Thirsty Suitors Rezension: Ein stilvoller südasiatischer Spin auf Scott Pilgrim

Thirsty Suitors ist ein Skating-Spiel. Es ist ein narratives Spiel, das eine komplizierte und oft explosive Geschichte über moderne Beziehungen erzählt. Es ist ein rundenbasiertes Rollenspiel. Es ist ein Kochspiel. Es ist eine Erkundung von aufeinanderprallenden Kulturen, korrupten Räten und unterdrückerischen Großmüttern. Vor allem aber ist Thirsty Suitors ein Spiel über die Liebe.

Geh nicht mit der Erwartung in Thirsty Suitors, dass es auch nur einen Hauch von Realismus gibt. Dies ist ein maximalistisches Spiel in einer Zeit, in der die Industrie vor allem zurückschreckt, was übertrieben oder nicht fotorealistisch ist. Das ist mutig, ebenso wie die Tatsache, dass es so viele Genres und Minispiele in seinen narrativen Wandteppich einwebt. Alles dient der Geschichte, die es erzählen will, aber nicht alles wird mit dem gleichen Maß an Präzision umgesetzt.

Jala ist nach Hause nach Timber Hills zurückgekehrt. Sie wird sich entweder bei ihren Eltern entschuldigen oder mit ihnen streiten. Vielleicht ist sie über ihren Ex hinweg. Nein, über den anderen. Sie muss wieder mit ihrer Schwester in Kontakt treten. Aus welchem Grund? Entscheide du. Jalas Charakter ist formbar, und jede Entscheidung trägt nicht nur dazu bei, ob du sie als herzlos oder untröstlich spielst, sondern wirkt sich auch auf deine Werte aus, da du Punkte in drei Rollenspieloptionen steckst: Herzensbrecher, Star und Bohemien.

Diese wirken sich nur geringfügig auf deine Werte aus, bestimmen aber oft, wie du ein bestimmtes Gespräch führst. Wenn du deine Brücken abgebrochen hast (mehr als das Verlassen der Stadt und das Vergraulen deiner Freundin), könntest du dich in Zukunft für den herzzerreißendsten Dialog entscheiden, um deiner Jala treu zu bleiben. Sei jedoch vorsichtig, denn wenn du dich ganz auf einen Spielstil festlegst, hat das Auswirkungen auf deine Gespräche und das Ende des Spiels.

Eine Sache, die bei Jala nicht verhandelbar ist, ist ihre Herkunft und Sexualität. Während du wählen kannst, mit welchem ihrer Verflossenen du dich wieder verbindest, flirtest oder sie ganz wegstößt, ist sie eine selbstbewusste bisexuelle Frau mit einer komplizierten Beziehungsgeschichte. Ihre Verehrer, von denen einige durstig sind und andere sie wegen früherer Missetaten meiden, umfassen das gesamte LGBTQ+-Spektrum auf eine Weise, die völlig normal ist. Es wird kein Aufhebens um die Darstellung gemacht, es ist einfach eine Welt, in der Transition so normal ist, wie als Bär verkleidet durch einen verlassenen Freizeitpark zu skaten. Was bedeutet, dass in Thirsty Suitors niemand mit der Wimper zuckt.

Skaten ist eine Art, sich fortzubewegen, vom Imbiss zum Laden an der Ecke, zum verlassenen Vergnügungspark und zum Tee wieder nach Hause zu kommen. Man kann Bänke grinden und ein paar einfache Tricks machen, aber das ist nicht viel. Das soll die Fortbewegung eher stilvoll als mechanisch interessant machen.

Der als Bär verkleidete Sektenführer, der dich zu Skating-Challenges herausfordert, will nicht, dass du 720 Heelflips schaffst, sondern nur, dass du so viele Sammelobjekte wie möglich einsammelst. Schlittschuhlaufen funktioniert besser als Spaß denn als mechanisch tiefgründige Herausforderung, und das Gleiche gilt für andere Bereiche des Spiels.

Der Kampf ist rundenbasiert und du kämpfst gegen zufällige Freier, die deine Oma geschickt hat, um dich zu heiraten. Kombiniere Spott mit Spezialattacken, um massiven Schaden anzurichten, und konzentriere dich dabei jeweils auf einen emotionalen Angriff. Wenn du deinen Gegnern Durst einträufelst, fallen sie wie betäubt um, wenn du sie frustrierst, werden sie anfälliger für höheren Schaden, und wenn du eine riesige Vision deiner Mutter herbeirufst, um sie mit ihrem Pantoffel zu verprügeln, richtet sie genau den Schaden an, den du erwartest, wenn du dich blamierst.

Der Kampf macht zwar Spaß und ist sehr abwechslungsreich, aber in einigen Bereichen gibt es Schwächen. Erstens gibt es keine Möglichkeit, herauszufinden, gegen welche emotionalen Angriffe die einzelnen Freier schwach sind, ohne auf Versuch und Irrtum zurückgreifen zu müssen. Zweitens variieren die Angriffe selbst in ihrer Stärke, je nachdem, wie gut man mit einer Reihe von Quick-Time-Events zurechtkommt, die sehr schnell langweilig werden. Sie können diese im Menü umschalten, aber die Art und Weise, wie das Spiel standardmäßig gespielt wird, ist ein wenig ärgerlich.

Die gleichen QTEs plagen auch das Koch-Minispiel. Um großartige Gerichte zu kochen, muss man nicht nur die einzelnen Schritte ausführen, sondern dabei auch noch seine Mutter beeindrucken – das ist leichter gesagt als getan. Das Minispiel hat eine fantastische erzählerische Kraft (die auch leckere Powerups in Form von traditionellen südasiatischen Gerichten bietet), aber das Gameplay selbst ist mangelhaft. Während die QTEs locker mit der Aktion übereinstimmen, die Jala durchführt, überschneiden sie sich oft, so dass der Bildschirm unübersichtlich wird und der Spieler nicht genau weiß, welche Aktion er in welcher Reihenfolge durchführen soll.

Wenn Kämpfen und Kochen eine erzählerische Bedeutung haben – zum Beispiel das Kochen des Lieblingsgerichts deines Vaters oder der Kampf gegen einen deiner Ex-Freunde -, wird dies durch die Dialoge und den hohen Einsatz unterstrichen. Wie beim Rest des Spiels steht die Geschichte an erster Stelle, aber das ist nicht genug, um alle Nachteile des Gameplays zu verzeihen.

Thirsty Suitors glänzt, wenn es eine Mechanik in einen Erzählstrang verpackt, aber wenn die Geschichte in den Hintergrund tritt, bleiben diese Minispiele und Kampfinteraktionen auf der Strecke. Alles ist wunderbar in einem fantastischen, maximalistischen Stil inszeniert, von der Verkostung eines perfekt zubereiteten Essens durch deine Eltern in einer Rückblende auf ihre Kindheit bis hin zu deinem Frontflip die Treppe hinunter und in deinen Mantel hinein in einer einzigen, reibungslosen Aktion. Thirsty Suitors, eine südasiatische Variante von Scott Pilgrim, ist ein Spiel, das im Übermaß glänzt und ins Stocken gerät, wenn eine oder zwei dieser Schichten entfernt werden.

Durstige Freier

Getestet auf PC

Profis

• Tolle Story mit fesselnden Charakteren und sinnvollen Entscheidungen
• Gut geschrieben und mühelos witzig, wie es nur wenige Spiele sind
• Schöne Art Direction und maximalistische Designphilosophien

Nachteile

• Unterschiedliche Minispiele und Mechanismen geraten ins Stocken, wenn die Geschichte abebbt
• Übermäßiges Vertrauen in schnelle Zeitereignisse