Warum gibt es so viele Animal-Cop-Spiele?

Im Jahr 2024 habe ich mir als Neujahrsvorsatz vorgenommen, 60 Spiele zu Ende zu spielen. Das sind fünf Spiele pro Monat, also habe ich mich für kürzere Spiele entschieden, um auf dem richtigen Weg zu bleiben. Zum Glück gibt es alle drei Frog Detective-Spiele auf PC Game Pass, und man kann die Trilogie in insgesamt fünf Stunden durchspielen.

Beim Spielen dieser Spiele, in denen man einem Pullover tragenden Frosch bei der Aufklärung von Verbrechen mit geringem Einsatz folgt, fragte ich mich, warum sich so viele Spieleentwickler dazu hingezogen fühlen, Spiele zu entwickeln, in denen Tiere als Polizisten (oder zumindest Privatdetektive) auftreten.

Das lange Froschbein des Gesetzes

Frog Detective ist ein Beispiel dafür, und Tails Noir (früherer Titel Backbone) ist ein weiteres. In diesem Spiel aus dem Jahr 2021 schlüpfen die Spieler in die Rolle eines Waschbär-Privatdetektivs in einer dystopischen Zukunft. Der Trend ist nach wie vor ungebrochen. Während Nintendos Indie World Showcase wurde letzte Woche ein weiteres Tierverbrecherspiel vorgestellt, Duck Detective: Die geheime Salami einen Trailer für seine Switch-Veröffentlichung im nächsten Monat. Das ist nicht einmal das einzige Geflügelpolizeispiel, das ich im Moment auf dem Radar habe. Auf der PAX East hat meine Kollegin Gabrielle Castania letzten Monat Chicken Police 2: Into the HIVE! gespielt.

Dies ist ein bizarr belebtes Subgenre, und ich bin mir nicht sicher, wie oder warum das so ist. Ist das alles eine Folge von Zootopia? Disneys Animationsfilm über einen Polizistenhasen, der sich mit einem Trickbetrüger-Fuchs anfreundet, war 2016 ein gigantischer Erfolg und spielte weltweit über eine Milliarde Dollar ein. Die Entwicklung von Spielen dauert lange, daher ist es möglich, dass die Titel, die wir jetzt sehen, durch die Veröffentlichung des Films in Gang gesetzt wurden. (Zootopia wurde auch erwähnt in einigen Kritiken von Tails Noir zum Start erwähnt).

Aber ich denke, das wahrscheinlichere Szenario ist, dass Spieleentwickler Spiele über Detektive machen wollen, sich aber nicht wohl dabei fühlen, Spiele über die Polizei zu machen. Frog Detective zum Beispiel verwendet die Worte „Detektiv“ und „Polizist“, existiert aber in einer Welt, in der es kein Gefängnis gibt. Spoiler-Alarm für Frog Detective 3: Korruption in Cowboy County aber auf dem Höhepunkt des Spiels wird Frosch für den Diebstahl von Hüten angeklagt und ins Gefängnis gesteckt, das, wie wir herausfinden, eine völlig neue Erfindung ist. Das Gefängnis existiert in dieser Welt nicht, und wenn es eingeführt wird, wird es als eine sadistische Idee dargestellt. Trotz des Titels ist es ein Anti-Polizeispiel.

Veränderte Einstellungen gegenüber der echten Polizei

Spieleentwickler müssen sich, wie der Rest der Welt, zunehmend mit der Rolle der Polizei in der Gesellschaft auseinandersetzen, seit sich 2013 die Black-Lives-Matter-Bewegung formierte und im Zuge der Proteste in Ferguson, Missouri, im Jahr 2014 größere Aufmerksamkeit erlangte. Niedliche Polizisten haben es auch danach noch in Spiele geschafft (Spider-Cop fällt mir da ein), aber nach dem Mord an George Floyd im Jahr 2020 und der dadurch ausgelösten Protestwelle haben nur noch wenige Entwickler Polizisten-Helden in ihre Spiele eingebaut, ohne eine Art von zusätzlichem Kontext oder Lampenfieber.

Das Problem ist, dass die Spieler immer noch die Mechanismen lieben, die Detektivspiele ermöglichen. Wir lieben es, nach Hinweisen zu suchen, einen Fall zusammenzustellen und deduktiv zu denken, um ein Rätsel zu lösen. Ein Studio könnte den Helden seines Spiels jederzeit zu einem Privatdetektiv statt zu einem Polizisten machen, aber Privatdetektive liefern ihre Verdächtigen am Ende sowieso an die Polizei aus, was macht das für einen Unterschied? Die Protagonisten von Spielen müssen nicht als perfekte oder gute Menschen dargestellt werden, also ist es nicht verkehrt, ein Spiel mit einem Polizisten in der Hauptrolle zu entwickeln. Obwohl Disco Elysium in progressiven Kreisen sehr beliebt ist, wird es nicht für seinen Cop-Protagonisten kritisiert, denn niemand würde Harrier Du Bois für einen Ausbund an Tugend halten. Er soll einfach nur scheiße sein.

Aber einen Anti-Helden als schmutzigen Cop-Protagonisten zu haben, ist nicht besonders gemütlich, und das ist letztlich meine Theorie, was der Grund dafür ist. Die Entwickler wollen ihren Kuchen haben und ihn auch essen. Sie wollen eine Polizeimechanik mit leichten, lustigen Vibes. Wenn man Tiere als Polizisten einsetzt, wird die Kritik kurzgeschlossen, bevor sie überhaupt begonnen hat. Dieses Spiel handelt von einem Hühnerpolizisten. Warum nimmst du es so ernst?