Assassin’s Creed 2 ist das ultimative Sequel

Ubisoft begann Anfang 2008 mit der Arbeit an Assassin’s Creed 2. Im November 2009 stand das fertige Videospiel in den Regalen der Geschäfte und drehte sich in den Diskettenfächern der Leute. Das ist ein unglaublicher Zeitrahmen für ein Spiel dieser Größenordnung. Wir sprechen hier von mehreren Städten, filmischen Zwischensequenzen, stundenlanger Sprachausgabe sowie umfangreichen Änderungen gegenüber dem Originalspiel – darunter aufgemotzte Kämpfe, ein neues Prestigesystem sowie die Möglichkeit, mit Intriganten zusammenzuarbeiten, die für dich kämpfen. Mehr als 300 Programmierer haben an dem Spiel gearbeitet, und ich bin mir sicher, dass sie einige zermürbende Nachtschichten einlegen mussten, um es fertig zu stellen. Doch das Ergebnis dieser Bemühungen gehört zu den effektivsten Fortsetzungen, die je gemacht wurden.

Ein großer Teil des Reizes des Videospiels ist sein Protagonist, Ezio Auditore da Firenze. Wir lernen ihn Sekunden nach seiner Geburt kennen, indem wir den Analogstift schütteln, um seine Gliedmaßen zu bewegen. Danach machen wir einen Zeitsprung in seine wilden Teenager-Jahre, in denen er sich durch das Florenz der Renaissance kämpft, schlaue Sprüche klopft und auch vögelt. Prompt ist sein Charme übertragbar – das macht ihn zum polaren Gegenteil des mürrischen Anführers aus dem ersten Videospiel, Altaïr Ibn-La‘ Ahad. Assassin’s Creed kann zuweilen sehr selbstverliebt und streng sein, was Ezio zu einer frischen Brise macht. Er ist von Rache getrieben, nimmt sich aber auch die Zeit, sich an den schönen Dingen des Lebens zu erfreuen.

Bei der Entwicklung von Assassin’s Creed 2 hat sich Ubisoft zwei klare Ziele gesetzt: auf jeden Einwand des ersten Spiels einzugehen und dessen industriellen Erfolg zu wiederholen. Ezio ist ein Paradebeispiel dafür. Die Mehrheit der Bewertungen des ersten Spiels kritisierte den langweiligen Helden, und diese muntere, brandneue Persönlichkeit war eine Antwort darauf. Bis heute sind sich viele Assassin’s Creed-Anhänger einig, dass er die beste und sympathischste Hauptfigur der Reihe ist – auch wenn Ubisoft sein Videospiel in letzter Zeit mit der Ähnlichkeit von Bayek und Kassandra noch weiter verbessert hat. Ezio war sogar so beliebt, dass er die Hauptrolle in zwei weiteren Spielen, Brotherhood sowie Revelations, übernahm: ein Vorteil, den nur wenige andere Prominente genießen konnten.

In einem bemerkenswerten GDC-Vortrag von Assassin’s Creed 2-Entwickler Patrick Plourde verrät er, dass das Spiel in einem halsbrecherischen Tempo entwickelt wurde. Allein in den ersten sechs Monaten hatte die Gruppe über 200 Designdateien angehäuft, von denen nur eine einzige in irgendeiner Form weiterverfolgt oder überarbeitet wurde. Die Geschwindigkeit, mit der das Spiel vorangetrieben wurde, ließ vermuten, dass überhaupt keine Zeit blieb, um an irgendetwas zu feilen, was umso mehr ins Gewicht fällt, wenn man bedenkt, wie stark das fertige Videospiel wirklich ist. Laut Plourde wurde das Konservierungssystem erst 2 Wochen vor der ersten Codeabgabe fertig gestellt. Wie dieses Videospiel zu dem wurde, was es ist, ist einfach nur ein Wunder.

Mehr als ein Jahrzehnt nach der Erstveröffentlichung auf dem Computer, der Xbox 360 und der PlayStation 3 zeigt Assassin’s Creed 2 langsam sein Alter. Im Gegensatz zu den modernen Spielen, in denen das freie Laufen reibungslos funktioniert, fühlt sich das Durchsuchen der Städte wirklich ein wenig eng und langsam an. Die Ziele sind repetitiv, mit viel zu vielen sofortigen Fail-States. Aber der Rest des Videospiels ist immer noch großartig. Die lebendige Renaissance-Kulisse ist üppig, fesselnd und von einem bemerkenswerten Hintergrund durchdrungen. Die verschwörungsgeladene Geschichte enthält spannende Wendungen, die durch Ezios leichten Witz und Charme noch verstärkt werden. Die vielen Punkte, die das Videospiel gut macht, überwinden schließlich seine technischen Beschränkungen.

Das erste Assassin’s Creed ist immer noch einen Spaß wert. Der Kampagnenaufbau ist gut nachvollziehbar und hat einige herausragende Minuten. Aber es fühlt sich eher wie ein Beweis des Prinzips an: ein starkes Konzept, das nicht so gut ausgeführt wurde, wie es hätte sein können. Dann taucht Assassin’s Creed 2 auf und macht alles noch besser. Der Kampf, das freie Laufen, die Charaktere, die Geschichte, die Nebeninhalte im Internet, die Grafik – sogar die störenden modernen Abschnitte – sind allesamt außergewöhnlich. Nur wenige Fortsetzungen sind so allumfassend, wenn es darum geht, das zu wiederholen und zu steigern, was vorher kam. Ich verstehe nicht, wie zum Teufel Ubisoft es geschafft hat, diese Fristen einzuhalten.

Auch das Setting ist sehr abwechslungsreich, von den Kanälen Venedigs über die Ferienhäuser der Toskana bis hin zur ummauerten Stadt Monteriggioni und einem kurzen Besuch des Vatikans. Die besten Assassin’s Creed-Videospiele vermitteln das Gefühl, in eine andere Zeit und an einen anderen Ort versetzt worden zu sein, und das ist etwas, was dieses Spiel auf bemerkenswerte Weise tut. Die verschnörkelte, imposante Architektur dieses Zeitalters macht die größeren Städte auch zu hervorragenden Spielplätzen für Ezios Freilauffähigkeiten. Es ist einfach eine der dynamischsten Kulissen in der Geschichte der Reihe, und auch das Ballspiel ist wunderbar. Jesper Kyd mischt Instrumentalmusik mit modernen elektronischen Geräuschen zu einer weithin atmosphärischen Wirkung.

Assassin’s Creed befindet sich heute in einer ausgezeichneten Position, nachdem es seine Stealth-Videospiel-Wurzeln hinter sich gelassen und sich in eine Reihe großartiger, von Witcher 3 inspirierter RPGs verwandelt hat. Doch was die unerwartete, sprunghafte Steigerung der Qualität angeht, ist der Wechsel vom ersten Spiel zu Assassin’s Creed 2 immer noch unschlagbar. Dies ist wohl eine der am meisten verbesserten Fortsetzungen der Ewigkeit – und hat sogar selbst ein paar erstklassige Nachfolger hervorgebracht. Es gibt derzeit viele Remakes, aber ich würde die stilvolle, malerische Vision des Spiels vom Italien der Renaissance gerne mit modernen Innovationen aufladen. Es ist eine Neuauflage, die danach schreit, überarbeitet zu werden, auch wenn Ezios Geschichte nun wirklich vorbei ist.