Akira Toriyama mag tot sein, aber sein Werk wird ewig weiterleben

Akira Toriyama ist Anfang des Monats im Alter von 68 Jahren verstorben. Er war verantwortlich für die Erschaffung von Dragon Ball und die ikonischen Charakterdesigns von Dragon Quest, Chrono Trigger, Blue Dragon und unzähligen anderen Klassikern. Toriyama hatte einen Einfluss auf die Welt der Anime, Mangas und Videospiele, aber auch auf die Popkultur auf globaler Ebene, den nur wenige andere für sich beanspruchen können. Sein plötzlicher Tod ist herzzerreißend.

Wie viele Kinder meiner Generation bin ich damit aufgewachsen, Dragon Ball Z im Fernsehen zu sehen, oft in Form von verstreuten Episoden auf Toonami, bei denen ich nur wenig von der sich entfaltenden Geschichte mitbekam, aber das machte nichts, wenn die Figuren und die Welt, die sie bewohnten, so fesselnd waren. Oberflächlich betrachtet waren es Menschen, aber insgeheim Aliens, die uralte Kräfte in sich trugen, mit denen sie eine ganze Reihe uralter Wesen erwecken und Planeten mit einem Fingerschnippen zerstören konnten, und das alles mit einem Protagonisten, der trottelig und sympathisch war und sich nie davor scheute, fehlerhaft zu sein oder den Zuschauer zu reflektieren.

In den sozialen Medien wird dem verstorbenen „Dragon Ball“-Schöpfer Tribut gezollt, sei es in Form wunderschöner, einzigartiger Kunstwerke oder in Form von Aufnahmen seiner Lieblingsclips oder -momente aus den von ihm geschaffenen Werken. Das Ausmaß der Trauer ist überwältigend.

Erst im Teenageralter habe ich die Originalserie nacheinander gesehen und den Manga in der fragwürdigen Bequemlichkeit eines PS3-Webbrowsers gelesen. Nichtsdestotrotz ist es immer noch ein prägender Teil meiner Erziehung und ein Teil der Medien, auf die ich mich neben den Größen wie Sailor Moon, Cowboy Bebop, Berserk, Fullmetal Alchemist und so vielen japanischen Titanen beziehe, in denen ich als Kind Trost fand. Das waren phantastische Welten, in denen alles möglich war, aber in ihnen fand ich immer noch glaubwürdige Charaktere und Geschichten, die von Herzen kamen und sich menschlich anfühlten.

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Selbst als jemand, der noch am Heranwachsen war und seinen Platz in der Welt erst noch finden musste, vermittelte Dragon Ball moralische Lektionen aus einem Blickwinkel, den ich verstehen konnte, auch wenn die Machtverhältnisse und die Zerstörung mehrerer Planeten über mehrere Episodenbögen verteilt waren. Die Helden, Bösewichte und Schauplätze der Serie sind so ikonisch, dass sich Millionen von Menschen allein aufgrund kleiner Merkmale an sie erinnern können. Es gibt nur wenige Kreative wie Toriyama, der in der Vergangenheit selbst gesagt hat, dass seine Arbeit ihm das Gefühl gab, gesehen und respektiert zu werden, obwohl er glaubte, ein Außenseiter zu sein. Im Gegenteil, er brauchte nur das richtige Ventil, um richtig verstanden zu werden.

Während einige Franchises irgendwann zu Fußnoten in der Geschichte des Mediums wurden, war das bei Dragon Ball nicht der Fall. Es blieb lebendig, durch neue Filme, Serien, Spiele, Mangas und andere Medien, in denen die ursprüngliche Geschichte immer wieder neu erzählt wurde, oder Toriyama brachte sie an Orte, die einst als unmöglich galten. Dragon Ball konnte sich unbegrenzt weiterentwickeln, weil seine Ursprünge so makellos und beliebt waren, und trotz einiger Schwachstellen auf dem Weg dorthin blieb es bis zu Toriyamas Tod bestehen. Es wird noch Jahrzehnte und Jahrhunderte weiterleben, selbst wenn neue Verwalter den Mantel übernehmen und sein Universum zu etwas Größerem ausbauen.

Außerhalb von Dragon Ball sind seine Charakterdesigns und sein kreativer Einfluss unverkennbar. Ich erinnere mich noch gut daran, wie ich meine Eltern angefleht habe, ein Exemplar von Blue Dragon zu kaufen, weil es nicht nur die Art von Rollenspiel war, die ich liebte, sondern auch Toriyamas Handschrift trug. Jahre zuvor hatte Chrono Trigger die Rollenspielwelt mit einem sofortigen Klassiker in Brand gesetzt, der die Spieler begeisterte, bevor Größen wie Final Fantasy 7 auf den Plan traten, und noch heute wird es im gleichen Atemzug genannt.

Es gibt nur wenige Menschen in der modernen Geschichte, die ich nennen kann, die eine größere kulturelle Bedeutung haben als Toriyama, und sein Tod trifft uns deshalb so hart, weil er noch so viel mehr zu geben hatte, Geschichten, die er begonnen hatte und die nun für immer unvollendet bleiben werden, oder Projekte, die bereits seinen Segen haben, die er aber nie zu Ende führen wird. Die Tatsache, dass wir ihn immer noch feiern werden, wenn sie auftauchen, vielleicht sogar mehr als je zuvor, zeigt, wie viel er uns bedeutet hat.

Es kommt mir lächerlich vor, vom Tod von jemandem wie Toriyama überrascht zu werden. Ich bin ihm nie begegnet und hätte wahrscheinlich auch nie die Gelegenheit dazu gehabt, aber das heißt nicht, dass ich nicht täglich über seine Arbeit gestolpert wäre, die mir immer noch viel bedeutet. Es gibt unzählige Erinnerungen, sowohl beruflicher als auch persönlicher Art, die ich mit Dingen verbinden kann, die ohne Toriyama nicht passiert wären, und das ist eine Schuld, die ich niemals zurückzahlen kann.

Aber während ich nach seinem Tod immer mehr Erinnerungen schaffe, weiß ich, dass ich immer mit einem strahlenden Lächeln an Akira Toriyama denken werde. Das ist es, was er gewollt hätte, und nach den vielen Liebesbekundungen der letzten Stunden zu urteilen, ist es das, was er uns auch weiterhin geben wird.

Ruhe in Frieden, Toriyama-san.

Dragon Ball

Goku ist ein kleiner Junge, der zusammen mit der rätselhaften Bulma nach den sagenumwobenen Dragon Balls sucht. Die Serie lief 153 Episoden lang über drei Jahre.