Als ich ein Kind war, war Super Mario 64 ein Level

Nur wenige Nintendo 64-Spiele haben sich so tief in mein Gedächtnis eingeprägt wie Super Mario 64. Trotz seines bedeutenden Beitrags zu meiner Vorstellung davon, was ein großartiges Videospiel sein könnte, hatte es nie einen Platz in der Bibliothek der abgerundeten trapezförmigen Cartridges, die ich auf dem billigen hölzernen TV-Wagen aufbewahrte, auf dem mein durchsichtiges grünes N64 neben meinem kastenförmigen Röhrenmonitor lebte.

Das Gleiche gilt für einige andere ikonische Spiele aus meiner Kindheit. Mario Kart 64 war ein Spiel, das man sich ausleiht, wenn man Freunde zu Besuch hat. Ristar war ein Leihspiel, ebenso wie der Aladdin-Plattformer auf dem Sega Genesis und Worms 3D auf dem GameCube. Sonic Riders, Kirby Air Ride und Star Fox: Assault waren exklusive Spiele für das Haus eines Freundes.

Schnappschüsse von Super Mario 64

Ich habe Super Mario 64 in kurzen Schüben gespielt, wenn ich es mir in der Videothek auslieh oder einen Freund, für den das Spiel ein alter Hut war, dazu überreden konnte, mich während einer Übernachtung ein bisschen spielen zu lassen. Diese untypische Herangehensweise an Super Mario 64 bedeutet, dass ich, wenn ich all die Jahre später an das Spiel denke, meist nur an Bob-omb Battlefield denke.

Dieses vom Krieg zerrissene Land ist die erste Welt von Mario 64, die einzige Karte, die man durch Malen betreten kann, nachdem man Zugang zu Prinzessin Peachs Schloss erhalten hat. Es ist wohl auch der beste Level im Spiel, ein Open-World-Spielplatz in Miniaturformat, der viele der Dinge zeigt, die Mario 64 so besonders machen. Da sind die Geheimnisse, die man knacken muss, um an alle Sterne zu gelangen. Da ist der bizarre Aufbau der Welt, der die Bob-Bomben sowohl als empfindungsfähige Wesen, die sich unterhalten können, als auch als hirnlose Artillerie erscheinen lässt. Und dann ist da noch die Flügelmütze, die die Magie des Levels freischaltet und es Ihnen ermöglicht, sich über die grüne Welt unter Ihnen zu erheben, um die schwebende Insel im Himmel zu erreichen. Ich habe das Spiel schließlich zu Ende gespielt, aber für viele Jahre meines Lebens war das alles, was es zu Super Mario 64 gab.

Tony Hawk’s Pro Skater 1 + 2 Let Me Go Beyond The Hangar

Es gibt andere Spiele, an die ich mich auf ähnliche Weise erinnere. Die Veröffentlichung von Tony Hawk’s Pro Skater 1 + 2 im Jahr 2020 war für mich die Gelegenheit, zu bestätigen, dass ich tatsächlich so wenig von THPS2 gespielt hatte, wie ich dachte. Als ich das Spiel nach Beendigung des hervorragenden Remakes von THPS1 von Vicarious Visions in Angriff nahm, stellte ich fest, dass ich nur den ersten Level – den im Hangar – aus meiner Zeit als Kind wiedererkannte. Anders als bei Mario 64 liegt es hier nicht an mangelndem Besitz. Die makronen- und käsegelbe Cartridge stach aus dem Meer von Schiefergrau heraus.

Nein, das Problem war, dass man zum Speichern des Spielfortschritts in THPS2 ein spezielles Expansion Pak brauchte. Das hatte ich nicht, und so begann ich jedes Mal, wenn ich das Spiel startete, in dem vertrauten Hangar mit Powerman 5000’s When Worlds Collide, der seinen „Are you ready to go? Cause I’m ready to go“-Refrain in mein sich noch entwickelndes Gehirn.

Anmerkung: Mystical Ninja Starring Goemon ist ein weiteres Spiel, an das ich mich nur auf der Gefühlsebene erinnere. Das Gameplay ist nebulös, aber ich erinnere mich stark an das Pappcover, das den titelgebenden Kampfkünstler in einer rot-gelben Robe, mit elektro-blauem Haar und Pikachu-ähnlichen roten Punkten auf seinen Wangen zeigte.

Ich kehrte schließlich zu Super Mario 64 zurück, als Nintendo das Spiel auf den DS portierte. Das war derselbe Prozess, den ich mit The Legend of Zelda: Ocarina of Time durchlief – ein weiteres Spiel, das mich jahrelang ausbremste. In beiden Fällen hat sich das Warten gelohnt. Und in beiden Fällen bin ich dankbar, dass es heute so einfach ist, Anleitungen zu finden. Wenn sie nicht gerade ein klösterliches Gelübde ablegen, keine Komplettlösungen nachzuschlagen, haben Kinder, die heute Spiele spielen (so wie wir anderen auch), die Lösungen für ihre Spielrätsel meist nur eine einfache Google-Suche entfernt. Es ist eine bessere Welt, wenn man auf seine Kosten kommen will, aber eine schwierigere Welt, wenn man auf der Suche nach einem Ruck frustrierender, verwirrender Magie ist.