Activision Blizzard-Vergleich mit US-Justizministerium in Esports-Kartellverfahren geplatzt
Die Verhandlungen zwischen dem US-Justizministerium und dem Eigentümer der Overwatch League, Activision Blizzard, sind Berichten zufolge gescheitert, nachdem sich Activision „geweigert hat, bestimmte Zugeständnisse zu machen.“ Gegen den „Call of Duty“- und „Overwatch“-Publisher wird wegen eines Verstoßes gegen kartellrechtliche Vorschriften ermittelt, der aus einer „Wettbewerbsausgleichssteuer“ in der Overwatch-Liga resultiert.
Im vergangenen Sommer wurde bekannt, dass das US-Justizministerium gegen Activision Blizzard wegen einer weichen Gehaltsobergrenzenpolitik für Teams der Overwatch League ermittelt. Ähnlich wie in professionellen Sportligen wie der NBA oder der MLB wurde die „Wettbewerbsausgleichssteuer“ entwickelt, um übermäßige Ausgaben eines bestimmten Teams zu verhindern. Jedes Team hatte eine Gehaltsobergrenze für Spieler von 1,6 Millionen Dollar (im Jahr 2020). Für jeden Dollar, den ein Team für Gehälter ausgab, die diesen Betrag überstiegen, musste das Team einen zusätzlichen Dollar an die Liga zahlen. Diese überschüssigen Mittel würden dann unter den Teams aufgeteilt, die weniger als diese Gehaltsobergrenze ausgeben.
Der Gesamteffekt besteht darin, eine grobe finanzielle Parität in der gesamten Liga zu gewährleisten, aber es gab einen entscheidenden Unterschied. Während die Spieler der Major League Baseball und der National Basketball Association Gewerkschaften haben, die sich für sie einsetzen, um die Gehaltsobergrenze zu erhöhen, hatten die Spieler der Overwatch League keine. Das bedeutete, dass Overwatch-Esports-Spieler kein Mitspracherecht hatten, wenn es darum ging, wo ihre Gehälter gedeckelt werden sollten.
Laut einem Update von The Jacob Wolf Report (via Spieleindustrie.biz), konzentrierte sich die Untersuchung des US-Justizministeriums auf die Frage, ob sich diese Gehaltsobergrenze negativ auf die Entlohnung der Spieler auswirkte oder nicht. Vergleichsgespräche mit Activision Blizzard fanden im Jahr 2022 statt, aber die Verhandlungen scheiterten, nachdem Activision Blizzard „sich weigerte, bestimmte Zugeständnisse zu machen, einschließlich Änderungen an den Regeln gegen die Gehaltsobergrenze, die über die bevorstehende Übernahme des Unternehmens durch Microsoft hinausgehen würden.“
Activision hat Berichten zufolge die Gehaltsobergrenze sowohl für die Overwatch League als auch für die Call of Duty League aufgehoben. last year. Dies reichte jedoch offenbar nicht aus, um das Justizministerium dazu zu bringen, den Fall fallen zu lassen.
Dies alles scheint Teil eines größeren gewerkschaftsfeindlichen Musters von Activision Blizzard zu sein. Die Gehaltsobergrenze bedeutete, dass die Spieler der Overwatch League eine Art von Vertretung brauchten, damit das Unternehmen auf der richtigen Seite der kartellrechtlichen Vorschriften blieb, aber anstatt die Spieler sich gewerkschaftlich organisieren zu lassen, ließ man die Obergrenze fallen. Activision Blizzard kämpft in ähnlicher Weise gegen gewerkschaftliche Organisierungsbestrebungen in seinen eigenen Studios, indem es darum bittet, die Abstimmung über die Gewerkschaft in Blizzard Albany zu verzögern und die Verhandlungen mit der Game Workers Alliance, der neuen Gewerkschaft, die vom QA-Team von Raven Software gegründet wurde, aufzuhalten.
