Sunshine Shuffle Review – Keine Esel hier

Bevor Telltale mit The Walking Dead den Jackpot knackte, gab es Poker Night At The Inventory. Angeblich ein Pokerspiel, war es stattdessen eher eine Bühne für die verschiedenen Crossover-Charaktere, auf der sie auftraten; der Heavy aus TF2 prallte auf Max aus Sam & Max, Strong Bad und Tycho aus dem Penny Arcade-Webcomic zu treffen, war großartig. Ich war immer überrascht, dass Poker Night At The Inventory, abgesehen von einer einzigen Fortsetzung ein paar Jahre später, keinen größeren Schatten geworfen hat.

Hier kommt Sunshine Shuffle, ein Spiel, das das gleiche Grundkonzept wie Poker Night – Charakterbildung durch Poker – aufgreift und es stattdessen nutzt, um eine düstere, komplexere Geschichte zu erzählen. Es tappt zwar in genau dieselben Fallen wie Poker Night, aber es ist eine Weiterentwicklung des Konzepts, auf die ich schon seit über einem Jahrzehnt warte.

In Sunshine Shuffle schlüpfst du in die Rolle eines Detektivs, der auf ein sonnenüberflutetes Schiff gebracht wird, um mit einer Bande ehemaliger Krimineller zu pokern, die zufällig auch niedliche Tiere sind. In einer Reihe von zwanglosen Pokerturnieren ist es deine Aufgabe, die Geschichte ihrer kriminellen Tage zu hören und über ihr Schicksal zu entscheiden – kommen sie frei oder sollst du sie an die Fishie-Mafia ausliefern.

Auf den ersten Blick könnte man dieses Spiel leicht als ein weiteres „gesundes“ oder „gemütliches“ Spiel abtun, dem es an jeglicher Substanz fehlt und das sich stattdessen an der niedlichen Optik erfreut. Stattdessen wird diese süßliche Fassade als Kontrast zu den düsteren Themen verwendet, die im Spiel vorkommen, und jeder Charakter hat mehrere Dimensionen. Man sieht, wie sie mit ihren inneren Dämonen ringen, während sich ihre Geschichte entfaltet – wie Peter, der sanftmütige und schüchterne Nymphensittich mit Wutproblemen, oder Jordan, das Wasserschwein, das seine ungestüme Persönlichkeit nutzt, um ein Trauma und Vernachlässigung zu kompensieren.

Der Film vermittelt das Gefühl eines lockeren Gesprächs mit Freunden bei einer Partie Poker, mit leichteren, komödiantischen Momenten, in denen ein gut getimtes Wortspiel oder eine Nicht-Sequenz das Schiff vom Abgrund zurückbringt. Leider wird das Tempo des Films durch das Auf und Ab der Konversation beeinträchtigt, wenn die Themen schwerer werden. Es kann passieren, dass sich die Darsteller in eine sich wiederholende Schleife von Pokerthemen zurückziehen, anstatt sich mit der spannenden Kriminalgeschichte zu befassen, die sich gerade vor ein paar Minuten ereignet hat. Ich muss mir nicht anhören, dass Peter selten ein Dutzend Mal erhöht.

Trotz des interessanten Tons und der sympathischen Charaktere von Sunshine Shuffle hat man das Gefühl, dass es das Interesse an seiner eigenen Geschichte verliert, indem es sie schnell mit einer wenig befriedigenden Wendung abschließt und die einzige Entscheidung, auf die es dich das ganze Spiel über vorbereitet hat, einfach wegwinkt. Die Charaktere sind nicht mehr gut geschrieben und vielschichtig, sondern dienen nur noch als Wasserspeier, mit denen man ewig pokern kann, ohne Hoffnung auf weitere Entwicklung oder neue Dialoge.

Hier macht es den gleichen Fehler wie Poker Night At The Inventory: Poker gegen die KI ist langweilig. Du verlierst das soziale Element, in dem du deine Gegner liest und versuchst, dir deinen Weg zum Sieg zu bluffen, und nach ein paar Händen fühlt es sich alt an. Poker sollte der Vorwand für etwas anderes sein, nicht die Hauptattraktion. Beide Spiele leben und sterben von ihren Charakteren, und wenn sie aufhören, die Ware zu liefern, ist alles, was man übrig hat, ein generisches Pokerspiel, das nicht mehr willkommen ist.

Sunshine Shuffle fühlt sich dünn an, aber gleichzeitig auch überfordert. Hätte es sich auf sein größtes Kapital – seine Charaktere – konzentriert, hätte es etwas Großartiges werden können. So aber ist die Geschichte viel zu schnell vorbei, und alles, was übrig bleibt, ist ein mittelmäßiges Kartenspiel, das man mit weniger Aufwand auch anderswo spielen könnte. Es ist schön zu sehen, dass Poker Night At The Inventory weiterlebt, aber Sunshine Shuffle hat vergessen, dass das Pokern immer der unwichtigste Teil des Spiels war.

3/5

Ein Code wurde vom Verlag für die Zwecke dieser Rezension zur Verfügung gestellt.