Venba Review – Eine köstliche Wiedergabe der Erfahrung von Einwanderern

Wenn Sie wie ich Familienmitglieder mit Migrationshintergrund haben, ist Venba ein herzzerreißendes Spiel, das mir am Ende die Tränen in die Augen trieb. Das Spiel ist kurz und sehr bittersüß und dreht sich um Venba, eine tamilische Frau, die in den 1980er Jahren mit ihrem Mann nach Kanada auswandert. Man folgt ihr durch die Jahrzehnte ihres Lebens, wie sie ihren Sohn Kavin bekommt, mit den Herausforderungen des Lebens in einem fremden Land kämpft und schließlich ins hohe Alter kommt.

Der zentrale Konflikt des Spiels besteht darin, dass Kavin, ihr Sohn, mit der Scham über seine Herkunft aufwächst. Er will sich unbedingt anpassen. Es ist ihm zu peinlich, sein indisches Pausenbrot in der Schule zu essen, und er nennt sich „Kevin“, damit er besser dazugehört. Das ist ein allzu häufiges Phänomen, und Venba spiegelt den Schmerz des Andersseins und das Bedürfnis, Teile der eigenen Identität zu minimieren, um sich zugehörig zu fühlen, genau wider. Mit überraschender Schärfe wird auch die Komplexität von Geschlechterrollen und Mutterschaft angesprochen und wie diese Dinge auf subtile Weise rassifiziert werden, obwohl es sich um sehr universelle Erfahrungen handelt.

Ein Teil des Spiels dreht sich um Gespräche, die sie mit ihrer Familie führt, aber der größte Teil ist das Kochen. Venba hat ein Rezeptbuch, das sie von ihrer Mutter geerbt hat und das sie bei ihrem Umzug mitbrachte, aber viele der Seiten sind beschädigt – man muss ein wenig raten, um herauszufinden, wie man die Gerichte kocht, die Venba zubereitet. Wenn du es nicht herausfindest, kannst du nach Hinweisen fragen. Im Spiel wird nur sehr wenig gekocht, obwohl es als kurzes erzählerisches Kochspiel vermarktet wird, aber das Gameplay, das es gibt, ist abwechslungsreich und interessant. Es gibt eine Erinnerungsmechanik, bei der man anstelle eines Rezepts ein Puzzle aus Venbas Erinnerungen zusammensetzt, was eine interessante Abwechslung zu dem ist, was sonst zu einer langweiligen Mechanik werden könnte. Wenn du später im Spiel als Kavin kochst, musst du versuchen, die Rezepte aus seinen Fehlübersetzungen zusammenzusetzen, was sehr gut dazu beiträgt, das Gefühl zu vermitteln, mit einer zweiten Sprache zu kämpfen.

Dieser letzte Teil ist besonders wichtig, denn Venba befasst sich intensiv mit dem Verlust der Sprache, der oft eintritt, wenn Asiaten in westliche Länder ziehen. Ich selbst habe ein schwieriges Verhältnis zu den Sprachen, die meine Großeltern sprechen, und diese Kluft wird in Venba gut veranschaulicht. Wir sehen die Welt die meiste Zeit des Spiels durch Venbas Augen, was bedeutet, dass vieles, was sie hört, wenn ihr Sohn Englisch spricht, unklar und unverständlich ist. Die visuelle Darstellung dessen ist, dass manchmal, wenn er spricht, seine Sprechblasen verwischt sind, so dass es etwas schwieriger ist, herauszufinden, was er sagt. Das ist nur eines der kleinen Details des Spiels, die ich so interessant fand – es ist klar, dass viel Sorgfalt und Nachdenken in die Designüberlegungen des Spiels gesteckt wurden.

Für mich, der ich indischer Abstammung bin, ist das Berührende an Venba, wie unverschämt und stolz tamilisch es ist, obwohl das Spiel größtenteils von der Erfahrung der Einwanderer handelt, die das Bedürfnis haben, ihre rassische Identität abzulehnen. Es ist selten, dass Spiele diese Nische so direkt ansprechen, und ich kann gar nicht anders, als es zu lieben. Die Liebe zur tamilischen Kultur spiegelt sich in jedem kleinen Detail dieses Spiels wider. Du kochst köstliches tamilisches Essen, ja, und dein Magen knurrt vielleicht wie meiner bei der Erwähnung von geschichtetem Biryani, aber die tamilische Inspiration reicht weit darüber hinaus.

Wie ich bereits in meiner Vorschau erwähnt habe, ist das Charakterdesign von Paavalan, Venbas Ehemann, stark vom legendären tamilischen Schauspieler Rajinikanth beeinflusst und das Spiel verweist auf ikonische tamilische Filme wie Perazhagan. Vor allem die Musik hat mich umgehauen: Jeder Song wurde als Hommage an einen bestimmten tamilischen Filmregisseur komponiert und von südasiatischen Künstlern eingespielt. Sogar das Sounddesign fühlt sich indisch an – das Klimpern von Venbas Armreifen, wenn sie durch das Haus läuft, erinnert mich sehr an meine eigene Großmutter.

Venba ist ein wirklich wundervolles Spiel, das das, was es sich vorgenommen hat, wunderbar umsetzt. Die Grafik ist wunderschön, die Musik ist exzellent, und die Geschichte ist sowohl breit gefächert in dem, was sie über die Erfahrung südasiatischer Einwanderer aussagt, als auch tiefgründig in der Familiendynamik, die sie darstellt. Das Koch-Gameplay wird gegen Ende ein wenig fad, da es versucht, mehr Rezepte mit weniger Details einzubauen, und ehrlich gesagt ist es eher ein visueller Roman, der das Thema Kochen berührt, als ein tatsächliches Kochspiel. Trotzdem habe ich am Ende immer noch geschnieft und mir die Tränen weggewischt. Es ist ein aufrichtiger, vollmundiger Liebesbrief an die tamilische Kultur und an alle Einwanderer der ersten Generation, und in diesem Sinne ist es in seiner Ambition einzigartig und einmalig. Ich habe Venba geliebt und es bereits an meine indischen Freunde weiterempfohlen. Ich kann nur hoffen, dass es weit über dieses Publikum hinausgeht.

Bewertung: 4/5. Ein Spielcode für Nintendo Switch wurde zur Verfügung gestellt.