Vielleicht ist es Zeit für ConcernedApe, Stardew Valley loszulassen
Stardew Valley wurde 2016 veröffentlicht, aber Solo-Entwickler Eric „ConcernedApe“ Barone hatte bereits über viereinhalb Jahre daran gearbeitet, bevor es das Licht der Welt erblickte. Ursprünglich als von Fans entwickelte Alternative zu den Story of Seasons-Spielen konzipiert, wurde das Endprodukt im Februar 2016 veröffentlicht und entwickelte sich zu einem der meistverkauften Videospiele aller Zeiten – eine unglaubliche Leistung für einen Solo-Entwickler. Stardew Valley wird von vielen als eines der besten Videospiele aller Zeiten angesehen, und Barone aktualisiert das Spiel bis heute regelmäßig.
Ich denke, es ist Zeit für ihn, es loszulassen.
Es steht mir nicht zu, zu entscheiden, ob das Spiel fertig ist oder nicht, oder ob es verdient, so belassen zu werden, wie es ist – als alleiniger Entwickler und als derjenige, der am besten weiß, wie ein „fertiges“ Stardew aussehen würde, ist das Sache von Barone. Aber wie ich schon früher geschrieben habe, finde ich es sehr besorgniserregend, wie oft die Schöpfer von Durchbruchs-Hits auf unbestimmte Zeit an einem einzigen Spiel arbeiten, um dem treuen Publikum immer wieder neue Inhalte zu liefern. Das führt dazu, dass Spiele zu Pseudo-Live-Service-Titeln werden, die immer wieder mit neuen Inhalten und Erweiterungen aktualisiert werden, ohne dass ein Ende in Sicht ist.
Stardew Valley macht sich diese Praxis in gewissem Maße zu eigen. Das ist zwar nicht per se negativ, aber ich denke, dass die Normalisierung von unendlichen kostenlosen Updates eine schlechte Sache ist. Es wäre unaufrichtig zu behaupten, dass die Spielerbasis keinen Einfluss auf die Entscheidung eines Entwicklers hat, ein Spiel weiter auszubauen und zu aktualisieren, denn natürlich üben die Spieler Druck auf die Entwickler aus, um neue Inhalte zu erhalten. Das Stammpublikum von Stardew Valley ist zwar relativ zahm, aber dennoch sehr loyal. Neue Inhalte geben ihnen einen Grund, weiter zu spielen, und dieses anhaltende Interesse zieht neue Spieler an.
Als Solo-Entwickler, der mit einem einzigen anderen Designer zusammenarbeitet, hat Barone die vollständige Kontrolle über das Tempo und den Umfang der Aktualisierungen, was ihm die Möglichkeit gibt, diese zu stoppen, wenn er es aus irgendeinem Grund möchte. Das ist bei anderen Entwicklern nicht immer der Fall, die unter Umständen jahrelang an einem einzigen Projekt festhängen.
Aber wenn man sich die Branche insgesamt anschaut, wird klar, dass die Spieler aufgrund der Tatsache, dass so viele Überraschungserfolge ihre Spiele über lange Zeiträume hinweg kostenlos aktualisiert haben, erwarten, dass dies der Standard für die Entwickler ist. Das sollte es aber nicht sein. Ein Spiel auf diesem Niveau zu halten, erfordert Arbeit, und Arbeit sollte bezahlt werden. Es liegt mir fern, den Entwicklern vorzuschreiben, wie sie ihre Spiele zu Geld machen sollen, aber es ist nicht fair, von jedem Studio, das ein großartiges Spiel entwickelt, zu erwarten, dass es die nächsten zehn Jahre lang kostenlose Erweiterungen und Updates anbietet. Diese Praxis ist so weit verbreitet und tief verwurzelt, dass die Spieler von No Man’s Sky das Studio sogar anflehen, genau das nicht mehr zu tun. Neue Spieler werden sich dem Update unweigerlich anschließen, aber kostenlose Updates und Erweiterungen bedienen unweigerlich ein fest verwurzeltes Publikum, bei dem die Rendite sinkt.
Der Fall von Stardew ist besonders vorhersehbar, weil Barone auch hier ein Solo-Entwickler ist. Er arbeitet nicht nur Vollzeit an Stardew Valley, sondern entwickelt auch das mit Spannung erwartete Haunted Chocolatier. Dieses Spiel wurde für 2021 angekündigt und hat immer noch kein voraussichtliches Veröffentlichungsdatum, und wer kann es ihm verdenken? Barone hat gesagt, dass er gerne wieder daran arbeiten würde, aber erst dann, wenn das neueste Stardew Valley-Update auf allen Plattformen fehlerfrei ist, was bedeutet, dass es auf PC, Handy und Konsole gut funktionieren muss. Zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Artikels ist Version 1.6 nur auf PC verfügbar.
Es ist schwer, ein Spiel so gut wie alleine zu pflegen, aber das zu tun, während man ein anderes entwickelt, ist noch schwieriger. Ich frage mich – wenn es nicht die Erwartung gäbe, dass Spiele nach der Veröffentlichung auf unbestimmte Zeit wachsen, würde Stardew Valley dann immer noch die gleichen Updates und Erweiterungen haben? Wären wir ohne diesen Erweiterungsdruck näher dran, Haunted Chocolatier zu spielen? Ich kann diese Frage nicht beantworten, aber ich kann sagen, dass Entwickler es verdienen, an den Projekten zu arbeiten, die ihnen am meisten am Herzen liegen, und nicht an den Projekten, für die sie am besten bekannt sind. Es sind acht Jahre vergangen – Barone hat mehr als genug getan.
Stardew Valley
In Stardew Valley, einem charmanten Indie-Simulations-Rollenspiel, das von Eric „ConcernedApe“ Barone entwickelt wurde, musst du den Bauernhof deines Großvaters wieder zu altem Glanz verhelfen. Auf dem Weg dorthin triffst du neue Freunde, lernst Dorfbewohner kennen und erkundest tiefe Höhlen nach Materialien, die du zum Basteln, Bauen und Wachsen brauchst.
