Der amerikanische Albtraum von Alan Wake, 10 Jahre später

Alan Wake’s American Nightmare ruht auf einem einsamen Sockel innerhalb des vernetzten Kosmos der Videospiele von Treatment Amusement, zu denen Alan Wake, Control sowie Quantum Break gehören. Es war beliebt, aber in gewisser Weise nicht so verehrt wie das ursprüngliche Alan Wake; es war stark action- und kampfbetont, was seine emotionalen Thriller-Wurzeln schmälerte; und wurde auch eher als eigenständiger Titel betrachtet, im Gegensatz zu einem Nachfolger von Alan Wake. Als Solution Alan Wake remasterte, war American Nightmare nicht enthalten. Manchmal ist es fast so, als ob American Problem ein Alan Wake-Titel war, den Treatment nicht anerkennen wollte.

Wenn das stimmt, wäre das sehr schade, denn American Problem ist eine witzige, rührselige Umsetzung von Alan Wakes größtenteils brillantem, wenn auch mürrischem und selbstverliebtem Spielgefühl – ein Hauch von frischer Luft in einem Markt, der gerne ähnliche Versionen des Originaltitels herausbringt und sie als Fortsetzungen vermarktet. Im Grunde genommen ist American Nightmare eine zum Leben erweckte Episode der Goldenen Zone. Du spielst als Alan Wake, der gegen seinen Doppelgänger, Mr. Damage, antritt, während du versuchst, aus einer wilden Zeitschleife auszubrechen, die sich überraschenderweise nicht so repetitiv anfühlt. Im Gegensatz zu den dichten Wäldern des Originals spielt sich American Nightmare in der Wüste von Arizona ab, in der es viele Sehenswürdigkeiten gibt, die typisch amerikanisch sind: verlassene Diners, triste Motels und leerstehende Autokinos. Schon der Name ist eine Subversion des Konzepts der „amerikanischen Sehnsucht“.

Wake ist in dieser Version des Spiels auch viel weniger ein unerträglicher, narzisstischer Held, als er es im ersten Teil war. Seine Taschenlampe, mit der er die übernatürliche Rüstung zerschlägt, die seine schattenhaften Feinde schützt, ist im Vergleich zum ersten Spiel eine deutliche Verbesserung, denn sie lässt sich viel schneller wieder aufladen. Munition ist reichlich vorhanden, und Wake hat auch eine bessere Auswahl an Waffen zur Verfügung, um sich gegen die eindringende Dunkelheit zu wehren. Auch Wake selbst ist in diesem Videospiel viel mehr an Kämpfe gewöhnt und agiler, wodurch sich die Kampfsequenzen viel straffer und durchschlagender anfühlen.

Und dann ist da noch die Geschichte selbst. Wie das Original wird sie immer noch von Wake selbst gezeichnet und modifiziert, und sie ist zugegebenermaßen weniger detailliert als das erste Spiel, aber auch viel weniger von der Erwartung geprägt, das Original zu übertreffen. In seinem Kern ist American Problem viel blasierter, wenn es darum geht, die Feinheiten hinter Wakes relativ mythologischer Fähigkeit, die Wahrheit zu verbessern, zu erörtern, denn darum geht es in dem Videospiel ohnehin nicht. Du bist einfach nur hier, um axtschwingende und kettensägenschwingende Bösewichte abzufeuern, während du dich auf den rhythmischen Fluss des Kampfes einlässt – einfach ausweichen, schießen und rennen, während diese zombieartigen Feinde dich jagen, angetrieben von einem dringenden Blutdurst.

Diese Kadenz wird durch den Spielmodus des Videospiels unterstrichen, eine Funktion, die verheerend wäre, wenn Wake seine wenig geschickten Kampffähigkeiten aus dem ersten Videospiel behalten hätte. In diesem Modus müssen Sie Horden von Gegnern abwehren und überleben, bis die Sonne aufgeht. Diese Kämpfe fühlen sich immer noch genauso herzzerreißend an wie vor Jahren, und das liegt nur an dem zentralen und zuverlässigen Trick des Videospiels: Man leuchtet mit einem Licht, um die Panzerung zu durchdringen, und schießt dann mit einem Kugelhagel auf seine Feinde.

Warum also wird American Problem im Pantheon der Lösungsvideospiele so übersehen? Es könnte daran liegen, dass es nicht den glatten Glanz des Status-Videospiels hat, den die verschiedenen anderen Titel in der Treatment-Welt haben, oder eine theatralische Erzählung, durch die das Spiel ernster genommen werden könnte. Oder vielleicht ist es durch die Konzentration auf den Kampf auch ein wenig unanständig, wie ein B-Movie, das seine noch reißerischere Seite zeigt: die Schießereien und Raubüberfälle. American Nightmare ist zwar nicht herausragend, aber zumindest sehr unterhaltsam und stellt einen der denkwürdigsten Bösewichte der Serie vor: den soziopathischen Mr. Damage, der inzwischen in Remedys Control wieder aufgetaucht ist. American Headache mag wie ein kleiner Cousin des ersten Alan Wake erscheinen, aber wir müssen ihm die Anerkennung zollen, die ihm gebührt: ein furchtloser Shooter, der es versteht, seine Härte zu verstärken und gleichzeitig seine Schwächen zu minimieren.