ALGS New Boys Northeption sind hier zu bleiben

Ich habe ein Gespräch mit Northeption arrangiert, nachdem sie in den ersten beiden Tagen der ALGS-Playoffs ausgeschieden waren. Nach drei Runden der Gruppenphase lag Northeption mit 79 Kills und drei ersten Plätzen auf dem zweiten Platz, das japanische Team war in guter Form. Das hat mich besonders gefreut, denn ich hatte sie im Laufe des Turniers als Geheimfavoriten auserkoren, auf den man aufpassen sollte.

In der Bracket Stage fiel dann aber alles auseinander. Als wir zu unserem Gespräch kamen, war Northeption mit nur zehn Treffern und einer Platzierung in der oberen Hälfte in 12 Spielen aus den Playoffs ausgeschieden. Was war passiert? Das Team erzählt mir von den Schwierigkeiten bei ihrer ersten LAN-Teilnahme, ihrer ersten Reise außerhalb Japans und dem Zusammenspiel nach nur sechs Monaten als Team.

Wir standen unter enormem Druck und hatten hohe Erwartungen“, erzählt mir Northeptions Trainer „Muscle“ über einen Übersetzer. Die ganze Mannschaft hat sich zu mir gesellt, aber der Trainer redet am meisten, während seine Spieler enttäuscht die Köpfe senken. „Das ist das erste Mal, dass wir offline spielen und auch das erste Mal, dass wir miteinander spielen. [in person]. Das ist wirklich ein neues Team.“

Northeption hat seinen Apex-Kader erst im August letzten Jahres verpflichtet, und ungewöhnlicherweise kam jeder Spieler aus einem anderen Team in die Mannschaft. Und Muscle gibt zu, dass die Dominanz des Teams in der Gruppenphase eine überragende Leistung war, die sogar ihre eigenen Erwartungen übertroffen hat. Aber es ist nicht nur die LAN-Erfahrung, die dem Team fehlt, auch Northeption war noch nie in England. Wir unterschätzen den Kulturschock und die Anpassungen, die Teams, vor allem solche, die nicht aus Europa oder Amerika kommen, vornehmen müssen, wenn sie in London antreten, ganz gewaltig. Northeption entschuldigt sich zwar nicht für ihr schlechtes Abschneiden in der Bracket Stage, aber es war für das junge Team eine Menge auf einmal zu verkraften.

„An den ersten beiden Tagen haben wir in gewisser Weise zu gut abgeschnitten“, so Muscle weiter. „[But] Heute, am dritten Tag, spielt auch jeder etwas anders als an den ersten beiden Tagen.“ Northeption war das Ziel, als es zur Crunch-Time kam, da ihre frühen Leistungen sie auf dem Radar der anderen Teams als ein Team, das es zu schlagen gilt, erscheinen ließen. Das, zusammen mit ihrer Unerfahrenheit und dem „enormen Druck“ von LAN, wurde dem japanischen Team zum Verhängnis.

„Darüber hinaus würde ich sagen, dass meine Strategie nicht so umgesetzt wurde, wie ich es mir wünsche“, fügt Muscle hinzu. „Wir haben unsere Lehren daraus gezogen, und ich bin zuversichtlich, dass wir in Split 2 sehr gut abschneiden werden. Ich würde mir wünschen, dass ihr eine viel bessere Leistung erwartet. [from us].“

Northeption ist ein Team, das sich noch sehr in der Entwicklung befindet. In der Profiliga so gut abzuschneiden und dann alle mit ihren frühen LAN-Runden zu überraschen, ist einfach außergewöhnlich, und das ist erst der Anfang der ALGS-Reise für diese Spieler. Haltet Ausschau nach ihnen in den Split 2 Playoffs und bei der Meisterschaft. Mit mehr Erfahrung und mehr Synergieeffekten, um die Philosophien ihres Trainers besser umsetzen zu können – und wir alle wissen, wie wichtig diese sind – sind sie das Team, das man in APAC North im Auge behalten sollte.

Wenn sie nach London zurückkehren – und ich bin sicher, dass sie das tun werden – werden die Dinge für Northeption anders aussehen. Ein Mitglied der Mannschaft, ‚Satuki‘, erinnerte sich an seine positiven Erfahrungen mit den Fans in der Stadt und sagte, dass sie nette Dinge sagten und ihm bei seiner ersten Reise außerhalb Japans halfen, sich anzupassen. „[They] Sie haben uns den Stress genommen“, sagt er, „und uns geholfen, so gut zu spielen, wie wir konnten.“

Die Liebe der Fans zu spüren, ist das, was LANs zu etwas Besonderem macht und was das Beste aus den Spielern herausholt. JLINGZ wurde davon angespornt, Oscar ‚Yuki‘ Jiang (江铭亮) spürte den Auftrieb, als er im 1v1 gegen den späteren Sieger Phillip ‚ImperialHal‘ Dosen antrat, und der Heimvorteil machte sich bemerkbar. Trotz ihrer geräuschunterdrückenden Kopfhörer hörte Northeption, wie die Menge „Ganbare!“ skandierte, eine japanische Redewendung, die sie anspornte, und die Spieler sagten, dass dies sie mit Zuversicht erfüllte. Es gab ein großes japanisches Kontingent in der Copper Box Arena, aber auch aus der Sicht des Publikums überzeugten Northeption viele Fans mit ihren spannenden Spielen.

Welche Ziele hat sich die neue Mannschaft für Split 2 gesetzt, nachdem sie sich auf der LAN selbst übertroffen hat? Sie streben nach der Spitze. „[We want to get to] das Finale zu erreichen, das wir beim letzten Mal nicht geschafft haben“, sagt Muscle, „und die Besten der Welt zu sein.“