Armored Core 6 ist das Gegenmittel zum modernen Spiele-Hype-Zyklus

Starfield wurde auf der E3 2018 angekündigt. The Elder Scrolls 6 wurde auf der gleichen Messe angekündigt und befand sich im Juni letzten Jahres noch in der Vorproduktion, wir werden es also erst in ein paar Jahren zu Gesicht bekommen. Cyberpunk 2077 wurde 2012 angekündigt und erschien, wenn auch nach mehrfachen Verzögerungen, im Jahr 2020, ein Zeitraum von acht Jahren, in dem Entwickler CD Projekt Red die Spieler mit Ankündigungen, Screenshots und Trailern versorgte, um die Spannung aufrechtzuerhalten.

Das ist ein Problem. Cyberpunk 2077 war bei der Veröffentlichung offensichtlich ein monumentaler Flop und funktionierte kaum. Das zugrundeliegende RPG war gut, hat aber das Cyberpunk-Genre missverstanden und nichts Revolutionäres geleistet. Nach fast einem Jahrzehnt des Aufbaus, der Theoriebildung und des Wunschdenkens waren die Fans verständlicherweise enttäuscht.

Am anderen Ende des Spektrums befindet sich Elden Ring. Es wurde ein Jahr nach Starfield und TES6 angekündigt, aber dank Leaks schon lange vorher erwartet, und hielt, was es versprach. Die lange Zeitspanne zwischen Ankündigung und Veröffentlichung hat sich ausgezahlt, und die Fans wurden mit einem FromSoftware-Klassiker verwöhnt. Aber es war ein Risiko, und ich bin froh, dass der Entwickler für Armored Core 6: Fires of Rubicon einen anderen Ansatz gewählt hat.

Armored Core 6 wurde bei den The Game Awards im Dezember letzten Jahres angekündigt. Es wird in nur drei Monaten, im August, erscheinen. Das ist eine verblüffend kurze Zeit von der Ankündigung bis zur Veröffentlichung, besonders im Triple-A-Bereich. FromSoftware ist in der Lage, jahrelang einen Hype um jedes angekündigte Spiel aufzubauen und den Spielern hier einen Bildschirmschoner, dort einen Gameplay-Schnipsel zu präsentieren. Stattdessen geht das Unternehmen gegen den Strom und serviert uns eine andere Art von Spannung: die einer Überraschung.

Das passt bemerkenswert gut zur Armored Core-Serie. Trotz der fünf vorangegangenen Teile haben nur sehr wenige Leute, die ich kenne, eines davon gespielt, und viele meiner Freunde im wirklichen Leben, vor allem Gelegenheitsspieler, haben noch nicht einmal von der Serie gehört. Dark Souls hat einen hohen Wiedererkennungswert, und selbst diese Leute haben schon etwas von Elden Ring gehört, weil es so lange am Rande unseres Bewusstseins schlummern durfte, weil wir so wenig wussten, aber so viel erwarteten. Armored Core? Nie gehört, Kumpel. Große Roboter? Klar, ich bin dabei.

Man könnte meinen, dass eine lange Ankündigungsfrist einem Spiel wie Armored Core gut tun würde. Es könnte den Spielern die Möglichkeit geben, die fünf bereits existierenden Armored Core-Spiele zu spielen, die Serie zu verstehen und sich darauf zu freuen, wie eine Version für 2023 aussehen würde. Ich würde auf jeden Fall einen Marathon versuchen, wenn der Veröffentlichungstermin nicht noch drei kurze Sommermonate entfernt wäre.

Die Handlung ist nicht entscheidend für Armored Core, sondern die großen Roboter. Ich weiß das, weil ich, anstatt alle fünf Spiele zu spielen, jemandem zugeschaut habe, der sie alle auf YouTube rezensiert hat. Ich weiß zwar noch nicht, was FromSoftware als Nächstes in der Serie machen wird, aber zumindest weiß ich, was vorher war. Abstruse Steuerung, seltsame Kameraführung, brutale Kämpfe. Klingt wie das FromSoft, das ich kenne.

Es ist mir eigentlich egal, was Armored Core 6 ist. Es ist mir egal, ob es klobig ist, es ist mir egal, welche Teile des Roboters man aufrüsten kann und welche nicht. Ich werde es mir wahrscheinlich trotzdem kaufen, aus beruflicher Höflichkeit und persönlicher Neugierde. Was kann man mit großen Robotern schon falsch machen? Ich denke, dass viele Leute das Gleiche tun werden, weil sie darauf vertrauen, dass FromSoftwares Erfolgsbilanz gut ist. Und wir werden es wahrscheinlich alle genießen, solange wir nicht mit der Erwartung in das Spiel gehen, Bloodborne But Mechs zu spielen.

Das ist genau das, was diese kurze Ankündigungsfrist bewirkt. Sie steuert die Erwartungen. Sie hält Fans davon ab, Theorien aufzustellen, die zu wild, zu technisch oder zu weit von der Vision des Entwicklers entfernt sind. All das wird natürlich trotzdem passieren, nur in einem kleineren Rahmen als bei Elden Ring oder Cyberpunk 2077. Jahrelanges Schweigen der Entwickler treibt die Fans in den Wahnsinn, und es gibt kaum eine Möglichkeit zu wissen, in welche Richtung sich die Waage bei der Veröffentlichung neigen wird. Die Marketingstrategie von Armored Core 6 ist die Antithese zu diesem modernen Spiele-Hype-Zyklus, und ich hoffe, dass mehr Spiele diesem Beispiel folgen werden.