Wie die Beschäftigten in der Animationsproduktion für eine gewerkschaftliche Organisierung kämpfen

Die Computeranimationsbranche hat in den letzten Monaten große Fortschritte gemacht, was die gewerkschaftliche Organisierung angeht. Einzelpersonen aus unzähligen Werkstätten und zahlreichen Techniken haben sich für Vereinbarungen eingesetzt, die bessere Arbeitsbedingungen, die notwendige medizinische Versorgung und einen Arbeitsstil garantieren, der sie nicht ausnutzt. Künstler, Schriftsteller und andere Fachleute der Branche machen positive Fortschritte, aber im Zuge all dessen bleiben die Beschäftigten in der Produktion gelegentlich auf der Strecke.

Viele der Hersteller, mit denen ich in der gesamten Branche gesprochen habe, sind müde und suchen nach Veränderungen, wobei sich zahlreiche Generationen von Fachleuten zusammenschließen und sich bewusst werden, dass eine Anpassung möglich ist, und es gibt absolut nichts, was sie davon abhält, sich mit dem Status quo auseinanderzusetzen und danach zu suchen, einen Unterschied zu machen. Mit etwas Glück gehen wir in die richtige Richtung.

Im vergangenen Monat wurden Produktionsmitarbeiter bei den Simpsons, Family Person und American Father von der Computer Animation Guild, IATSE Resident 839, ausgezeichnet. mit den Verhandlungen über ihren ersten Gewerkschaftsvertrag beginnen. Die Teams, die zusammen 750 Jahre Erfahrung haben, wollen den Animatoren der Sendung einen Gewerkschaftsvertrag geben, der sie vergleichbar behandelt.

Ich habe mich mit der Produktionsleiterin Ashley Cooper und der stellvertretenden Produktionsleiterin Margaret Glaser unterhalten, um mehr über ihre Arbeit bei den Simpsons zu erfahren und darüber, was eine gewerkschaftliche Organisation für sie bedeuten würde.

Cooper war dabei, als sich die Künstler bei den Simpsons 2006 erstmals gewerkschaftlich organisierten, aber den Produktionsmitarbeitern wurde gesagt, sie sollten in ihrer Spur bleiben und keine vergleichbare Therapie erwarten. Mit einer neuen Generation von Talenten, die in den letzten Jahren auf den Markt strömten, wurde in der Werkstatt ein neues Feuer entfacht, das viele dazu veranlasst, sich für eine faire Vertretung einzusetzen. „2019 arbeiteten wir mit einer Neuen in der Wiederholungsabteilung zusammen, die frisch von der Universität kam, und sie sagte: ‚Hey, hast du von dieser Gewerkschaftsbewegung in der Fertigung gelesen?‘ Und ich war ganz Ohr, also nahm sie mich zu einem der ersten Treffen mit, und ich sah, wie viele Leute dort waren. Ich war bei weitem die älteste Person im Raum und war überrascht, wie viele junge Leute anwesend waren. Ich habe mir damals eingeredet, dass ich der Frosch bin, der schon im Kochtopf sitzt, und dass ich mich mit meinem ganzen Schicksal abgefunden habe. So bin ich dazu gekommen, und sobald ich angefangen habe, darüber zu sprechen, hat sich das wie ein Lauffeuer verbreitet. Alle interessieren sich so sehr dafür, weil man tatsächlich über Schutz spricht, und die soziale Sicherheit ist nicht vorhanden, wenn man sie braucht.“

Die gewerkschaftliche Organisierung aus der Sicht der Produktion scheint besonders komplex zu sein, da einige Gewerkschaften nicht bereit sind, bestimmte Aufgaben zu übernehmen oder sie so zu definieren, dass sie zusammen mit Musikern und Animateuren mit Verträgen in bestehenden Studios arbeiten können. Die Animation Guild hat dazu beigetragen, dies zu ändern, und Glaser erzählte mir, dass eine studioweite Konferenz vorbereitet war, bevor die Pandemie alles stoppte. Jetzt sind sie wieder dabei. „Ich glaube, die [work] Vorteile haben sich verringert, weil wir die Firmen gewechselt haben“, sagt Glaser. „Ich hatte wirklich gehofft, als wir uns mit Disney zusammenschlossen, dass sie uns zur Verfügung gestellt werden würden. Aber bis heute hat sich eigentlich nichts geändert. Ich dachte, wir würden wenigstens so etwas wie eine Altersversorgung bekommen. Es ist fast so, als hätte man uns vergessen.“

Cooper vertritt einen ähnlichen Standpunkt in Bezug auf Punkte. „An diesem Punkt meiner Karriere verdiene ich zum ersten Mal in meinem Leben ein existenzsicherndes Gehalt, aber man sollte nicht fast 40 sein, bevor man eine Altersversorgung erhält, das ist zu spät. Für mich ist es zu spät. Einer der wichtigsten Anreize, die ich habe, ist also nicht für mich persönlich, sondern um sicherzustellen, dass ich helfen kann. All die Leute, die ich mir ansehe, sind die Gesichter von Menschen in ihren Zwanzigern, und ich denke, Sie brauchen Sicherheit, um weiterzukommen.“

Die Zugehörigkeit zu einer Gewerkschaft beseitigt nicht den Rahmen von Promo oder Qualität, der sich aus der Anstrengung und auch der beruflichen Entwicklung ergibt, doch darum geht es nicht. „Ich verstehe, dass es bei der Musikerinnung Lohnstufen gibt, und man kann Lohnerhöhungen übereinander bekommen, das passiert, es gibt Vorteilserhöhungen, und das wird nicht verschwinden“, gesteht Glaser. „Solange die Leute nicht wollen, dass wir über unsere Einkommen sprechen, verstehen wir, dass sie unterschiedlich sind, aber wir wissen auch, dass unsere PAs kaum ein Grundgehalt verdienen. In The Golden State ist das einfach nicht tragbar. Ich habe das so lange gemacht, und auch als Planer ist es nicht tragbar. Ich habe wahrscheinlich eine extrem teure Graduiertenschule besucht, ich habe eine Menge Geld in Finanzierungen. Wir erwarten also, dass die meisten von uns mit einem Beruf, einem Studium oder einem Bachelor-Abschluss in irgendeiner Form zu uns kommen.“

In der Animation gibt es viele Fähigkeiten, die sich abnutzen und den Markt verlassen, da sie von den Unternehmen nicht betreut werden. Das ist etwas, das sich ändern muss. „In diesem Umfeld muss man Belohnungen anbieten, um hochqualifizierte Mitarbeiter zu halten“, sagt Cooper zu mir. „Andernfalls wird es nur eine Drehtür von Personen sein, die nicht bleiben wollen. Um noch einmal darauf hinzuweisen, wie viel älter ich bin als der durchschnittliche Organisator, ich stamme aus einer anderen Zeit, und als ich sah, wie neue Leute mit diesem Selbstwertgefühl ankamen, war das für mich sehr inspirierend, weil sie sich so fühlen, wie sie sind, und auch genau wissen, wie sie sich verteidigen können. Das ist einfach groß und auch superwichtig, und es hat auch dazu geführt, dass die Menschen meiner Generation es miteinander aufnehmen und auch anfangen, sich mit ihren Annahmen zu messen.

“ Diese Erwartungen haben nichts mit den Simpsons zu tun, sondern damit, wie sehr sich die Kultur in den letzten dreißig Jahren verändert hat, vor allem in den letzten fünf Jahren, und zwar in Bezug auf die Art und Weise, wie viele soziale Normen umgesetzt werden, und auch viele davon zum Besseren. Diese Menschen sind während all dieser sozialen Veränderungen an der Universität geblieben, so dass sie, wenn sie ins Berufsleben eintreten, bereits über dieses System verfügen, von dem sie profitieren können, weil sie darüber informiert wurden, dass sie sich das nicht gefallen lassen müssen. Du musst das nicht tun, du musst nicht so sein, oder was auch immer – es hat sich einfach viel verändert. Viele dieser Veränderungen haben sich auch in unseren Studios niedergeschlagen, aber wir haben noch einen langen Weg vor uns. Denn zu diesen Dingen gehört auch die Sicherheit für die Zukunft.“

Die Rollen in diesem Markt, ob man nun in der Produktion tätig ist oder nicht, sind ebenfalls vielseitiger als je zuvor. Von den Arbeitnehmern wird in der Regel erwartet, dass sie Verpflichtungen außerhalb ihres Zuständigkeitsbereichs ohne Absprache erfüllen, oder sie arbeiten länger, um Verpflichtungen zu erfüllen, die nicht ständig von ihnen zu überwachen sind. „Diese Aufgaben haben sich zu größeren Aufgaben gewandelt, und im Zuge der Digitalisierung gibt es sogar noch mehr zu tun“, stellt Glaser klar. „Von den Produktionsmitarbeitern wird mehr verlangt, wir haben keine detaillierten Arbeitsbeschreibungen wie die Musiker, da sie gewerkschaftlich organisiert sind, und man wird gebeten, an verschiedenen Orten einzuspringen und auch verschiedene Dinge zu tun.“

Cooper fügt dem noch etwas hinzu, indem er über die Entwicklung der Animationsproduktion spricht und darüber, wie der Mangel an gewerkschaftlicher Vertretung ihre Arbeit schwieriger und auch schwieriger zu definieren gemacht hat: „Wenn man an Storyboarding denkt, ist es ziemlich klar, was das bedeuten könnte, oder? Man kann einen Kasten darum stellen und sagen: Das ist eine Storyboarding-Aufgabe. Wenn es um die Produktion geht, insbesondere bei so alten Serien wie The Simpsons, Family Members Guy und American Dad, ändert sich die moderne Technologie, die Reichweite ändert sich, und auch die verschiedenen Elemente dieser Aufgaben können sich ändern, wenn es neue Dinge gibt. Wenn brandneue moderne Technologien auftauchen, entstehen auch brandneue Jobs, und wir müssen uns darauf einstellen. Sie werden einen Storyboard-Musiker nicht darum bitten, das zu tun, weil ihre Aufgabe wirklich bequem eingegrenzt ist.

“ Es ist ein Fall von ‚Dieser Hersteller kann das tun, oder dieser Hersteller kann das tun‘ und es ist wie ein Tröpfchen hier und ein Tröpfchen dort, bis die Eimer schließlich voll sind und am Ende überlaufen. Es ist jedoch schwierig, zu sagen, dass das viel zu viel ist, denn der wahre Segen und Fluch eines qualifizierten Produktionsmitarbeiters ist, dass man neue Aufgaben in Angriff nehmen kann, dass man Probleme lösen kann, dass man sehr gut organisiert sein muss und dass man alle diese Dinge tun kann. Es ist einfacher, noch mehr Aufgaben in die Produktion zu verlagern, weil man sie irgendwo hinbringen und auch auf den Schreibtisch legen muss.“

In der Animationsbranche kann man über Storyboarding, Schreiben, Konzeptkunst, Produktion und viele andere Disziplinen einen Job finden, die alle eine gleichberechtigte gewerkschaftliche Vertretung und funktionierende Sozialleistungen haben sollten, um die Sicherheit zahlreicher Personen zu gewährleisten, die jahrelang ihr Bestes gegeben haben, um ihren Lebensunterhalt in einem Bereich zu verdienen, der für viele ein Wunschberuf ist. Es ist ungerecht, und es bedarf auch kollektiver Maßnahmen, um Veränderungen zu bewirken und den großen Unternehmen zu zeigen, dass die Arbeitnehmer es nicht mehr ernst meinen. Die Pandemie hat zwar ursprünglich die Organisierungsbemühungen gestoppt, aber sie hat den Arbeitnehmern wohl den Weg geebnet, ihre Instanz noch mächtiger zu machen und zu zeigen, dass gewerkschaftliche Verträge oder die Beschränkung von Arbeitsplätzen auf den „Golden State“ nicht nur veraltet sind, sondern auch dazu beitragen, den Status aufrechtzuerhalten, der das Wohlbefinden derjenigen verletzt, die diesen Sektor am Laufen halten.

„Wir arbeiten seit über zwei Jahren aus der Ferne, und wir können unsere Arbeit immer noch gut machen, und zwar genau so, wie wir sie am Arbeitsplatz machen sollen, und das würden wir auch gerne weiterhin tun“, erklärt mir Glaser. „Es gibt viele Gründe, warum man nicht am Arbeitsplatz sein kann. Wenn man ein ernsthaftes Gesundheitsproblem hat, kann man seinen Laptop mit ins Gesundheitszentrum nehmen, oder man kann für fünf Minuten weggehen, um sein Kind zu holen, und ist trotzdem näher am Haus. Das ist kein exzellenter Umstand, aber es kommt vor.“ Fernarbeit hat eine Veränderung der Arbeitsgesellschaft bewirkt, die sicherlich für immer die Funktionsweise zahlreicher Märkte verändern wird, und auch künftige Gewerkschaftsvereinbarungen werden sich daran anpassen müssen.

“ Wir zeigen jetzt, dass diese Grenzen irgendwie willkürlich sind“, behauptet Cooper. „Die Firmen wären nie auf die Idee gekommen – und ich spreche hier nicht nur von Disney -, all diese Menschen nach Hause zu schicken, weil sie ihre Arbeit mit dem Computer erledigen können, weil wir die ganze Technologie haben. Es war die internationale Pandemie, die jeden dazu gezwungen hat, neu zu bewerten, was es bedeutet, persönlich anwesend zu sein, da wir heute persönlich anwesend sind, auch wenn es über einen Computerbildschirm geschieht.

“ Zum Glück für uns hat die Computeranimation gezeigt, dass wir es von jedem Ort der Welt aus tun können, so dass es jetzt schwieriger ist, zu zeigen, dass wir es nicht können. Ich erinnere mich, dass es der 16. März 2020 war, als sie uns zudeckten. Es nieselte in Los Angeles, was nie vorkommt, und sie haben uns mit unseren Computersystemen einfach vor die Tür gesetzt. Wir kamen nach Hause, bauten alles auf und versuchten, herauszufinden, wie das alles funktioniert. Wir haben keinen Flugtag verpasst, wir haben uns nicht gedrückt, wir haben es herausgefunden, und das ist ein wirklich starkes Argument für die Produktionsmitarbeiter und auch für ihre Fähigkeiten, weil wir so vielseitig sind. Sie können uns mit unseren Computern in den Regen schicken, und auch wenn wir nach Hause kommen, machen wir immer noch Die Simpsons.“

Was den weiteren Fortschritt innerhalb der Computeranimationsgilde angeht, so sieht die Zukunft für all diejenigen, die sich Gehör verschaffen wollen, prüfend, aber positiv aus. „Wenn sich der Rest der Branche und der Animations- und Produktionsbranche organisiert, können wir eine medizinische Versorgung und einen Rentenplan haben, der von der Produktion auf die Produktion übertragbar ist“, sagt Glaser. „Wenn uns gekündigt wird oder wir den Arbeitsplatz wechseln, gibt es keine Lücke in der Gesundheitsversorgung, und das ist sehr hilfreich. Das bedeutet auch, dass die Krankenversicherung mitgenommen werden kann, wenn man direkt in eine künstlerische Funktion wechselt, was nicht jeder macht, aber einige in der Produktion werden das vielleicht irgendwann tun. Ich wünsche mir, dass dies andere davon überzeugt, dass sie anerkannt werden können.“

Coopers letzte Ideen sind ebenso zuversichtlich, was die kommenden Monate und Jahre angeht, aber sie ist nicht zufrieden, wenn sie über die Arbeit spricht, die vor ihnen liegt. „Sprechen Sie über das Arrangieren, beginnen Sie die Diskussion. Es ist ein langwieriger Prozess, der für uns noch lange nicht zu Ende ist. Mit den Simpsons, Family Individual und American Dad befinden wir uns in einer besonderen Situation, weil die Sendungen schon seit mehreren Staffeln laufen. Die meisten Zeichentrickserien haben nur 1 oder 2 Staffeln, danach ist Schluss, und alle Produktionsmitarbeiter müssen in der Regel von vorne anfangen.

“ Diese Personen verlieren ihre Vorteile und müssen neu anfangen, und wenn es einen übergreifenden Rahmen mit der Gewerkschaft gäbe, der diese Vorteile bieten würde, dann wäre es nicht arbeitgeberbasiert. Es ist wichtig, den Einzelnen in den Produktionsfunktionen zu halten, anstatt eine Drehtür zu haben, die einfach nicht tragbar ist.“