AMC hat Recht, Surge Pricing auszuprobieren, aber der Batman ist der falsche Weg, es zu tun

AMC evaluiert ein System zur Preiserhöhung, indem es den Kinobesuchern noch mehr Geld abverlangt, um „The Batman“ zu sehen – eine Aktion, die von allen Seiten als schäbige Geldschneiderei verurteilt wurde. Doch es steckt noch mehr dahinter. Ich hasse es, den Megakonzernen zuzustimmen, aber Preiserhöhungen für Kinos sind nicht der schrecklichste Vorschlag der Welt, auch wenn dies vielleicht das schlechteste Mittel ist, das man ausprobieren kann – vor allem aus optischer Sicht.

Ich liebe das Kino. Ich gehe an den meisten Wochenenden ins Kino, normalerweise um eine Doppelvorstellung zu sehen. In den letzten zwei Wochen war ich auch in der Wochenmitte in einer Vorführung. Im Jahr 2022 habe ich 10 verschiedene Filme auf der großen Leinwand gesehen, und insgesamt habe ich 149 Filme genossen. The Batman wird sicherlich mein 150. Film in diesem Jahr sein, wenn ich mir am Wochenende nichts anderes ansehe, was ich wahrscheinlich tun werde. Das ist keine Prahlerei – Herrgott, ich gebe an … sicherlich – aber es ist ein wichtiger Zusammenhang. Die meisten Leute, die sich darüber beschweren, dass das Kino so teuer ist, gehen nicht besonders oft ins Kino und holen wahrscheinlich auch nicht das Beste daraus. Das gilt doppelt (oder dreifach oder vierfach), wenn sie ihre Kinder mitnehmen, um den aktuellen Werbespot für computeranimierte Spielzeuge zu sehen, und dafür mehrere Eintrittskarten bezahlen müssen.

Für mich sind 13 ₤ pro Monat ein faires Angebot, um so oft zu gehen, wie ich möchte. Wenn man bedenkt, dass wir gerade erst März haben, kann man von fünf Kinofilmen pro Monat ausgehen, für die man jeweils 2,60 ₤ bezahlt. Das Kino erhält die regulären, seriösen Einnahmen aus meinem Abonnement (plus das Geld, das ich für Konzessionen ausgebe), und ich komme in den Genuss von Filmen zu einem Preis, der weit unter dem Eintrittspreis liegt. Natürlich erhält nicht jede Person den gleichen Wert aus einem Abonnement, weshalb sie an der Tür zahlen und annehmen, es sei zu teuer. Ob ich tatsächlich ein Schlupfloch in den hohen Preisen entdeckt habe, ist unwichtig. Der springende Punkt ist, dass zumindest in Verbindung mit den hohen Preisen niemand hingeht.

Bei allen 10 Kinofilmen, die ich in diesem Jahr gesehen habe, waren weniger als fünfzig Prozent des Kinosaals voll. Mit Ausnahme von Scream und Uncharted war weniger als ein Viertel der Kinosäle voll, und selbst dann war es nur etwa die Hälfte. In diesem Jahr gibt es noch keinen Superheldenfilm, und jetzt sind Superheldenfilme der Renner. An diesem Wochenende wird in meinem Kino gerade The Batman gezeigt, zu jeder vollen Stunde, auf jeder Leinwand. Die Kinos setzen viel Geld darauf. Das kann ihnen zum Verhängnis werden – zu etwas anderem kommt niemand mehr. Ich halte das Gerede vom „Kinosterben“, wenn „Spider-Man: No chance House“ die Einspielergebnisse von „Belfast“ und „Headache Alley“ übertrifft, für etwas überdramatisch.

Ich frage noch einmal: Wer kann sie kritisieren? Nicht nur, dass es immer noch eine Pandemie gibt (unser Theater ist ziemlich gut darin, sich zu verstecken, aber das mag bei Ihnen anders sein), Einzelkarten sind viel teurer als Registrierungen, wir alle zahlen für verschiedene Streaming-Dienste, und auch die Halbwertszeit einer Inszenierung scheint heutzutage kürzer denn je. The King’s Guy wurde am 6. Januar im Vereinigten Königreich eröffnet. Er ist seit kurzem bei Disney+ zu sehen. Wäre meine Eintrittskarte nicht tatsächlich kostenlos mit meinem Abonnement gewesen, hätte ich mich sicherlich sehr betrogen gefühlt. The Matrix Resurrections kam im Dezember gleichzeitig in die Kinos und per Streaming auf den Markt, während Black Widow Gegenstand einer viel beachteten Klage war, nachdem der Film früher als von Scarlett Johansson erwartet auf Disney+ erschien.

Deshalb halte ich steigende Kosten für einen guten Vorschlag – nur nicht auf diese Weise. Wenn Sie für AMC verantwortlich sind, brauchen Sie mehr Leute, die ins Kino gehen. Der Dienst an diesem bedeutenden, branchenweiten Problem ist nicht eine einmalige Kostenerhöhung für The Batman, sondern eine völlige Neuausrichtung Ihres Designs. Die letzten beiden Filme, die ich besucht habe, waren Cyrano und The Duke. Die nächsten beiden werden The Batman sowie Das Phantom der Finsternis sein. Diese 4 Kinofilme, die sich in Bezug auf die Laufzeit, den Blockbuster-Appeal, die Qualität des Films und die Zielgruppe stark voneinander unterscheiden, kosten alle das Gleiche. Ich meine damit nicht nur, dass sie mich mit meiner Anmeldung das Gleiche kosten werden, sondern auch, dass sie jeden, der von der Straße hereinkommt, genau das Gleiche kosten werden. Es ist verrückt.

Eine Möglichkeit, dieses System auszuprobieren, wäre es gewesen, einen Statusfilm wie Cyrano und einen Blockbuster wie The Batman zum regulären Preis zu zeigen, und danach die Nischenfilme wie Battle each other und Phantom zu einem niedrigeren Preis. Würden sicherlich mehr Leute eine Komödie über Mark Rylance sehen, der die schlechteste Runde in der Geschichte der British Open spielt, wenn man die Eintrittspreise um 3 Dollar senken würde? Keine Ahnung, aber zumindest würden Sie sicherlich einige dringend benötigte positive Werbung erhalten, anstatt sich über den Spott lustig zu machen, den man Ihnen für das Geiz-ist-geil des bisher wichtigsten Films des Jahres entgegenbringt.

Zynisch ausgedrückt, könnte dies sogar eine Preisanpassung beinhalten, die vernünftig erscheint, es aber in Wahrheit nicht ist. Zum Beispiel senkt man den Preis für The Fight it out um 2 Dollar, wohl wissend, dass sich die Nadel kaum verschieben wird und somit kein großer Verlust entsteht, während man den Preis für The Batman um 2 Dollar erhöht. Du gibst hier zwei Dollar und nimmst dort 2 Dollar, also scheint es ausgeglichen, aber die Wahrscheinlichkeiten sind extrem zu deinen Gunsten. Ich kann nicht glauben, dass ich das unterstütze, aber die Art und Weise, wie AMC das macht, ist so monumental dumm, dass ich das Gefühl habe, dass ich keine Wahl habe.

Die Erhöhung der Ticketpreise als Einzelmaßnahme wird die Leute vielleicht nicht vertreiben, vor allem so kurz vor dem Eröffnungswochenende, wenn jeder in Gedanken versunken ist, aber es könnte darauf hindeuten, dass mehr Zugeständnisse hineingeschmuggelt und auch weniger am Stand gekauft werden. AMC versucht auch, hier mit einer lächerlichen Batman-Popcorn-Kopfbedeckung aufzuräumen, und alles fühlt sich wirklich so an, als ob AMC das Geld jetzt ernsthaft braucht und sich wünscht, dass The Batman die Lösung für seine Petitionen ist.

Vielleicht ist die Lage so düster, dass es für AMC um alles oder nichts geht, und wenn dem so ist, kann ich die Verzweiflung verstehen, mehr Geld für einen idiotensicheren Hit zu verlangen, nachdem der Doppelschlag der Pandemie und die fortgesetzte Zunahme elektronischer Geräte die Kinos als Relikte zurückgelassen hat. Langfristig kann die Preiserhöhung funktionieren – wenn man sich aus der Bequemlichkeit der Superheldenhits herauswagt, können variable Preise das Kinoerlebnis viel billiger machen. Wenn AMC jedoch genau so vorgehen will, ist das weniger ein Fortschritt als ein weiterer geldgieriger Nagel im Sarg des Kinos.