Slay The Princess Review – Kannst du ihr Held sein, Baby?

In den nächsten Wochen wird man viel über die versteckten Perlen des Jahres 2023 hören, wenn alle ihre Listen für das Spiel des Jahres fertigstellen. Wie „versteckt“ diese Spiele sind, ist relativ – für deine Freunde, die nur Call of Duty und EA FC spielen, ist Alan Wake 2 ein verstecktes Juwel. Die Mitarbeiter von TheGamer haben sich für kleine Indies eingesetzt, bevor wir unsere Listen festlegten, und Spiele wie Cocoon, Venba und A Space for the Unbound wurden als versteckte Juwelen gehandelt. Aber niemand spricht über Slay the Princess, obwohl das weniger eine Aussage darüber ist, wie sehr es ein Juwel ist, als vielmehr ein Symptom dafür, wie versteckt es ist. Dieser gewalttätige, ätherische visuelle Roman ist eines der dunkelsten Geheimnisse des Jahres 2023, und ich kann nur hoffen, dass es bald mehr Leute entdecken.

Das Konzept von „Slay the Princess“ ist einfach – du musst die Prinzessin erschlagen. Aber musst du das wirklich? Wer bin ich, dass ich dir dein Schicksal vorschreibe? Wer ist dieses Spiel und sein mysteriöser Erzähler, der dir nur sagen kann, dass deine Aufgabe entscheidend für die Rettung der Welt ist, dir aber nicht sagen kann, warum, oder sogar warum du dafür auserwählt wurdest. Du musst die Prinzessin erschlagen, aber du musst es nicht. So wird deine Geschichte erzählt.

Zu Beginn des Spiels wanderst du durch den Wald und erfährst, dass du die Prinzessin erschlagen sollst. Der Erzähler beschreibt deine Umgebung, und dein innerer Monolog als Stimme des Helden antwortet wie angewiesen. Vielleicht drängen sie auf mehr Details (es kommen nur wenige), vielleicht stimmen sie widerwillig zu, vielleicht rennen sie begeistert los. Auf jeden Fall landest du in einer einfachen Hütte, in der du eine Tür, einen Tisch und ein Messer findest. Du nimmst das Messer vom Tisch, öffnest die Tür und gehst hinunter in den Keller, wo du die Prinzessin triffst.

Das ist in jeder Geschichte gleich. Der Rest ist dir überlassen. Während du mit der Prinzessin sprichst, formst du sie und die Realität nach deinen Antworten. Du kannst sterben, sie töten oder sie befreien, und zwar auf jede beliebige Art und Weise. Was auch immer passiert, du bist bald wieder im Wald, wo dir ein neuer Erzähler (oder vielleicht der alte, der lügt) sagt, du sollst die Prinzessin töten. Je nachdem, welche Optionen du wählst, begleiten dich verschiedene Stimmen in deinem Kopf auf deiner Reise. Der Held bleibt, aber es können sich ihm der Kalte, der Gebrochene, der Verliebte und viele andere anschließen. Auch die Hütte verändert sich: Sie wird baufälliger, wehrhafter, weltfremder. Ebenso wie die Prinzessin, die durch ihre Erfahrungen mit dir geprägt wird. Und alles läuft auf das gleiche unvermeidliche (oder doch nicht?) Ende zu, bereit für einen neuen Anfang.

Obwohl Sie anfangs alles tun können, was Sie wollen, werden Ihre Möglichkeiten im Laufe der Zeit immer mehr eingeschränkt, da das Spiel Ihnen bereits eingeschlagene Wege versperrt. Dies erspart Ihnen jedoch lästige Abschnitte, in denen Sie immer wieder das Gleiche tun, und hat auch eine metatextuelle Rechtfertigung, wenn Sie danach suchen. Während du die Fäden zu ihren verschiedenen Enden erkundest, siehst du die endgültige Form deiner Handlungen und sammelst jedes Mal neue Erzählungen, während sich der wahre Zweck des Tötens (oder auch nicht) offenbart.

Visuelle Romane sind oft zu passiv, zu verzweifelt, um dir ihre Geschichte zu erzählen, anstatt sie dich erleben zu lassen. Slay the Princess wirkt dem entgegen, nicht nur, indem es dir eine Vielzahl von Optionen gibt, um entweder deinen aktuellen Zustand zu erforschen oder die Geschichte voranzutreiben, sondern auch durch die Art und Weise, wie es manchmal gegen deine Entscheidungen rebelliert oder dir erlaubt, mit ihnen gegen den eigenen Rahmen des Spiels zu rebellieren. Es ist nichts auf dem Niveau von Doki Doki Literature Club, aber es ist dennoch eine clevere Nutzung der Form.

Während sich einige Dinge im Spiel verändern, ist es die Verwandlung der Prinzessin selbst, die es so fesselnd macht, jeden Weg zu suchen. Körperlicher Horror, metaphysisches Trauma, Romantik und blutrünstige Rache – sie alle verwandeln sich in unterschiedliche Gestalten. Es gab eine Menge Klischees, in die ein Spiel wie dieses hätte verfallen können, aber jede Prinzessin, die über die erste hinausgeht, war überraschend und vielschichtig.

Die zusätzlichen Stimmen selbst waren es etwas weniger. Wenn man durch ein einziges Merkmal wie die Stimme der Verliebten definiert wird, hat man nur so viel Platz, und ich verstehe, dass die Natur des Spiels einen einfachen Aufhänger für jede von ihnen erfordert, aber je mehr Stimmen man bekommt, desto weniger möchte man jeden Winkel erkunden, weil sie alle mitspielen. Es wird versucht, Humor in das Spiel einzubauen – sogar die Stimme des Helden ist ein etwas unglücklicher Möchtegern – aber das untergräbt den Horror und die Spannung überall sonst. Visuelle Romane leben und sterben durch ihren Schreibstil, und obwohl Slay the Princess auch sonst genug zu bieten hat, haben mich einige der Gespräche dazu gebracht, Slay the Princess lieber zu erschlagen, als es zu retten (und schon gar nicht, es zu hören).

Das passiert aber nur, wenn man es in eine Richtung treibt, die viele Stimmen in den Mix einbringt, und sich dann auf die optionalen spielerischen Scherze einlässt, die das Spiel bietet. Die Prinzessin – der unangefochtene Star – bleibt stets auf dem Teppich, bohrt ihre Nägel tief in deine Seele und ritzt dein Skelett. Slay the Princess ist eine fantastische, faszinierende Reise, und jeder, der ein Spiel sucht, das ihn auf Trab hält, die dunkle Seite des Heldentums erforscht und ein paar zerebrale Gruselgeschichten bietet (also jeder, der Alan Wake 2 mochte), muss sich dieses Spiel ansehen.

Töte die Prinzessin

Plattform(en)

PC, macOS, Linux

Freigegeben

Oktober 23, 2023

Verlag(e).

Black Tabby Games

Profis

• Hervorragende Erzählung, die einen zum Mitraten anregt
• Jedes Mal eine neue Wendung mit der Prinzessin
• Spielt mit der Idee, was wahlbasierte Mechanismen bedeuten

Nachteile

• Schwache Versuche, Humor einzubringen
• Stimmen können nervig werden