Alan Wake Hands-On-Vorschau: I Can’t Alan Wait

Alan Wake 2 ist ein Spiel, das seine Einflüsse auf der Zunge trägt, aber gleichzeitig völlig eigenständig ist. Ich denke, das kann man über alle Spiele von Remedy sagen. Das ursprüngliche Alan Wake sowie Control, Quantum Break und sogar Max Payne sind in bestimmten Horror-, Sci-Fi und Noir-Traditionen verwurzelt und verweisen manchmal sogar direkt auf die Spiele und Filme, die sie inspiriert haben. Aber all diese Spiele haben auch ihren eigenen Fußabdruck in der Branche hinterlassen und Themen und Töne etabliert, die nun ganz und gar Remedys sind. Mit Alan Wake 2, dem bisher größten und ehrgeizigsten Spiel des Studios, bedient sich Remedy nach wie vor vieler bekannter Konventionen und Tropen aus populären Medien. Gleichzeitig ist es aber auch das beste Remedy-Spiel, das Remedy je gemacht hat.

Einer der größten Einflüsse ist Resident Evil 4 und das Survival-Horror-Genre im weiteren Sinne. Das Schnorren nach Munition oder Batterien für die Taschenlampe ist in der Fortsetzung ein größerer Schwerpunkt, ebenso wie die Verwaltung des Inventars – auch wenn man es nicht als Aktenkoffer bezeichnen kann. Das Setting, zumindest in der Hälfte des Spiels, in der die Hauptfigur Detective Saga Anderson aus Alan Wake 2 auftritt, ist ebenfalls stark von Resident Evil inspiriert. In dem Kapitel, das ich während eines kürzlich stattgefundenen Preview-Events gespielt habe, erkundete Saga die ländliche Stadt Bright Falls und untersuchte dabei einen Kult, der eine außerweltliche Macht anbetet und eine Vorliebe für das Tragen von Tiermasken hat. Klingt das bekannt?

Saga, eine neue Figur in der Fortsetzung, scheint einen ähnlichen Weg einzuschlagen wie Alan Wake im Original. Sie und ihr Partner Alex Casey (vielleicht nicht zufällig der Name der Hauptfigur in Wakes Romanen) arbeiten an einem Fall im Stil von True Detective in Bright Falls, stellen aber fast sofort fest, dass die Dinge dort nicht so sind, wie sie scheinen. Die Stadtbewohner scheinen sie alle zu kennen und glauben, dass sie dort wohnt, obwohl sie darauf besteht, dass sie noch nie in Bright Falls war. Zu dem Zeitpunkt, als ich in Sagas Geschichte einstieg, schien es, als hätte sie bereits herausgefunden, dass sie in einer Geschichte feststeckt, die jemand anderes schreibt, und dass sich die Realität um sie herum auf unvorhersehbare Weise biegt.

Während der Ton und die Erzählung eng mit dem ursprünglichen Alan Wake verbunden sind, hat sich das Gameplay erheblich verändert. Erkundung, Rätsellösung und Kampf stehen im Mittelpunkt der Survival-Horror-Variante von Alan Wake 2, während dem Leveldesign diesmal die nötige Aufmerksamkeit geschenkt wurde. Der Abschnitt, den ich gespielt habe, war nicht ganz so labyrinthisch und Metroidvania-esk wie Control, aber er hatte zusammenhängende Elemente, die es einem ermöglichten, leicht zu früheren Stellen in der Mission zurückzukehren und Bereiche zu umgehen, die man bereits erkundet hatte, wenn man zurückging. Obwohl Bright Falls vom Übernatürlichen durchdrungen ist, fühlt es sich dieses Mal viel bodenständiger und damit auch viel gruseliger an.

Während das Original in einem endlosen, surrealen Alptraum in den Wäldern stattfand, hat Alan Wake 2 ein stärkeres Gefühl für den Ort. Die Mission, die ich gespielt habe, folgte Saga durch einen verlassenen Vergnügungspark, in dem Kultisten und Schattenwesen jede ihrer Bewegungen verfolgten, was zu einigen erschütternden Kampfsequenzen führte. Die Welt hat jetzt so viel mehr Struktur, dass sie sich real und lebendig anfühlt – auch wenn man nicht sicher sein kann, dass irgendetwas davon tatsächlich passiert.

Eine Begegnung, die mir besonders im Gedächtnis geblieben ist, findet in der Nähe eines Fahrgeschäfts statt, das zum Leben erwacht, wenn man sich ihm nähert, und das von einem Schattenwesen gesteuert wird, das in der Mitte seiner wirbelnden Kaffeetassenwagen steht. Jeder Schuss, der auf das Monster abgefeuert wird, lässt Teile der Glasfaserkaffeebecher explodieren, die die Hülle der Kreatur zerstören und einen bleibenden Eindruck auf der Attraktion hinterlassen. Wenn du später zurückkehrst und siehst, dass der Schaden noch da ist, ist das nicht nur ein Beweis für die beeindruckende Technik des Spiels, sondern auch eine Bestätigung dafür, dass der Kampf tatsächlich stattgefunden hat. Die sich ständig verdrehende Realität von Alan Wake 2 wird dich alles in Frage stellen lassen.

Das gilt vor allem für Alans Geschichte, die im dunklen Ort unter dem Cauldron Lake spielt, wo er die letzten 13 Jahre gefangen war. Das Leveldesign des dunklen Ortes, der als düstere und dampfende, neonbeleuchtete Stadtkulisse dargestellt wird, folgt einer Traumlogik, die die Welt um dich herum ständig verändert, aber als Bewohner dieses Ortes hat Alan die Mittel, diesen Raum zu verstehen, zu navigieren und sogar zu kontrollieren.

Eines dieser Werkzeuge ist im wahrsten Sinne des Wortes ein Werkzeug: ein kleiner Metallgriff, der das Licht direkt von einer Lichtquelle, wie einer Straßenlaterne oder einer Arbeitslampe, aufnehmen und an einen anderen Ort leiten kann. Wenn man im Licht steht, schützt man sich vor den Horden dunkler Wesen, die die Stadt bevölkern, aber das Licht verwandelt auch den Raum um einen herum. An einen Balkon im Dunkeln kann im Licht plötzlich eine Treppe angebaut werden, oder eine Baustelle im Dunkeln kann sich in ein fertig gebautes Gebäude verwandeln, wenn man das Licht darüber bewegt. Die Veränderungen geschehen innerhalb eines Wimpernschlags, was eine echte „PS5“-Zauberei ist, aber auch eine brillante Rätselmechanik. In dem Kapitel, das ich gespielt habe, musste ich das Licht mehrmals zwischen verschiedenen Quellen hin und her bewegen, um meinem Ziel näher zu kommen.

Ein weiteres Werkzeug ist Alans Fähigkeit, seine eigene Geschichte zu schreiben und die Welt um ihn herum neu zu gestalten, indem er Dinge in die Existenz schreibt. Dieses Phänomen sollte man besser selbst erleben, aber kurz gesagt, der Großteil der Mission findet in einem Hotel statt, in dem Alan ein rituelles Opfer konstruiert – und dann eingreift. Das Oceanview Hotel (nicht zu verwechseln mit dem Oceanview Motel von Control, oder doch?) ist ein mehrstöckiges Labyrinth mit verbarrikadierten Gängen und verschlossenen Türen. Glücklicherweise schafft jede neue Erfindung in Alans Geschichte neue Verbindungen, die Ihnen helfen, weiterzukommen.

Manchmal kann man ein Hindernis einfach wegschreiben, aber manchmal muss man Wege finden, um mit dem Raum zu seinen eigenen Bedingungen zu verhandeln. Das Badezimmer eines Hotelzimmers führt Sie in ein anderes Zimmer auf einer anderen Etage. Ein anderes Zimmer führt zu einem verschlossenen Raum auf der gegenüberliegenden Seite der Flure. Wie das berüchtigte Aschenbecher-Labyrinth von Control ist auch das Oceanview Hotel eine surreale Landschaft, die eine rationale Betrachtung erfordert. Es handelt sich nicht nur um eine Tour durch einen Alptraum, sondern um ein Labyrinth, das man durchqueren und dessen innere Logik man verstehen muss.

Es gibt noch viel mehr in Alan Wake 2, über das ich noch nicht viel sagen kann, zum einen wegen Remedys strengen Richtlinien für die Berichterstattung, zum anderen, weil ich die Konzepte noch nicht ganz begriffen habe. Es wurde bereits viel über den Mind Place berichtet, das Menüsystem von Alan Wake 2, in dem ihr Hinweise sammelt und sie auf einer Korkplatte zusammensetzt, um eure Fälle zu lösen und die vielen Geheimnisse des Spiels zu lüften. Jedes Mal, wenn ich an den Mind Place verwiesen wurde, um ein Ziel voranzubringen, fand ich das Ganze sehr verwirrend. Das mag daran liegen, dass es in der Vorschau nicht richtig erklärt wurde (ich habe nicht am Anfang des Spiels angefangen) und ich hatte auch nicht viel Zeit, mich damit zu beschäftigen.

Ich weiß auch noch nicht, was ich von der Handlung halten soll. Auch hier wurde ich mit dieser Vorschau mitten in das Spiel geworfen, aber so sehr ich dem Spiel auch folgen konnte, die Geschichte von Alan Wake 2 ist ausgesprochen dicht, stark metaphorisch und oft esoterisch – auf eine gute Art. Die Atmosphäre und das Gameplay werden jeden Horrorfan in ihren Bann ziehen, aber genau wie das Original ist auch dieses Spiel sehr vieldeutig und gibt dem Spieler eine Menge zu verdauen. Fans des Originals sollten sich keine Sorgen machen, dass die Fortsetzung durch die Übernahme des Gameplays von Resident Evil zum Mainstream geworden ist. Es ist genauso abstrus und thematisch komplex wie der erste Teil, wenn nicht sogar noch komplexer.

Alan Wake 2 kommt am 27. Oktober auf den Markt – der perfekte Zeitpunkt also, um das Remedy Connected Universe kennenzulernen, indem man Alan Wake Remastered und Control sowie die DLCs von letzterem spielt. In einem Q&A auf dem Event betonte Creative Director Sam Lake, dass er nicht möchte, dass die Leute das Gefühl haben, sie müssten eine Menge Hausaufgaben machen, um Alan Wake 2 genießen zu können, und obwohl ich sicher bin, dass es als eigenständiges Erlebnis großartig sein wird, erweist man sich selbst einen schlechten Dienst, wenn man nicht die ganze Geschichte erfährt. Ich liebe die Spiele von Remedy, auch wenn ich sie nicht immer gerne gespielt habe, aber Alan Wake 2 ist das erste Mal, dass das Studio in der Lage war, seine Ambitionen in Bezug auf den Aufbau der Welt und die Erzählung der Geschichte mit einem Spielstil zu verbinden, der sich modern und lohnend anfühlt. Dies ist das einzige Spiel, das Resident Evil 4 als mein Spiel des Jahres bedrohen kann, und ich kann es kaum erwarten, zu sehen, wie sich das Ganze entwickelt.