Wie JLINGZ Esports die ALGS im Sturm erobert hat

Jeder Wettbewerb hat seine Überraschungspakete. Wrexham genießt dank der Unterstützung des unerträglichen Ryan Reynolds und des anderen Typen, über den die Leute reden, derzeit einen unerwarteten Lauf im FA Cup. Japan hat 2015 die Rugby-Weltmeisterschaft gewonnen. Leicester City gewinnt ein Jahr später die Premier League.

Überraschungen sind im Apex Legends-Esport sogar noch häufiger anzutreffen, was an der zufälligen Natur der Battle Royale-Spiele und dem unvorhersehbaren, aber spannenden Match Point-Format liegt. Nur wenige haben damit gerechnet, dass DarkZero die Split 2 Playoffs 2022 gewinnen würde, als sie gezwungen waren, mit einem Ersatzspieler zu spielen, und noch weniger haben damit gerechnet, dass sie in Raleigh Rücken an Rücken spielen würden. Diese Woche, bei den Split 1 Playoffs in London, erobert JLINGZ Esports das Turnier im Sturm. Das britische Team hat die Unterstützung des heimischen Publikums gestohlen und wird genauso laut bejubelt wie die Fan-Favoriten von TSM. Ich habe mich mit dem Team unterhalten, um herauszufinden, was genau ihr Geheimnis ist und ob das Heimpublikum ihnen auf ihrem Weg geholfen hat.

„Wir hatten nicht genug Vorbereitung“, erklärt Ali ‚Naghz‘ Naghawi. Naghz spielt das Turnier in seiner Heimatstadt, aber sein Teamkollege und IGL-Kollege Ameer ‚VJEIX‘ Hassan musste in die Türkei reisen, um sein Visum zu bekommen, und über eine Woche im Land warten, bevor er nach Großbritannien einreisen konnte. „Wegen VJEIXs Visum mussten wir eine Woche warten. [thought] vielleicht ein bisschen eingerostet sein. Aber als wir angefangen haben, hat er IGLed wahnsinnig gemacht, ich habe meinen Teil getan, und Zaine [Kazi, the third member of JLINGZ] hat auch seinen Teil dazu beigetragen. Jeder ist buchstäblich aus sich herausgegangen, ich weiß nicht, was passiert ist. Ich schätze, es war einfach die Teamdynamik und die Tatsache, dass die Chemie stimmt und man Freunde hat, das passt gut zusammen.“

Die Dinge kamen ins Rollen, als Zaine sich allein aus einem Kampf zurückzog und aus den Fängen von TSM entkam, nachdem seine Teamkollegen zu Boden gegangen waren. In dieser Situation gehen Solospieler in der Regel auf „Rattenjagd“, eine Taktik, bei der sie sich eine Ecke oder einen Winkel suchen, in dem sie sich verstecken können, um mehr Platzierungspunkte zu erhalten, indem sie den Gegnern einfach aus dem Weg gehen. Es ist unwahrscheinlich, dass man mit dieser Technik gewinnt, aber gute Spieler können ihrem Team ein paar entscheidende Punkte stehlen. Zaine hatte jedoch andere Ideen.

Zaine entdeckte den Passion-Spieler Bilal ‚Urban‘ Fulat, der auf einem Berg stand und nach seinem Team Ausschau hielt. Zaine nutzte die Gelegenheit, um einen Kill Point zu ergattern, und schaltete Urban mit einem einzigen Schuss aus. Anschließend tat er dasselbe für die beiden anderen Mitglieder von Passion. Es ist ein unglaublich seltenes Kunststück, dass ein Spieler ein ganzes Team ausschaltet, im Spiel als 1v3 bekannt, und Zaine eroberte sofort das Herz des Heimpublikums. Die Menge brach in der Art und Weise aus, die LANs so besonders macht. Dann tat Zaine es noch einmal.

Zwei 1v3-Siege in einem Spiel reichten aus, um JLINGZ auf den Plan zu rufen, aber sie nahmen dieses Selbstvertrauen mit ins nächste Spiel und holten sich einen Sieg, der sie an die Spitze der Rangliste brachte. Für ein Team, das in der Profiliga den neunten Platz belegte und nur knapp an der LAN-Teilnahme vorbeischrammte, waren die Erwartungen gering. Jetzt sind sie ein lokaler Favorit und haben das Team Burger in Raleigh als Liebling des heimischen Publikums und größte Überraschung des Turniers abgelöst.

„Du weißt, dass die Leute auf dich schauen, dich beobachten und dich anfeuern“, sagt Naghz. „Man hört die Leute VJEIX, Naghz, Zaine sagen. Das ist echt Klasse. Wir sind den Fans so dankbar, dass sie uns auf der LAN unterstützen, und es ist ein tolles Gefühl.“

Aber wie geht es jetzt weiter? Noch vor drei Tagen waren Naghz, VJEIX und Zaine freie Mitarbeiter. Am Tag vor Beginn der ALGS-Playoffs gaben sie bekannt, dass sie bei JLINGZ Esports unterschrieben haben, der wachsenden Organisation, die dem Premier-League-Fußballer Jesse Lingard gehört und mit internationalen Marken wie SportLocker und SCUF Gaming zusammenarbeitet. Dann übertrafen sie bei der LAN alle Erwartungen und gehen nun voller Zuversicht in die größten Spiele ihrer jeweiligen Karrieren. Naghz glaubt, dass ein Platz unter den ersten fünf ein gutes Ergebnis für die Jungs sein wird, aber VJEIX hat seine Ziele höher gesteckt.

„Bevor wir hierher kamen, wollten wir alle die LAN gewinnen“, sagt er. „Wir haben schon lange vorher darüber gesprochen, es wäre ein Traum, die LAN zu gewinnen.“

„Man muss wirklich daran glauben“, fügt Naghz hinzu, „oder es wird nicht passieren.“ JLINGZ glauben definitiv an sich selbst, und das Londoner Publikum glaubt auch an sie. Aber könnte die Kraft dieses Glaubens ausreichen, um den Pokal mit nach Hause zu nehmen?