Einblick in die Burger Brigade: Apex Legends Esports‘ rüpelhafteste Fanbase

Das Team Burger ging als Außenseiter in die ALGS-Meisterschaft. Die unsignierten, unabhängigen Australier hatten keine Organisation, die ihnen die Reise um die Welt finanzierte, um am bisher größten Pinnacle Legends-Event teilzunehmen, und während EA ein wenig nachhilft, stehen anonymen Teams viel mehr Hindernisse im Weg. Diese Außenseiterposition ist der Grund, warum Eric Willis Group Hamburger in Raleigh ins Leben gerufen hat, doch weder er noch die Spieler wussten, wie beliebt die Burger Brigade einmal sein würde.

Das Team Hamburger würde sicherlich bald zahlreiche Fans in der PNC Arena in Raleigh, North Carolina, haben, die Plakate in Form von Burgern trugen und jeden anderen Fanblock bei der Veranstaltung in den Schatten stellten. Unzählige weitere würden die Underdogs von zu Hause aus unterstützen. „Ich weiß eigentlich gar nicht, wie das passiert ist“, sagt er. „Ich war einfach der lauteste Mensch. Und alle sagten: ‚Du hast das gemacht, du hast das gemacht.'“

Willis spielt gerne Solo-Queues in Pinnacle Legends und nimmt an den großen ALGS-Veranstaltungen teil, ist aber nicht wirklich in die Apex-Gemeinschaft eingebettet, zumindest war er das vor der Meisterschaft nicht. Als das bisher größte ALGS-Ereignis in seiner Heimatstadt stattfand, konnte er es sich jedoch nicht entgehen lassen, daran teilzunehmen. Als er und ein enger Freund ankamen, mussten sie ein Team auswählen, das sie unterstützen wollten. „Wir dachten an, oh, Team Hamburger – na gut, das ist amüsant“, erzählt Willis. „Oh, sie sind anonym? Let’s sustain them.“ Aber er hätte nie erwartet, dass die Punkte so aus dem Ruder laufen würden. Das Team Hamburger wurde schließlich zum Außenseiter der Meisterschaft und schaffte es bis ins Finale, und das liegt auch an der außergewöhnlichen Unterstützung, die er geleistet hat.

Willis war das Gesicht der Gruppe Burger, zum einen, weil er durch seinen Schnauzbart und seinen großen Hut in der Menge sofort zu erkennen war, und zum anderen, weil er seine neu gegründete Gruppe mit Kraft und Enthusiasmus unterstützte. Er bleibt bescheiden und ist allen in seinem Umfeld zu Dank verpflichtet, dass sie diese Kraft aufbringen, doch die Tatsache bleibt bestehen, dass die Hamburger Brigade mit ihm begann.

“ Am allerersten Tag gab es mich, meinen Kumpel und dann drei Jungs aus Louisiana, die kamen und sagten: ‚Ihr seid fantastisch. Ihr seid so laut'“, stellt Willis klar. „Und danach, immer wenn ich mich umgedreht habe, war da noch eine Person. Sie hörten einfach nicht auf.“ Willis schreibt auch dem ALGS-Werfer Jon ‚Falloutt‘ Kefaloukos zu, dass er die Fans während der Veranstaltung richtig angeheizt hat. „Er war wirklich voll bei der Sache“, so Willis. „Und er hat diese Energie auch wirklich zurückgeworfen. Deshalb haben wir sehr viel Bildschirmzeit bekommen.“

Die Burger Brigade war auf dem ALGS-Stream genauso gut zu hören wie im Sektor, und das ist wahrscheinlich der Grund, warum Falloutt sie herausgegriffen hat. Es kam zu einem Orgasmus, als Falloutt unter den Plakaten in Form eines Burgers im Stream seine Unterstützung zeigte. Die Menge verschlang es mit einem zusätzlichen metaphorischen Gefühl, und die Hamburger Brigade war von da an nicht mehr zu stoppen.

Bild mit freundlicher Genehmigung von Joe Brady und auch EA

“ Ich habe am zweiten Tag eine Reihe von Burger-PNGs gedruckt“, so Willis. „Und danach habe ich am nächsten Tag noch mehr gedruckt. Und am letzten Tag hat ein Mann etwa 200 gedruckt; er hat Aufkleber, Burger-Poster, T-Shirts für das Team bekommen – andere Leute haben ihre eigenen T-Shirts gemacht, einfach für sich selbst, um sie anzuziehen. Es war bezaubernd, wie alles wirklich zusammengearbeitet hat.“

Es waren aber nicht nur Plakate. Die Burger Brigade war durchweg das lauteste Fan-Team beim Champion. Ungeachtet der häufigen, angenehmen Kämpfe und Gegengesänge mit den Anhängern von TSM setzte sich das Team Burger fast immer durch. „Wir waren lauter [than various other teams‘ followers] jeden Tag, außer wahrscheinlich am letzten Tag mit NRG“, sagt Willis. „Ich glaube, das war das einzige Team, das lauter war als wir.“ Die Brigade ruhte sich aufeinander aus, was dazu beitrug, das Interesse der Kamera zu wecken, und es war deutlich zu erkennen, wie ihre Reihen im Laufe des Wettbewerbs anschwollen. Mit der wachsenden Zahl der Spieler wuchs auch die Stimmung in der Region, was schließlich darin gipfelte, dass die Fans ein T-Shirt für die Spieler entwarfen und druckten, das sie am letzten Tag der Meisterschaft tragen konnten.

“ Es gab eine Person, die Grafikdesign studiert hat“, erklärt Willis. „Er sagte: ‚Ja, ich kann einen Stil für eine Jacke machen.‘ Und zufälligerweise gab es hier in der Nähe eine Person, die eine Druckerei hatte, und er sagte: ‚Ich mache das T-Shirt, du schickst mir das Design. Ich mache es heute oder morgen, direkt vor dem Videospiel.'“ Die Hamburger Brigade, die erst wenige Tage zuvor gegründet worden war, hat in einer herausragenden Demonstration von Gemeinschaftssinn ihre besonderen Fähigkeiten eingesetzt, um etwas Besonderes für ihr Team zu produzieren.

Das Team Burger trug am letzten Tag der ALGS-Meisterschaft seine eigens angefertigten T-Shirts und war sichtlich dankbar für die Umgebung, die sich um sie herum gebildet hatte, und das, obwohl sie den halben Globus weit von zu Hause entfernt waren. „Wir haben wirklich mit nichts gerechnet“, sagten sie Willis nach der Veranstaltung. „Und dann sehen wir einfach eine Person mit Brille, die schreit, und es sieht aus, als würde ihr Kopf explodieren.“ Jeder, der den Livestream gesehen hat, wird verstehen, dass dies eine genaue Beschreibung von Willis ist. Zusätzlich zu Hunderten von Bannern und Aufklebern hat die Burger Brigade derzeit einen Disharmony-Kanal mit den Spielern, und jemand hat sogar Gruppen-Hamburger-Socken entworfen, die Falloutt auf Twitter .

Der Geist der Hamburger Brigade war noch nie so offensichtlich wie auf dem Discord-Webserver, wo sich über 140 Mitglieder zusammengefunden haben, um allen Hamburger Punkten zu gedenken. Doch würde die Unterzeichnung einer Organisation die Gruppe Burger dazu bringen, einige der Außenseiter zu verlieren, für die die Leute das Team ursprünglich gehalten haben?

“ Jeder in der Brigade, und auch die Spieler, die meisten von uns verstehen, dass [signing for an organisation] ihnen sicherlich zugute käme“, sagt Willis. „Wir alle wissen, wie schwer es ist, ein [independent] Spieler zu sein. Aber gleichzeitig sind wir alle der Meinung, dass es eine Möglichkeit geben muss, Hamburger irgendwo im Namen zu behalten. Aber selbst wenn sie es nicht schaffen, werden wir immer noch für sie da sein, ich werde diesen drei Spielern applaudieren. Ich deute an, ich glaube, ich kann die Spieler selbst derzeit als Kumpel bezeichnen, irgendwie.“

Bild mit Dank an. Joe Brady sowie EA

Es gibt eine besondere Symbiose zwischen den Spielern und auch den Fans des Team Hamburger, eine Komponente der Freundschaft, die es bei größeren Teams einfach nicht gibt. Die Zukunft sieht intensiv aus für das Team Hamburger, das sich in zaghaften Gesprächen mit Organisationen befindet, jedoch klarstellt, dass sie darauf drängen, den Namen Hamburger aus Respekt vor der Brigade beizubehalten. Mit den Worten von Ben ‚Wxltzy‘ Walton im Discord-Netzwerk: „Ohne euch wären wir nicht unten.“ Die Hamburger Brigade hat die Gruppe ebenso bekannt gemacht wie die Effizienz der Australier bei der Weltmeisterschaft – sie landeten schließlich auf Platz 17 von 40 – und Willis sagt, dass die Brigade genau prüft, wie sie die Gruppe in Zukunft so effektiv wie möglich unterstützen kann. Die Teilnehmer empfehlen die Gruppe derzeit über Twitter an Organisationen weiter, versuchen, auf Social-Media-Seiten für das Team Burger zu werben, und halten auch die elektrische Umgebung von LAN im Web auf dem Laufenden.

Willis erklärt, dass der Champion in seinen Augen ein großer Erfolg war, und zwar nicht nur aus Sicht von Burger. Er hatte eine gute Zeit, um mehr über verschiedene andere Peak-Anhänger zu erfahren, und zusätzlich zu den COVID-Richtlinien, die einige Gruppen dazu zwangen, mit Alternativen und sogar als Duos Spaß zu haben, lief alles effizient und auch herzlich. „Bei dieser Gelegenheit hat man wirklich das Beste aus der Apex-Gemeinschaft gesehen“, sagt er.

Solange Willis es nicht zugeben will, ist er jetzt das Herzstück dieser Nachbarschaft, zumindest für die Gruppe Burger, die um den halben Globus reiste und mit einer Unterstützung empfangen wurde, die niemand erwartet hätte. Die Bandbreite dessen, was er erreicht hat, hat praktisch nicht gehalten, aber es ist nicht zu leugnen, dass es etwas Besonderes braucht, um TSM bei LAN auszustechen. Die besondere Atmosphäre, die er erzeugte, blieb nicht unbemerkt, denn der Werfer Ben ‚Breeze‘ Fossitt ließ ihn erkennen, wie besonders die Burger Brigade ist, als sie auf dem Champion aufeinander trafen.

“ Ich bin fast zusammengebrochen“, sagt Willis. „Ich war nie jemand, der sich selbst als die Art von Person gesehen hat, die alleine loszieht oder so leidenschaftlich für etwas ist. Es ist faszinierend, zurückgezogen zu sein, aber etwas zu haben, das man liebt.“