creed-Reihe es einem ermöglicht, in die Vergangenheit einzutauchen und diese Ereignisse selbst zu erleben, aber dieses Mal war es ein bisschen zu nah an der Realität. Als es für Kassandra an der Zeit war, Athen hinter sich zu lassen, war ich mehr als erfreut, zu einem anderen Rand der Karte aufzubrechen.
