2022 war ein Jahr für Indie-Spiele, aber wir waren nicht alle Aufmerksamkeit

Wie in jedem Jahr lagen auch 2022 einige der besten Erfahrungen abseits der ausgetretenen Pfade. Und mit „ausgetretenen Pfaden“ meine ich „Spiele, für die an den Seiten von Bussen geworben wird“. Indie-Spiele oder sogar Double-A-Spiele sind nicht besonders schwer zu finden. Sie sind im Game Pass und bei PS Plus enthalten, sie werden über Steam verkauft, sie tauchen sogar bei den großen Branchenveranstaltungen wie dem Summer Game Fest, der Gamescom, der Nintendo Direct, der Nintendo Direct-ähnlichen Veranstaltung von Sony und der Nintendo Direct-ähnlichen Veranstaltung von Microsoft auf. Sie sind nicht schwer zu finden, aber enttäuschend wenige Leute sprechen über sie. Aber wie üblich, 2022 gehörte zu den Indies.

Mein Kollege Eric Switzer hat bereits über Spiele geschrieben, die die Branche im Jahr 2022 vorangebracht haben, und hier gibt es viele Überschneidungen mit meiner allgemeinen Meinung. Indie-Spiele neigen dazu, größere kreative Risiken einzugehen, haben stärkere Standpunkte, anstatt sich um die Attraktivität für den Massenmarkt zu sorgen, und sind am ehesten in der Lage, den Status quo herauszufordern, weil sie nicht Teil davon sind. Aber wo Eric die Spiele feierte, die uns zwangen, anders zu denken, möchte ich die Art und Weise betrachten, wie Indies sich in den Räumen bewegen, die von den größten und teuersten Spielen eingenommen werden.

Stray hat bei den Game Awards den Preis für das beste Indie-Spiel gewonnen und war damit eines der am häufigsten nominierten Spiele der gesamten Show. In dieser Hinsicht ist es dem letztjährigen Gewinner des Best Indie Awards – Kena: Bridge of Spirits – bemerkenswert ähnlich. Beide Spiele ähneln in Aussehen und Gameplay den Triple-A-Spielen. Sie sind beide gut genug, obwohl ich das Gefühl hatte, dass das Katzen-Gimmick in Stray schon lange vor dem Ende abgenutzt war. Sich darüber zu beschweren, wer bei Preisverleihungen gewonnen hat, ist töricht, selbst für jemanden wie mich, der a) Preisverleihungen liebt und b) einen Job hat, bei dem ich über Neuigkeiten und Trends im Spielebereich schreiben muss. Aber es ist der Teil mit den Trends, nicht die Nachrichten, der mich hier interessiert.

Dass beide Spiele einzeln gewonnen haben, ist nicht so wichtig, auch wenn ich 2021 auf The Forgotten City und The Artful Escape getippt habe und 2022 Citizen Sleeper, Neon White und Vampire Survivors unterstützt habe. Aber dass das Beste, was ein Indie-Spiel sein kann, darin besteht, wie ein Triple-A zu laufen und wie ein Triple-A zu quaken (oder besser gesagt, wie ein Triple-A zu miauen), ist beunruhigend. Die TGA ist nicht der beste Indikator für Qualität, aber ich fürchte, sie spiegelt in beiden Jahren die allgemeine Stimmung unter Spielern und Journalisten wider. Wir machen großartige Indie-Spiele, aber zu oft ignorieren wir sie.

Ich habe bereits Citizen, Neon und Vampire als drei exzellente Indie-Titel dieses Jahres erwähnt, und der Grund, warum sie so gut ankommen, ist, dass sie die Dinge auf ihre Weise machen. Citizen Sleeper ist eine antikapitalistische, auf Wahlmöglichkeiten basierende Visual Novel, die mit Würfelwürfen zum Leben erweckt wird, die die grausamen Hände des Schicksals imitieren, die unser gefühlloses System aufrecht erhalten, Neon White mischt Karten mit Waffen, um einen Speedrunner-Traum/Nachttraum zu erschaffen (und das alles mit viel mehr sexueller, in den Mund spuckender und auf mich tretender Energie als nötig), und Vampire Survivors ist ein Bullethell, in dem du der Bullethell bist. Keines von ihnen hat sich angeschaut, was es da draußen gibt, und sich gefragt, „wie kann ich das mit einem kleineren Budget machen“, sie sind ihr ganz eigenes Ding.

Es ist ungenau zu sagen, dass diese Spiele übersehen wurden (alle drei erhielten mindestens eine TGA-Nominierung), aber sie sind die Art von Spielen, an die wir denken sollten, wenn wir an 2022 denken, nicht an einen Platformer mit realistischer Grafik, bei dem man miauen kann. Nichts gegen Stray, aber es ist eher ein Triple-A-Spiel mit kleinem Budget als ein Indie-Spiel im Geiste. Sogar Cult of the Lamb, das sich an der Grenze zwischen „was ist ein Indie-Spiel“ und „was ist ein Indie-Spiel“ bewegt, zeigt Kreativität bei der Verwendung seiner Musen. Es ist zum Teil Hades und zum Teil Animal Crossing mit religiöser Symbolik und Kritik, und diese Art der Inspiration ist viel besser als eine bloße Kopie mit einem kleineren Budget.

Ich habe kein Problem mit Spielen, die Triple-A-Spiele nachahmen. Diese Art von Spielen ist beliebt und auf ihre Weise lohnend. Aber wir sollten bewusster darauf achten, Spiele hervorzuheben, die alle das Gleiche tun, auf Kosten von ehrgeizigeren und abenteuerlicheren Spielen, die zeigen, was unser Medium leisten kann.