Rasenmähsimulator-Dino-Safari: Was Hausmeister Jim an seinem Job liebt

Im Jahr 1994, Rasenmähersimulator’s Dino-Safari-Park hat getan, was niemand für möglich gehalten hat, ohne zu fragen, ob er es tun sollte. Inspiriert von der Blockbuster-Film- und Buchserie Jurassic Parkhaben die besten Wissenschaftler des Vereinigten Königreichs die Monstereidechsen von einst wieder zum Leben erweckt. Achtundzwanzig Jahre später begeistert der Dino-Safari-Park seine Besucher weiterhin mit dem Erlebnis eines Landes vor der Zeit.

Wir haben Kontakt aufgenommen mit Jim Dowling, Dino Safari’s dienstälteste Platzwartzu Ehren des achtundzwanzigjährigen Bestehens des Dino-Schutzgebietes. Hier ist, was er über die Vorzüge des Rasenmähens mit Dinosauriern zu sagen hatte.

Das Kreidezeit-Café

TG: Also, Jim, du schwärmst von „The Cretaceous Café“, seit wir uns zusammengesetzt haben. Ehrlich gesagt, sind wir überrascht! Was zeichnet einen Gastronomiebereich in einem Themenpark aus, wenn man beruflich mit Dinosauriern zu tun hat?

Jim: Wissen Sie, Chris, ich bekomme diese Frage ziemlich oft gestellt. Aber lassen Sie mich Ihnen sagen, wenn Sie einen neuen Job in einem neuen Land annehmen [Note: Jim was recruited from the US], hilft es, einen Sinn für das Vertraute zu haben, wissen Sie? Ich weiß noch, wie ich meinen ersten Tag begann und dachte: „Mann, ich könnte eine Tasse Kaffee und einen Bagel mit Eierspeisen gebrauchen.“ Und siehe da, das Dino-Café hatte einen der besten Bagels, die ich je gegessen habe, und ich war schon in New York!

TG: Warte mal. Sie wollen mir erzählen, dass ein Café auf dem Lande in Großbritannien Bagels verkauft, die mit denen in New York konkurrieren können. Als gebürtiger New Yorker weigere ich mich, das zu glauben.

Jim: Na, dann beißen Sie mal rein!

[Jim hands me the unbitten half of his egg-everything bagel with cream cheese. I take a bite. It’s unremarkable.]

TG: Ich meine, es ist ein Bagel!

Jim: Darauf kannst du wetten! Derselbe Bagel, auf den ich mich jeden Morgen freue!

Der Streichelzoo

TG: Ich hatte keine Ahnung, dass Dino Safari einen Streichelzoo hat! Erzählen Sie uns davon.

Jim: Technisch gesehen ist es ein Ziegenopferstall, aber ich nenne ihn gerne „Streichelzoo“.

TG: Wie bitte, was?

Jim: Ja, das sind die Ziegen, die wir an die T-Rexe verfüttern. Aber ich tue immer so, als ob es dieselbe Ziege wäre. Ich habe sie Harry genannt. Jeden Morgen, nach meinem Kaffee und Bagel, füttere ich Harry mit einer Karotte und streichle ihren Kopf. Jemand anderes füttert die T-Rexe, also versuche ich, nicht daran zu denken.

[The two of us sit in silence for a moment. Jim seems uneasy. I change the subject.]

Verstecken und Suchen mit Tony dem T-Rex

TG: Apropos T-Rexe, wir haben gehört, dass du einen besonderen Freund im T-Rex Paddock hast.

Jim: Aber sicher doch! Tony ist mein bester Freund! Ich habe ihn mit aufgezogen, seit er ein winzig kleiner Kerl war.

TG: Und ich habe gehört, dass ihr immer noch die gleichen Spiele zusammen spielt?

Jim: Ja, Verstecken ist Tonys Lieblingsspiel. Jeden Nachmittag verstecke ich mich im Gebüsch, und er kommt mich suchen. Und er ist so lustig, wenn er mich findet. Er versucht dann immer, mich mit seinen kleinen Stummelarmen zu packen. Aber das kann er natürlich nicht, also macht er einfach weiter. Wir haben einen Insider-Witz im Park: Wenn man einen T-Rex brüllen hört, dann schnappt er sich Jims Halsband!

TG: Er hat dich nie begrapscht? Nicht ein einziges Mal!?

Jim: Nun, einmal hat er es getan. Aber er ist irgendwie gestolpert, und ich bin zu Boden gefallen. So habe ich meine eiserne Kniescheibe bekommen!

[Jim knocks on his knee, and it pings like a metal triangle. We both share a good laugh.]

TG: Und du spielst immer noch Verstecken mit Tony!? Ich bin schockiert, dass deine Chefs das immer noch erlauben.

Jim: Sie konnten mich nicht davon abhalten, selbst wenn sie es versucht hätten. Also gaben sie mir einen Taser, nur für den Fall. Wenn Tony zu rüpelhaft wird, gebe ich ihm einen Stoß, und er beruhigt sich.

TG: Das muss ein ziemlich großer Taser sein.

Jim: Und ziemlich teuer!

Fangen spielen mit den Raptoren

TG: Aber das ist nicht das einzige Spiel, das Sie mit den Dinosauriern spielen, richtig?

Jim: Weit gefehlt! Wir verbringen viel Zeit miteinander! Die Trainer mussten sogar eingreifen und mir ein paar Dinge beibringen, damit ich mich nicht verletze.

TG: Klingt, als würdest du ihnen einen Gefallen tun. Dino Safari, wo ist die Gehaltserhöhung für diesen Mann?

Jim: Hören Sie, tun Sie, was Sie lieben, und Sie arbeiten keinen einzigen Tag in Ihrem Leben! Sie behandeln mich sehr gut.

Der Aktienwert von DinoTech Inc, der Muttergesellschaft von Dino Safari, ist um tausend Prozent gestiegen (Stand: März 2021). Jim hat seit 2005 keine Gehaltserhöhung mehr erhalten.

TG: Erzählen Sie mir, auf welche andere Weise Sie mit diesen prähistorischen Kreaturen verbunden sind.

Jim: Hmmm… es gibt so viel zu besprechen. Ich sage euch, ihr habt nicht gelebt, bis ihr mit einem Greifvogel Apportieren gespielt habt!

TG: Klingt gefährlich.

Jim: Ganz und gar nicht. Raubvögel sind wie Hunde; sie mögen das, was üblich ist. Sie sind an mich gewöhnt, also sind sie eigentlich sehr kooperativ.

TG: Der Taser in Industriegröße schadet auch nicht.

Jim: Oh nein! Ich musste das Ding nur einmal benutzen, und das auch nur, weil Eliza an dem Tag nicht gefüttert wurde.

TG: Wow!

Jim: Ja! Wenn man einen Hund trainieren kann, kann man auch einen Raptor trainieren. Mein Hund Skipper spielt sogar die ganze Zeit mit den Raubvögeln.

TG: Nimmst du Skipper oft mit zur Arbeit?

Jim: Mindestens einmal pro Woche.

TG: Liebt er es?

Jim: Für ihn ist er einer der Dinos! Es ist, als würde man ihn in den Hundepark mitnehmen.

Reiten auf dem Brachiosaurus

Jim: Oh, du musst noch etwas anderes ausprobieren, bevor du gehst. REITE AUF EINEM BRACHIOSAURUS!

Brachiosaurus-Fahrten waren einst eine der Hauptattraktionen von Dino Safari. Nach einem tragischen Unfall und der Einmischung der World Wildlife Association im Jahr 2003 wurde diese Praxis jedoch eingestellt.

TG: Ich dachte, das wäre verpönt?

Jim: Man braucht eine spezielle Zertifizierung. Es gibt jetzt viel mehr Bürokratie, wissen Sie, nach diesem Unfall…

Wir haben die Familie des kleinen Timmy Brewer um einen Kommentar gebeten, aber noch keine Antwort erhalten.

TG: Würden Sie das bitte näher erläutern?

Jim: Ganz und gar nicht! Das Reiten auf einem Brachiosaurus kann also sowohl für den Dinosaurier als auch für den Reiter eine gesunde Bindung darstellen. Aber man muss wissen, was man tut. Es ist leicht, die Bronchys zu erschrecken, und so passieren schlimme Dinge. Aber die HDB [Happy Dinosaur Bureau – a nonprofit that works closely with the WWF] bietet ein zehnwöchiges Trainingsprogramm an, in dem man lernt, wie man es richtig macht. Wir dürfen einen unerlaubten Passagier mitnehmen, wenn Sie Lust haben. Das ist ein toller Anblick.

TG: Wir werden sehen.

Der Geruch von frisch geschnittenem Gras

TG: Okay, eine letzte Frage, bevor wir die Sache abschließen. Was ist Ihr absoluter Lieblingsteil an Ihrem Job? Sie können sich nur einen aussuchen!

Jim: Oh, das ist ganz einfach. Es ist das Gras.

TG: Was ist mit dem Gras?

Jim: Jeder professionelle Landschaftsgärtner wird Ihnen sagen: Der Geruch von frisch gemähtem Gras weckt Sie am Morgen. Es gibt nichts Besseres! Und der Park verwendet nur das beste Kentucky Bluegrass, was den Unterschied ausmacht.

TG: Hm.

Jim: Außerdem ist die Technologie, die DinoTech uns zum Mähen von Gras zur Verfügung stellt, erstklassig. Wenn ich meinen Kumpels erzähle, dass ich einen Groundsmaster 3300 fahren darf, werden sie neidisch!

Der Toro Groundsmaster 3300 hat einen Allradantrieb, ein 152 cm langes Mähwerk und erreicht eine Höchstgeschwindigkeit von etwa 15 km/h.

TG: Ich werde nicht lügen, Jim. Mit dieser Antwort habe ich nicht gerechnet.

Jim: Hör mal, liebe ich die Dinos? Natürlich, das tue ich. Aber ich bin in erster Linie Landschaftsgärtner: das ist mein Handwerk, meine Leidenschaft. Und DinoTech könnte mir nicht genug zahlen, um mit schäbiger Ausrüstung auf einem knorrigen, fleckigen Rasen zu arbeiten.

TG: Also, es ist alles für die Liebe zum Gras.

Jim: Jetzt hast du es verstanden.

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Wir beendeten unser Interview, und Jim gab mir eine exklusive Brachiosaurus-Rundfahrt durch den Park. Als ich mir die majestätischen Glanz des Kentucky Bluegrassbegann ich, die Faszination einer gepflegten Landschaft zu verstehen. Vielleicht, nur vielleicht, ist Jim an etwas dran.