JLingz‘ Jmw will das Unrecht der letztjährigen ALGS-Meisterschaft in Birmingham wiedergutmachen

James ‚jmw‘ Walters hatte es vor der ALGS-Meisterschaft in Birmingham nicht so weit wie die meisten Teilnehmer. Bevor der prestigeträchtige Apex Legends-Wettbewerb heute begann, mussten viele amerikanische Spieler mit umständlichen Flugtransfers und dem Chaos der britischen Bahn zurechtkommen. Jmw und der Rest von Jlingz übernachteten in London, das nur ein paar Stunden von zu Hause entfernt ist, und fuhren dann gemeinsam nach Birmingham. Der Weg zur Meisterschaft war untypisch sonnig, und Jmw glaubt, dass die Zukunft ebenso rosig ist.

„Wir haben uns alle darauf konzentriert, dass sein Team einen guten Zeitplan einhält, es einfach hält, das Spiel spielt und versucht, sich zu verbessern.“

Jmw hat einen Punkt zu beweisen. Nachdem er bei den Split 2-Playoffs im letzten Jahr in aller Munde war, als er Reignite als Last-Minute-Supersub zum Turniersieg verhalf, wechselte er zu Invictus Gaming. Positive Covid-Tests bei Jmw und dem In-Game-Leader (IGL) Cameron ‚Noiises‘ Walker bei der ALGS-Meisterschaft 2022 bedeuteten jedoch, dass sie ihr Potenzial nie ausschöpfen konnten, und Jmw wurde der Chance beraubt, wieder zurück zu gehen.

„Wir hatten keine IGL wegen Covid, und dann habe ich natürlich Covid im Finale erwischt“, erinnert er sich. „Das war ziemlich unglücklich, denn ich habe das Gefühl, dass wir sehr zuversichtlich in diese Meisterschaft in Raleigh gegangen sind. Wir waren wirklich zuversichtlich, und ich denke, wir hätten dort das beste Ergebnis aller Zeiten erzielen können.“

In diesem Jahr will er die verlorene Zeit wieder aufholen. Er und Noiises haben sich mit Ali ‚Naghz‘ Naghawi von JLingz zusammengetan, einem weiteren Spieler, der die letztjährige Meisterschaft aufgrund von Visa-Problemen verpasst hat. Die beiden ehemaligen iG-Spieler sind zwar neu bei JLingz, aber ihre enge Verbundenheit und Synergie machen es fast so, als würde Naghz zu ihnen stoßen und nicht umgekehrt. Und obwohl das Team einen steinigen Start hatte, ist Jmw zuversichtlich, dass sie es dieses Mal schaffen werden.

„[Preparation] war viel besser als das letzte Mal“, sagt er. „Wir haben uns alle nur darauf konzentriert, als Team zu trainieren, einen guten Zeitplan einzuhalten, es einfach zu halten, das Spiel zu spielen und zu versuchen, uns zu verbessern.“

Die Vorbereitung wurde durch Alex ‚Coldjyn‘ Nicholls unterstützt, der ein paar Wochen nach Jmw und Noiises dazukam. Die Rolle des Trainers ist relativ neu im wettbewerbsorientierten Apex, angeführt von TSMs Raven, der sich von so unterschiedlichen Quellen wie Maple Story und Guild Wars inspirieren lässt. Coldjyn hat sich weniger auf koreanische Nischen-Rollenspiele konzentriert, sondern mehr auf das Makro des Teams, indem er ihnen bei den Rotationen half, die als Zonenteam entscheidend für ihren Erfolg sind.

„Er hat sich darauf konzentriert, dem Team zu helfen. [Noiises] dabei, das Makro zu lernen und all das“, sagt Jmw. „Er hat ihm wirklich dabei geholfen, zusätzliche Informationen auszusortieren, zu sehen, was das Beste für uns ist und uns Ideen zu geben, von denen er denkt, dass sie das Beste für uns sind.

„Natürlich hat er bei der letzten LAN Dinge vorgeschlagen, die wir nicht gemacht haben, die wir aber bei dieser LAN anwenden wollen. Aber wir haben einfach alle Rückmeldungen aufgenommen, die wir bekommen konnten, und wir sind nur ein vierköpfiges Team, was in jeder Situation sehr nützlich ist.“

Als Team mit drei britischen Spielern und einem britischen Trainer, die alle im Süden Englands leben, ist es einfacher denn je, Trainingszeiten zu vereinbaren und sich zu treffen. Aber die Heimmannschaft zu sein, ist nicht ohne eine gehörige Portion Druck.

„Es ist eine gute Chance, uns zu beweisen und allen zu zeigen, was ein rein britisches Team leisten kann, und ihnen einen Grund zu geben, sich an der Apex zu beteiligen oder uns weiter zu beobachten“, sagt Jmw.

JLingz hat die Herzen vieler ALGS-Fans in den Split 1 Playoffs erobert, nicht zuletzt in der Copper Box Arena in London. Eine Reihe von beeindruckenden 1v3-Spielen brachte die Zuschauer zum Mitmachen, und obwohl zwei Drittel des Teams weitergezogen sind, hat es immer noch eine Schar von Fans, die nach Birmingham kommen. Die Meisterschaft wird JLingz‘ dritte Apex Legends LAN sein, und die größte. Jmw ist zuversichtlich, was die Fähigkeiten seines Teams angeht, aber auch realistisch, was ihre Leistung in einer Lobby angeht, in der man nicht erwartet, dass sie TSM und DarkZero herausfordern.

„Ich möchte mindestens das Finale erreichen“, sagt er und hat die Match Point-Serie am Sonntag fest im Visier. Alles andere wäre in seinen Augen eine Enttäuschung und ein Scheitern. „Dann können wir im Finale etwas Großes erreichen.

„Natürlich sind wir ein Zonenteam, und ich weiß nicht, wie das Finale ablaufen wird, aber ich denke, es könnte funktionieren. Ich freue mich schon darauf. Aber ich würde sagen, dass ein Platz unter den ersten fünf mein Ziel ist – natürlich will ich gewinnen, aber wer weiß, was passieren kann?“

Wenn JLingz den Match Point erreicht, muss es aufgrund seiner einzigartigen Teamzusammensetzung seine Strategie ändern. Die Teams werden nach ihnen Ausschau halten und ihnen nachtrauern, um die Serie am Leben zu erhalten. Das ist nur eine von hundert Variablen im Match Point-Format von Apex esports, aber Jmw will sich dieses Mal einfach nur beweisen.