Amphibia hat mit „All In“ mehr als nur geliefert, sondern einen neuen Maßstab gesetzt

Amphibia hatte mit der letzten Folge so viel zu tun. All In“ war der Höhepunkt von drei ganzen Staffeln, in denen Anne Boonchuy, Sasha Waybright und mehrere Schlüsselfiguren in die menschliche Welt zurückkehrten, um eine groß angelegte Invasion von König Andreas und seiner bösen Roboterarmee zu verhindern. Familien werden wieder zusammengeführt, Freundschaften auf die Probe gestellt, und alles steht auf dem Spiel.

Trotz der verlängerten Laufzeit von 47 Minuten war ich zu Beginn dieser Folge nervös, ob so viele einzelne Handlungsstränge und erwartete Schlussfolgerungen auch wirklich eintreffen würden. Schöpfer Matt Braly hatte mir im Vorfeld gesagt, dass ich einen Blockbuster voller epischer Momente und lohnender Folgen erwarten sollte, aber zu wissen, wie viele Charaktere beteiligt waren und wo genau sie alle enden würden, ließ mich mit nervöser Aufregung zurück. Das Endergebnis war wunderschön.

Es war nicht perfekt, und bestimmte emotionale Höhepunkte kamen aus dem Nichts und hatten wenig Vorlauf, aber wenn man bedenkt, dass Amphibia versucht, eine so ehrgeizige Geschichte im Format einer Zeichentrickserie zu erzählen, kann man nicht anders, als alles zu loben, was es erreicht hat. Diese ausgedehnte Episode ist ein unerbittliches Trommelfeuer an entscheidenden Momenten für das Calamity-Trio, während sie versucht, den Planters, Boonchuys, Mr. X, Captain Grime und wer weiß wem noch einen würdigen Abschluss ihrer jeweiligen Handlungsstränge zu geben und gleichzeitig der größeren Reise Raum zum Atmen zu geben. Irgendwie funktioniert das alles, denn die Autoren Gloria Shen, Jenava Mie und Michele Cavin liefern eine epische Schlacht, die Emotionen und Action mit höchster Anmut ausbalanciert.

Zuletzt wurden Anne Boonchuy und ihre Freunde an Bord von Darcys Schiff gefangen gehalten und konnten nicht entkommen, als König Andreas inmitten der Skyline von Los Angeles auftauchte und einen Völkermord plante. Innerhalb weniger Augenblicke sprengt er die Stadt in die Luft, tötet wahrscheinlich Tausende und lässt die Architektur in Schutt und Asche, nur um zu zeigen, wie viel Macht er hat. Das Militär hat keine Chance: Panzer und Hubschrauber explodieren ins Nichts, während unsere Helden hilflos zusehen, bis sie von ihren Fesseln befreit werden. Da sie die Guten sind, zeichnet sich bald ein Fluchtweg ab. Anne und Sasha treffen sich mit ihren Lieben, bevor sie in der nahe gelegenen Schule Schutz suchen und einen Plan schmieden. Hier überschlagen sich die Ereignisse, und wir haben kaum einen Moment, um uns für die nächste halbe Stunde zu sammeln.

Sasha beschließt, Marcy aufzuspüren und ihre Freundin aus der Kontrolle des Kerns zu befreien, während Anne in einen Kampf auf Leben und Tod gegen König Andreas hineingezogen wird. Das Trio aufzuteilen und jedem von ihnen einen letzten Kampf mit erkennbarem Einsatz zu geben, tut der Episode so gut, während es den Nebenfiguren erlaubt, die Lücken zu füllen und ihre eigenen Handlungsstränge abzuschließen, ohne dass es sich jemals wie eine Last anfühlt. Die Planters stellen sich endlich den riesigen Vögeln, die ihre Familie vor so vielen Jahren auseinandergerissen haben, Olivia und Yunan entfachen die Funken einer Romanze, auf die die Fans schon lange gehofft haben, und sogar RuPauls Mr. X durchläuft einen Erlösungsbogen, um bei der Rettung der Welt zu helfen und endlich die seltsamen Froschkreaturen zu umarmen, die sich ihm einst entzogen. Captain Grime verliert auch einen Arm, was in einer Episode voller Anspielungen auf Anime und Spiele eine Anspielung auf Troy Bakers Charakter in Call of Duty: Advanced Warfare sein könnte, dem ebenfalls ein Glied abgetrennt wird.

Ich bin erleichtert, dass Disney diese Episode ohne Kompromisse hat laufen lassen, da es einfach nicht funktioniert hätte, irgendetwas davon aufzuspalten oder die Fans mit einem Cliffhanger auf halber Strecke zu belasten. Die beiden finalen Kämpfe zwischen Anne, König Andreas, Sasha und Darcy ergänzen sich thematisch. Beide kommen zu einem Abschluss, wenn sich jedes Mitglied des Calamity-Trios seinen inneren Dämonen und vergangenen Vorurteilen stellt, um zu erkennen, dass sie alle nach all den Traumata, die sie durchgemacht haben, viel stärkere Menschen geworden sind. Anne beginnt die Folge mit einer Rückblende, in der ihr Lehrer sie auffordert, einen Aufsatz zu schreiben, in dem es darum geht, zu erforschen, wer sie als Person ist. Vor Amphibia war sie eine Unruhestifterin, die sich leicht in Intrigen verwickeln ließ und sich von Freunden und Familie über den Tisch ziehen ließ. Es gab kein Selbstwertgefühl, keine Anerkennung ihrer Talente oder Fähigkeiten, und jetzt, nachdem sie in Amphibia fast ihr Leben verloren und sich gleichzeitig ein neues aufgebaut hat, ist sie an einem Punkt angelangt, an dem sogar die Rettung der Welt nicht mehr außer Reichweite ist.

Als sie ihre Kräfte einsetzt, um König Andreas den Garaus zu machen, ist das fast schon ernüchternd anzusehen, aber die Tragödie nimmt ihren Lauf, als ihr Licht schwindet und sie zu Boden sinkt. Unsere Heldin hat verloren, und die Schlacht wird folgen – aber mit der Hilfe ihrer Freunde, ihrer Familie und einer eingängiger k-pop banger erhebt sie sich aus den Trümmern, um den Job zu beenden. Nun ja, fast – Sprig kommt kurz darauf und liest einen Brief von Leaf vor, um den Deal zu besiegeln und einen kommenden Erlösungsbogen in Gang zu setzen, aber Annes großer Moment ist der, an den sich alle von uns erinnern werden. Ich wünschte, wir hätten mehr Zeit, um ihn auszukosten, bevor sich die Räder weiterdrehen, und vielleicht werden wir das in Zukunft auch tun, aber Amphibia hat es geschafft, diesen Moment zu nutzen, obwohl so viel dagegen spricht, und dabei die Notlage von Annes Mitstreitern nicht zu vernachlässigen.

Das gilt vor allem für Marcy, deren gesamte Rolle in dieser Episode in einer fiktiven Umgebung stattfindet, die um ihre größte Fantasie herum aufgebaut ist – ein ewiges Abenteuer mit ihren Freunden, die ihr jeden Befehl befolgen werden. Das ist es, was sie sich immer gewünscht hat. Anne und Sasha tragen Outfits, die von Breath of the Wild und Fire Emblem: Three Houses inspiriert sind, während vor ihnen ein fantastisches Land liegt, das direkt aus Chrono Trigger stammt. Dieses Szenario hätte eine ganze Folge verdient, in der es um Marcys innere Zerrissenheit geht, aber innerhalb der Grenzen von „All In“ kommt es trotzdem gut zur Geltung. Marcy hat die gesamte Zeit von Amphibia damit verbracht, ihre Freunde für immer zusammenzuhalten, wobei sie persönliche Verantwortungen und die wichtige Frage, was sie wollen könnten, für ihre eigenen egoistischen Wünsche beiseite geschoben hat. Die Realität war viel bittersüßer, eine Erkenntnis, die Marcy mit Tränen in den Augen kommt, als sie die ungewisse Zukunft akzeptiert und den giftigen Einfluss des Kerns beiseite schiebt.

In der realen Welt kämpft Sasha mit ihrer besessenen Freundin und weist deren verurteilende Kommentare zurück, bevor sie zugibt, dass sie nicht mehr die herrische und kontrollierende Person ist, die sie früher war. Sasha ist gewachsen und hat gelernt, ihre Freunde zu lieben und zu respektieren und gleichzeitig zu akzeptieren, dass manche Menschen einfach verletzlicher sind als sie selbst. Mit einem Hieb ihres Schwertes entreißt sie den Sieg den Fängen der Niederlage. Der Tag ist gerettet, so scheint es jedenfalls, als unser Heldinnentrio in einer Mischung aus Tränen, Umarmungen und Kommentaren des erleichterten Bedauerns wieder zusammenfindet.

Nächste Woche ist die letzte Folge von Amphibia, die die Geschichte abschließt und sich mit einer weiteren unerwarteten Bedrohung auseinandersetzt. All In“ fühlt sich an wie ein neuer Maßstab für Kinderanimation und wie sie epische Action, spielerischen Schabernack und emotionale Erzählung zu einem kohärenten Ganzen verweben kann. Ähnlich wie bei „True Colors“ wurde dieser Episode Zeit gegeben, ihr volles Potenzial auszuschöpfen, wobei selten auf wichtige Charakterbögen verzichtet wurde, um alles miteinander zu verbinden. Matt Braly und seine Truppe hatten das Vertrauen, die von ihnen geschaffenen Charaktere, die von ihnen aufgebaute Welt und ihre gemeinsamen Abenteuer zu erforschen, bevor sie einen Schluss ablieferten, der unseren Erwartungen gerecht werden könnte.

Es gibt mir Hoffnung für Dana Terrace und die drei verbleibenden The Owl House-Specials, trotz der Einstellung der Serie, und wie Disney Television Animation beschließt, den Übergang zum Streaming zu vollziehen, während es weiterhin auf seine Kabelproduktion mit spannenden und inklusiven Geschichten aufbaut, die sich nicht scheuen, neue Dinge auszuprobieren, ohne die Intelligenz der jungen Zuschauer und die Themen zu untergraben, die sie bereit sind, zu akzeptieren. Amphibia mag sich dem Ende zuneigen, aber alles, was es erreicht hat, fühlt sich auch so an, als könnte es der Beginn von etwas völlig Neuem sein.

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