Arabische Spieleentwickler über Forza, Call of Duty und wie das Gaming bei Muslimen versagt

Muslime und Araber werden in Videospielen immer noch zutiefst missverstanden und unterrepräsentiert – sowohl in den fertigen Produkten als auch hinter den Kulissen – wie mehrere Ereignisse der jüngsten Zeit bewiesen haben. Forza Horizon 5 verbietet Namen wie Osama und Nazih, Call of Duty: Vanguard enthielt Seiten des Korans, die auf dem Boden verstreut waren, und das Arabische am Ende der arkanen Premiere war komplett gebrochen – es war nicht kursiv und es war von hinten nach vorne . Der aktuelle Stand der Repräsentation in der Branche muss sich ändern, und zwar bald.

„Ich denke, was wir sehen, ist nicht unbedingt, dass sich Spiele stark verändert haben“, sagt Rami Ismail, ein Indie-Entwickler und Mitbegründer von Vlambeer. „Ich denke, Spiele sind ziemlich ähnlich geblieben und es gibt eine Unterrepräsentation und Marginalisierung der arabischen und nahöstlichen Standpunkte in der gesamten Branche. Die größte Veränderung, die Sie sehen, ist, dass es schwieriger ist, die Region zu ignorieren [and] Kultur der Menschen, weil a) sie in der Branche bekannter sind, b) der Markt dort schnell wächst.

„Sie sehen, wie all diese größeren Unternehmen versuchen, sich in die Region einzufügen, lokale Verlagsbüros und Marketingabteilungen zu eröffnen, und erkennen, dass die Dinge, die sie gemacht haben, anstößig oder irreführend waren und bleiben. Sie mussten sich einfach nie damit auseinandersetzen, weil die ganze Kritik auf Arabisch war und sie konnten es nicht lesen.“

Da muslimische Spieler die Aufnahme eines entweihten Korans in Vanguard bemerkten, gab das Call of Duty-Team eine Antwort von seinem Twitter-Account im Nahen Osten. Aber dies ist kein Problem des Nahen Ostens, es ist ein muslimisches Problem, und die überwiegende Mehrheit der Muslime der Welt lebt außerhalb dieser Region.

„Es ist wirklich kompliziert, den Leuten zu vermitteln, dass arabische Themen und muslimische Themen zwei völlig unterschiedliche Dinge sind“, sagt Ismail. „Das ist eine sehr logische PR-Antwort. Die Gegenreaktion wird hauptsächlich auf Arabisch stattfinden, also entschuldigen sie sich nur auf Arabisch, um niemanden darüber zu informieren, dass sie einen Fehler gemacht haben. Ich verstehe, warum sie es tun. Es ist immer noch schlecht.“

Ungefähr zur gleichen Zeit stellten die Spieler fest, dass Forza Horizon 5 sie einige sehr gebräuchliche arabische Namen in den benutzerdefinierten Nummernschildern nicht verwenden ließ. „Das habe ich erwartet, denn das vorherige Forza Horizon hat es mir nicht erlaubt [use my name]“, sagt Nazih Fares, Head of Localization and Communications bei The 4 Winds. „Alle großen Verlage haben begonnen, in den Nahen Osten einzudringen oder haben es getan [there] seit vielen Jahren – wie Ubisoft, EA usw. Man würde erwarten, dass sich solche Dinge endlich entwickeln, weil es eine typische Liste von Dingen ist – Namen, Formulierungszeichenfolgen, Syntax und ähnliches – die sich verfangen [by profanity filters].

„Die Spieleindustrie entwickelt sich in alle Richtungen, wie das Hinzufügen von Pronomen in Spielen, das Hinzufügen von Zugänglichkeitsfunktionen für verschiedene Arten von Behinderungen und so weiter. Ich bin einer von denen [people] die die benutzen [features]. Ich bin teilweise farbenblind, daher ist es immer hilfreich, diese Optionen zu erhalten. Aber wenn man in eine Situation wie ‚Oh, mein Name ist auf der schwarzen Liste‘ gerät, löst dies die typischen Erfahrungen aus, in die USA zu gehen und immer die Person zu sein, die nur wegen meines Namens extra untersucht wird.

„Diese einfachen Dinge könnten inzwischen behoben sein. Nach vielen, vielen Jahren in der Branche werden die meisten dieser arabischen Namen markiert, weil sie mit einer Geschichte verbunden sind – Osama ist Osama bin Laden, mein Name ist Nazi. Ich hatte die gleiche Erfahrung mit PSN, als sie anfingen, die echte ID-Funktion hinzuzufügen. Sie zwingen Sie, Ihren legalen Namen anzugeben, damit sie, wenn es Kundensupport-Zeug gibt, nach Ihrem Namen fragen können. Mein Name darf in diesem Fall nicht verwendet werden, was keinen Sinn macht. Warum muss ich Nazeeh schreiben? Oder muss Osama Usama schreiben? Es ist kein Kompromiss, den wir sollten [need] in dieser modernen Zeit.“

Obwohl dies wie ein kleines Problem erscheinen mag, verrät es eine breitere westliche Perspektive auf Araber, die SWANA-Region (Südwestasien und Nordafrika) und Muslime. „Der westliche Ansatz, den Nahen Osten zu betrachten, lautet: ‚Wir kennen den Nahen Osten, ich war in Dubai – ich habe diese Türme und diese seltsame Utopie gesehen’“, sagt Fares. „Oder: ‚Ich habe vom Nahen Osten gehört, mein Bruder hat im Irak gedient und gekämpft.‘ Es sind immer die beiden Extreme, es gibt nichts dazwischen, über die Positivität der Veränderungen und alles, was dort passiert, zu sprechen. Wie der Libanon, der einen schwulen Stolz hat [parade], ein gewisser Geistlicher beginnt zu sagen, dass vielleicht nichts falsch ist an gleichgeschlechtlichen Beziehungen und so.“

Aber was ist die Lösung dafür? Mehr Araber und Muslime sind in der Spieleentwicklung tätig als je zuvor und diese Fehler passieren immer noch. „Wir können damit beginnen, die wichtigsten Führungskräfte auszubilden“, sagt Fares. „Leute in Verlagsgruppen oder in Entwicklung und Studios.“

Aber das ist nicht alles. Fares glaubt auch, dass in diesen unterrepräsentierten und missverstandenen Regionen mehr Infrastruktur benötigt wird, damit die Einheimischen selbst Spiele entwickeln können. „Es wird Jahre dauern, aber die harte Arbeit macht uns nichts aus, weil sie sich für alle auszahlt“, sagt Fares. „Mein persönliches Ziel wäre es, endlich zu sagen: ‚Ja, das gibt es‘ [a] richtiges Spielen [industry with] Studios und Verlage in der Region, die nicht nur Talente aus dem Ausland holen und dort arbeiten lassen. Stattdessen fördern und fördern sie wie Großbritannien die lokalen Talente aus den Regionen.’“

Ein Triple-A-Entwickler, der unter dem Pseudonym Robin gehen wollte, hat eine wohltätigere Antwort auf die Probleme. „Ich glaube, sie haben eine Liste verbotener Namen extrapoliert, die seit einiger Zeit in der Microsoft-Datenbank existiert, und sie haben sie einfach implementiert, ohne zu prüfen und zu fragen, ob sie noch relevant, anstößig oder kultursensibel ist“, erzählen sie mir. „Angesichts der Tatsache, wie viel Zugänglichkeit und Repräsentation vorhanden sind [there is] in dieser Forza kam es super seltsam rüber. Wenn du [see] ein generischer arabischer Name wie Osama ist ohne ersichtlichen Grund verboten, abgesehen von der Hysterie des Namens Osama, er kommt seltsam rüber.“

Andere Microsoft-Titel erlauben einige der verbotenen Namen, daher scheint jeder Entwickler seine eigene Liste zu haben, anstatt eine zentralisierte. „Osama wurde in AoE akzeptiert [Age of Empires] während es in Forza Horizon verboten ist“, erklärt Robin. „Sogar Mohammed wurde verboten [in the past] weil einige Entwickler befürchteten, dass es nach hinten losgehen könnte, weil es der Name des Propheten ist, nicht wirklich verstehen, dass Mohammed der gebräuchlichste Name auf der Erde ist.

„Ich glaube nicht, dass es von einem Ort mit böser Absicht kam. Es ist eher ein Mangel an angemessener Recherche, Aktualisierung und Inhaltsprüfung. Ähnlich wie bei Call of Duty und der muslimischen Krise, über die sie leider gestolpert sind.“

Wie Fares ist Robin davon überzeugt, dass der Wandel innerhalb der Unternehmen erfolgen muss. „Wenn Sie sich nur auf das verlassen, was jemand aus der westlichen Welt als richtig empfindet, werden Sie anderen das Privileg rauben“, sagt Robin. „Ich hoffe wirklich, dass sich die Unternehmen in Richtung [forming] Inhaltseinschluss- oder Überprüfungskomitees, die es ihnen ermöglichen, die Inhalte, die sie im Spiel erreichen möchten, zu betrachten und sie nicht mit den Augen einer ethnischen Zugehörigkeit oder Kultur zu betrachten. Unternehmen müssen nicht nur mehr unterschiedliche Talente einstellen, sie müssen auch die Kadenzen schaffen, um das Feedback von zu unterstützen [them], sonst machst du immer noch Fehler.“

Eine Reihe von gebrochenem Arabisch, verbotenen Namen und ein paar Seiten eines Buches mögen wie harmlose, unschuldige Fehler erscheinen, aber letztendlich wird der allgemeine Konsens all derer, mit denen ich gesprochen habe, von Robin perfekt zusammengefasst. „Es zeigt, dass wir als Branche noch einen langen Weg vor uns haben, um die Repräsentation festzunageln und sicherzustellen, dass die Inhalte, die wir in unseren Spielen präsentieren, tatsächlich authentisch und nicht anstößig sind.“