Apex Legends Women’s Champion über den ALGS „Boys Club“ und den Beweis, dass die Zweifler Unrecht haben

Kathleen wusste schon vor ihrer Teilnahme an den Her Galaxy Apex Legends Open, dass sie aus dem Apex-Wettbewerb aussteigen würde, und der Sieg hat sie nicht umgestimmt. Das Preisgeld von 100.000 $ ist das größte, das jemals bei einem Apex-Turnier für Frauen ausgeschüttet wurde, und zog große Namen und ein noch größeres Publikum an.

„Wenn man in ein Turnier geht, will man die Nummer eins sein, man will gewinnen“, erklärt mir Kathleen per Videoanruf. Aber die Vorbereitungen für dieses Turnier haben sie nervös gemacht. Sie hatte ihr vorheriges Team nur einen Monat vor dem Turnier verlassen, weil sie das Gefühl hatte, dass die Chemie zwischen ihnen nicht stimmte. Es war ein Risiko, aber sie schloss sich wieder mit Melani zusammen, mit der sie Jahre zuvor ein paar Spiele gespielt hatte. Sie nahmen noch eine dritte Spielerin auf, Valefha, mit der Kathleen noch nie gespielt hatte. Es war ein provisorisches Team aus Spielern, die ein Zuhause brauchten, aber das Training fühlte sich gut an, und Kathleen wusste, dass sie schnell eine Entscheidung treffen musste. Das Team Cuties war gegründet.

Das neue Trio versuchte es mit ein paar Scrims, aber ihre Zeitpläne passten selten zusammen. Diese einmalige Gelegenheit schien ihnen zu entgleiten, und Kathleen war nervös wegen ihrer mangelnden Vorbereitung. „Ich habe all diese Teams jeden Tag beim Scrim beobachtet, und viele der Teams machen genau das“, sagt sie. „Sie haben keine anderen Verpflichtungen wie Schule oder Arbeit, viele von ihnen sind Vollzeit-Inhaltsersteller, Vollzeit-Streamer. Das ist ein Luxus, dass sie das tun können und jeden Tag mit ihrem Team trainieren.“

In der Tat musste unser eigenes Interview aufgrund unterschiedlicher Zeitzonen und Kathleens hektischem Arbeitsplan geplant werden. Statt zu trainieren, übten Kathleen und ihre Teamkollegen ihre Charaktere allein im Ranglistenmodus von Apex. Gelegentlich kamen sie zusammen, um als Team zu spielen, aber meistens spielten sie getrennt. Es ist also fast ein Wunder, dass sie im Turnier so gut zusammenarbeiten konnten. Kathleen führt das zu einem großen Teil auf ihr Vertrauen zurück.

„Das Training, das wir am Tag zuvor hatten, war sehr gut. [the tournament] als Team hatten, hat mir so viel Selbstvertrauen gegeben, und ich denke, das war der Schlüssel zu einem guten Spiel, der Vertrauensfaktor.“

Ob Kathleen den Sieg durch Selbstvertrauen errungen hat oder ob sie einfach das Zeug dazu hatten, im Match Point-Format zu gewinnen, das Team hatte etwas zu beweisen. In der Anfangsphase des Turniers sahen sie sich zahlreichen Anschuldigungen wegen Betrugs und Transphobie gegenüber Valefha ausgesetzt. Sie nutzten dies als Ansporn, und der Sieg mit einem beeindruckenden 11-Kill-Match fühlte sich noch ein bisschen süßer an, weil sie ihren Zweiflern das Gegenteil bewiesen.

Obwohl sie ein fettes Stück des größten Frauenpreises in der Geschichte des Spiels gewonnen haben, hielten die Cuties ihr Versprechen und trennten sich. Kathleen ist sich nicht sicher, was sie als Nächstes tun wird, aber sie schließt einen Wettbewerb nicht völlig aus. Sie hat allerdings die große Bühne im Visier und erwähnte bei mehreren Gelegenheiten die ALGS.

„Ich habe das Gefühl, dass die Frauenszene geschaffen wurde, um Frauen die Möglichkeit zu geben, an Apex-Wettbewerben teilzunehmen und zu üben, damit sie an anderen Turnieren teilnehmen können“, sagt sie. „Die ALGS [Playoffs 2, 2023] fand gerade statt, und ich glaube nicht, dass eine einzige Frau daran teilgenommen hat.

„Ich denke, dass die Frauenszene geschaffen wurde, um Frauen in den Wettkampfsport zu integrieren, weil wir nicht unbedingt die gleichen Chancen haben – es ist ein reiner Männerverein. [Women’s tournaments are] Eine Gelegenheit zu üben, neue Dinge auszuprobieren, nicht unbedingt ein reines Frauenteam in den Wettbewerb zu bringen, sondern sie an einen Punkt zu bringen, an dem sie sich für ein Team bewerben können und ernst genommen werden, weil sie etwas Erfahrung haben.“

Nur eine Handvoll Frauen hat jemals die ALGS-Profi-Liga-Bühne betreten, und Kathleen hofft, dass sich die Frauenszene ausweiten kann, um einen besseren Weg in die großen Ligen zu schaffen. Als nächsten Schritt stellt sie sich gemischte Turniere vor, bei denen Frauen zusammen mit Männern spielen können, aber die Szene zwischen den Frauenwettbewerben und der ALGS existiert einfach noch nicht. Es gibt immer noch den Challenger Circuit, und ich erwarte fast, dass sie dort im vierten Jahr auftaucht.

Das HerGalaxy Apex Legends Open selbst war eher ein Einstieg als die meisten Frauenturniere. Kathleen ist der Meinung, dass das riesige Preisgeld die Leute dazu veranlasst hat, das Turnier ernster zu nehmen, und das hat definitiv dazu geführt, dass mehr Leute zugeschaltet haben. Dort konnten sie sehen, dass diese Frauen wirklich spielen können, wirklich trainieren und es verdienen, auf den größten Bühnen um die achtstelligen Preisgelder zu kämpfen. Es ist noch ein langer Weg bis zur völligen Gleichberechtigung im Esport, aber dies ist ein zuversichtlicher erster Schritt, für Kathleen und die gesamte Szene.