Tales Of The Shire Vorschau: Hobbit-Life-Sim setzt auf Stimmung statt auf Tiefgang

Du wachst auf, eingebettet in den Zweig eines Baumes. Eine große, bärtige Gestalt hat den herrlichen Sonnenschein verdrängt, der dich von deinen haarigen Zehenspitzen bis zu deinem kahlen Kopf in wohlige Wärme getaucht hat. Gandalf ist hier, um dich auf deiner Reise zum Dorf Bywater zu begleiten, das nur einen Katzensprung von Hobbiton entfernt liegt, der Heimat der Hobbit-Helden Bilbo, Frodo und Samwise. Trotz des überraschenden Auftauchens des Zauberers erwarten Sie nicht die Art von Abenteuern, die den Namen Beutlin in den Schmutz gezogen haben – ein Umzug ist auch ohne Drachen und magische Ringe ein ziemliches Ärgernis.

Der Anfang von „Geschichten aus dem Auenland“ ist eine Wäscheliste von Verweisen und Anspielungen, die einige Spieler begeistern wird, mich aber abgeschreckt hat. Sobald Gandalf den Spieler verlässt – er ist nur für eine kurze Zwischensequenz da – kommen wir glücklicherweise von den „Herr der Ringe“-Zitaten weg und tauchen ein in das entspannte Leben der Hobbit ein.

Der erste Akt von Tales of the Shire ist sehr tutoriell, aber nicht überladen. Du lernst die Grundlagen des Kochens und der Gartenarbeit, aber es ist klar, dass es in den abgesperrten Bereichen noch mehr Tiefe gibt. Du lernst die kleinwüchsigen Bewohner von Bywater kennen und hilfst ihnen bei ihren kleinen Problemen. Es ist sofort klar, dass der Aufbau von Beziehungen zu jedem Hobbit im Dorf ein zentraler Bestandteil des Spielablaufs sein wird. Aber bevor du auch nur einen einzigen Samen gepflanzt, den Ofen angezündet oder ein fröhliches „Hullo“ gerufen hast, musst du den Hobbit vorstellen. dich vorstellen.

Der Charakterersteller ist sehr schön. Sie ist einfach, aber mit genügend Optionen, um einen Hobbit voller Persönlichkeit zu erstellen. Interessanterweise kann man kein Geschlecht auswählen, sondern nur einen fünfstufigen Schieberegler bewegen. Die nicht gekennzeichneten Extremwerte scheinen Kurven zu betonen oder eine eher eckige Figur zu schaffen, aber was auch immer du wählst, du wirst mit geschlechtsneutralen Pronomen angesprochen.

Die begrenzten Kleidungsoptionen (im Laufe des Spiels werden weitere freigeschaltet) sind ebenfalls mit individuellem Charme gefüllt, und mit einem weiteren Schieberegler kannst du die Persönlichkeit deines Hobbits auswählen. An dieser Stelle stieß ich auf ein Problem. Ich habe einen alten, mürrischen Hobbit erstellt – man denke an den alten Took oder einen Sackville-Baggins – und habe erst gemerkt, als ich das Spiel gestartet habe, dass der Hobbit beim Drücken des rechten Auslösers hüpft, anstatt zu laufen. Die Laufanimation ist an sich schon niedlich genug, aber die Möglichkeit, zu hüpfen, zwang mich dazu, jede Hoffnung auf Rollenspiel aufzugeben, und aus dem mürrischen alten Benbo wurde in Sekundenschnelle ein fröhlicher Hobbit. Das ist es, was ein Umzug nach Bywater einem Hobbit antun kann, ganz klar.

Du kannst deinen Namen wählen, entweder aus einer Liste von Hobbity-Vornamen (darunter einige, die direkt aus den Büchern stammen, wie Bungo, Drogo, Hamfast, Fredegar und Peony) oder du gibst deinen eigenen ein. Die Nachnamen sind restriktiver, da Sie Ihren eigenen Namen nicht eingeben können und auf Tooks, Brandybucks oder Baggins verzichten müssen. Ein paar Tolkien-Nachnamen sind zu finden – Bolger, Proudfoot, Underhill -, aber die meisten handeln nur mit Vibes. Glücklicherweise sind die Vibes tadellos.

Die Erkundung von Bywater ist eine Freude. Die künstlerische Gestaltung ist perfekt für das gemütliche Genre, und die Charaktere und Umgebungen sind einfach wunderschön gestaltet. Ich liebe den geschwungenen hölzernen Wyrm, der vor dem kultigen Pub „Grüner Drache“ geschnitzt ist, obwohl ich lieber dort sitzen und ein halbes Bier trinken würde, als dass das Gasthaus eine leere Hülle wäre. Es dient als Treffpunkt für Hobbits, so wie es ein echter Pub tun würde, aber ich würde gerne ein Getränk kaufen können, um die Immersion zu verstärken. Ich versuche hier, dem Trubel von Bree zu entfliehen, lasst mich nach einem harten Arbeitstag einen Schluck Bier trinken!

Obwohl ich die Erkundung von Bywater beim ersten Mal sehr genossen habe, wurde es mir doch zu langweilig. Viele Hobbits verlangten von mir, dass ich mich auf verherrlichte Abholquests einlasse, und obwohl das optional war, hatte ich das Gefühl, dass ich immer wieder dieselben Wege gehen musste, um meine Freundschaftsmeter hoch genug zu halten, um weiterzukommen. Der schlimmste Übeltäter war ein kränkelnder Hobbit, der verschiedene Tinkturen von Willow, der Heilerin des Dorfes, brauchte, die in einer Hobbithöhle lebt, die in einen riesigen Baum (ein wunderschön gestaltetes Set Piece) auf der anderen Seite der Karte geschnitzt ist. Das Hin- und Herwandern war so mühsam, dass ich froh war, als ein anderer Hobbit auf mich zukam, um mich in sein Schneeballsystem zu locken, ein Angebot, das ich buchstäblich nicht ablehnen konnte.

Es ist jedoch klar, dass sich das Haupt-Gameplay von Tales of the Shire um den Anbau von Zutaten und deren Zubereitung drehen wird. Damit dies erfolgreich ist, müssen beide Mechanismen eine angemessene Tiefe haben und gleichzeitig Spaß machen. Leider hat keine der beiden Mechaniken genug Tiefe, um wirklich zu begeistern. Lebensmittel werden in verschiedenfarbigen Haufen von Brei realisiert, das Hacken erfordert die einfache Eingabe des Tippens von A, und der Anbau eigener Zutaten besteht einfach aus Pflanzen, einmal Gießen, Warten und Ernten.

Während sich die Schleife selbst sehr reizvoll anfühlt, wenn du neue Rezepte freischaltest und die notwendigen Zutaten für ihre Zubereitung suchst, würde ich mir hier im vollständigen Spiel mehr mechanische Tiefe wünschen. Man kann wählen, wie stark man Gemüse zerkleinert, um eine willkürliche Markierung auf einer Rezeptgrafik zu treffen, um das Gericht besser zu machen, aber entweder habe ich die Fähigkeit, Gerichte knuspriger zu machen, nicht freigeschaltet oder das System funktioniert nicht, so dass ich die meiste Zeit nichts davon mitbekommen habe. Für einen so zentralen Teil des Spiels fühlt sich das Kochen ungefähr so tiefgründig an wie der Brandywine, obwohl wir eigentlich nach den wirbelnden Wassern des Anduin gesucht haben.

Ich kann mir gut vorstellen, dass Tales of the Shire ein Hit wird, allein schon wegen der Möglichkeit, deinen Hobbit und sein Loch individuell zu gestalten – ich weiß, dass ich das Haus meiner Träume nachbauen werde, wenn das Spiel Anfang 2025 herauskommt, auch wenn in der Demo nicht viel davon zu sehen war. Es sieht wunderbar aus und vermittelt das Gefühl, das entspannte Hobbit-Leben zu führen, von dem wir alle geträumt haben. Aber ich befürchte, dass der Spielablauf schnell langweilig wird, wenn das vollständige Spiel nicht auf die Mechanik des ersten Akts aufbaut.

Wenn man bedenkt, dass man sich nicht auf einem Treck zum Schicksalsberg befindet, gibt es viel zu viel zu tun und zu wenig zu entspannen. Das Spiel ist gut, es ist definitiv gemütlich, aber es braucht mehr Liebe zum Detail. Ich würde mich über unterschiedliche Reaktionen der Gäste freuen, je nachdem, zu welcher Tageszeit man das Essen zubereitet – sind sie zum Frühstück, zum zweiten Frühstück, zum Mittagessen oder zum Tee da? Ich würde gerne mit verschiedenen Methoden (und Inputs) kochen, um verschiedene Gerichte zu meistern – warum erfordert ein Kuchen die gleichen Handgriffe wie ein Salat? Und vor allem möchte ich mich im Green Dragon auf ein Bierchen setzen. Wenn ich das nicht in Tales of the Shire machen kann, muss ich nach Neuseeland pilgern, und Eru weiß, dass ich mir das nicht leisten kann.