Der langweilige Showcase von Assassin’s Creed zeigt, wie stagnierend die Serie geworden ist
Der Vergleich zwischen dem Summer Game Fest und der E3 ist schwierig zu ziehen. Für Spielejournalisten, die daran gewöhnt sind, persönlich zur E3 zu reisen, fühlt sich das Fehlen der E3 wie ein Verlust an, aber für Journalisten, die nicht über die finanziellen Mittel oder die Unterstützung der Vertriebsstellen verfügen, um an der Veranstaltung teilzunehmen, ist das SGF durch seinen digitalen Fokus viel zugänglicher und vielfältiger. Es werden auch weniger Dinge übereinander gestapelt – auf Geoff Keighleys Eröffnungs-Mamba durch den Weltraum hätte auf der E3 vielleicht ein PlayStation Showcase folgen können, aber auf dem SGF fand das ein paar Tage vorher statt. Xbox und Bethesda hatten einen Showcase, das einzig Nennenswerte an diesem Tag, gefolgt von einem längeren Showcase ein paar Tage später, mit tieferen Erläuterungen für die größeren Titel und mehr Platz für die kleineren. Das vielleicht schlimmste Beispiel dafür, wie leer die Veranstaltung wirken kann, war der Assassin’s Creed-Stream – ein Showcase, der eigentlich eine E-Mail hätte sein sollen.
Auf der E3 hätte man dies eher an einem Stand besprechen können als bei einer Show auf dem Boden. Zwar gab es bei SGF Streams für Devolver und ein generisches Wholesome Games-Set, und auch Xbox widmete einen Teil seines zweiten Showcases Indie-Titeln, aber es sind die praktischen Dinge am Stand, die Indies in der Regel hervorstechen lassen. Unser Mitarbeiter Eric Switzer nahm am Pressetag der SGF teil und konnte viele Titel, die in der allgemeinen Showcase-Suppe nur am Rande auftauchten, aus nächster Nähe erleben. Assassin’s Creed hat jedoch viel mehr Einfluss, und obwohl man sich darauf stützen kann, indem man einen extrem kurzen und größtenteils sinnlosen Showcase für sich allein hat, anstatt nur in einem Abschnitt einer der bestehenden Shows aufzutreten, dient es nur dazu, Assassin’s Creed’s seltsam stagnierenden Platz in der Zeit zu betonen.
Wenn man sich nur die Tabellen ansieht, was viele Entscheidungsträger tun, dann ist Assassin’s Creed sehr gesund. Indem es seine Stealth-Action-Wurzeln zugunsten einer aufgeblähten offenen Welt aufgegeben hat, haben die Spieler mehr Stunden in den Welten verbracht und sich gut verkauft. Aber die kulturelle Relevanz ist viel geringer als zu Zeiten von Ezio, und der Stil des Spieldesigns wird schnell veraltet. Elden Ring und Breath of the Wild wurden speziell dafür gelobt, dass sie die „Ubisoft-Open-World-Formel“ vermieden haben. Wenn dein Spieldesign so generisch und verschmäht ist, dass es nach dir benannt wird, solltest du vielleicht darüber nachdenken, die Dinge zu ändern.
Gerüchte deuten darauf hin, dass ein Wandel bevorsteht, aber nicht in einer Weise, die noch niemand definieren kann. Assassin’s Creed Infinity ist die Live-Service-Zukunft der Serie und wurde nach einem großen Leak stillschweigend bestätigt, aber seitdem wurde wenig mehr gesagt. Es wird nicht kostenlos spielbar sein und hauptsächlich aus separaten, individualisierten Solo-Erlebnissen bestehen, was sich nicht gerade nach einem Live-Service-Spiel anhört. Zum jetzigen Zeitpunkt klingt es eher wie ein Schaufenster. Uplay, aber nur für Assassin’s Creed-Spiele. Es wird laut Ubisoft-CEO Yves Guillemot „riesig“ sein und sowohl Elemente bestehender Spiele als auch Elemente neuer Spiele enthalten. Das sind leere Buzzwords allererster Güte, und SGF hätte der richtige Zeitpunkt sein können, um die Sache klarzustellen, aber stattdessen sahen wir ein wenig über einen „von Schurken inspirierten“ Modus, der nach Valhalla kommt, nachdem wir alle zu Elden Ring oder Horizon weitergezogen sind, Discovery ist jetzt eigenständig, und dann sahen wir einen sehr langen Playthrough eines 60fps-Upgrades, das bereits erschienen ist.
Das Problem ist, dass wir wissen, dass Infinity kommt, aber niemand, möglicherweise nicht einmal Ubisoft, weiß, was es ist. Wie kündigt man ein neues Spiel an, wenn wir alle wissen, dass es eine Live-Service-Zukunft geben wird, und wie plant man, ein Spiel, das nicht als Live-Service verkauft wird, in eine Live-Service-Plattform zu integrieren, von der die Spieler erwarten, dass sie eher früher als später erscheint. Im Moment werden die meisten Gelegenheitsfans Infinity noch nicht kennen, da es nur kurz in Tweets und Gewinnmitteilungen erwähnt wird. Aber wenn das nächste Spiel auf den Markt kommt, wird es eine große Frage sein, auf die die eingefleischten Fans eine Antwort haben wollen, und viele Gelegenheitsspieler werden davon Notiz nehmen. Wenn du den Leuten sagst, dass der Live-Service kommt, aber nicht erklärst, was das bedeutet, lässt du die Leute die schlimmsten Versionen dieser Realität in ihren eigenen Köpfen erfinden. Man kann entweder vorauseilend handeln oder den Kopf in den Sand stecken. Auf dem Summer Game Fest entschied sich Ubisoft für Letzteres.