Sind Spiele die perfekte Lösung für diejenigen von uns, die sich mit dem Erlernen von Sprachen schwer tun?

Die Idee, eine andere Sprache zu lernen, ist aufregend. Eigentlich ist die Vorstellung, eine andere Sprache fließend zu sprechen, aufregend, aber das Lernen nicht so sehr. Vielleicht ist das der Grund, warum ich mich immer schwer getan habe, eine Sprache zu lernen. Ich habe in der Schule immer versagt, und selbst als Erwachsener habe ich immer noch Schwierigkeiten, Sprachen zu lernen, an denen ich ein großes Interesse habe, wie Japanisch und Italienisch.

Ich habe es mit Büchern, Karteikarten und Online-Lernprogrammen wie Duolingo sowie mit einer Reihe anderer Apps versucht. Das Einzige, was ich noch nicht versucht habe, ist, Geld für richtigen Unterricht auszugeben, vor allem, weil es mir viel zu peinlich ist, die Aussprache zu verhunzen. Letzte Woche war ich jedoch auf der WASD in London und habe dort vielleicht die perfekte Lösung gefunden – Spiele. Auf der WASD gab es zwei Sprachlernspiele, aber beide verfolgten einen sehr unterschiedlichen Ansatz beim Lehren.

Zuerst habe ich Noun Town ausprobiert. Ursprünglich ein VR-Spiel, wird Noun Town bald auch für den Desktop auf den Markt kommen, um es für angehende Linguisten noch zugänglicher zu machen. Es bietet derzeit sieben Sprachen – Japanisch, Koreanisch, Chinesisch, Spanisch, Französisch, Deutsch und Italienisch – und lädt die Spieler dazu ein, die Welt um sie herum zu erkunden, mit Objekten zu interagieren und Dinge neu anzuordnen, während sie Übungswörter lesen, hören und sprechen. Während man Wörter für bestimmte Gegenstände lernt, kehrt die Farbe in die ansonsten monochrome Umgebung zurück und gibt dem Spieler eine visuelle Hilfe, wie weit er fortgeschritten ist.

„Es gibt eine Theorie über Motivation“, erklärt mir der Erfinder von Noun Town, Jack Ratcliffe. „Es gibt zwei Arten: intrinsische und extrinsische. Extrinsisch bedeutet, dass man das tun muss, um gute Noten und einen guten Job zu bekommen. Hier ist eine Glückssträhne, was bedeutet, dass man seine Zahl über diese möglichen Wochen hinweg aufrecht erhält. Intrinsisch bedeutet: Ich will das tun, weil es mir Spaß macht. Ich will es tun, weil ich mich dabei gut fühle. Das ist doch bei den meisten Computerspielen der Fall, oder? Ich will dieses Spiel spielen, weil es mir Spaß macht.“

Ratcliffe erklärt mir, dass das Erlernen von Sprachen viel effektiver ist, wenn man ein Gefühl für die eigene Handlungsfähigkeit hat und die Möglichkeit, mit den Dingen zu interagieren. Das Ziel von Noun Town ist es, den Spielern die Sprache auf natürliche, organische Weise beizubringen und das Vertrauen in die Verwendung dieser Sprache in bestimmten Situationen zu stärken, die sich natürlich anfühlen.

Für mich ist Noun Town vor allem aus zwei Gründen ein besseres Lernwerkzeug als alles, was ich bisher benutzt habe. Die Interaktion mit der virtuellen Welt ist eine großartige Möglichkeit, eine Verbindung zu dem zu schaffen, was man lernt, und ein Wort mit einem visuellen Hinweis zu verbinden, an den man sich erinnern wird. Vor allem aber regt Noun Town dazu an, das Sprechen der Sprache zu üben, was meine Schwäche ist. Selbst wenn ich ein Wort in einer anderen Sprache kenne, habe ich zu viel Angst, es falsch auszusprechen, um es zu benutzen, aber Sie wissen ja, was man sagt – Übung macht den Meister.

Noun Town eignet sich derzeit für Anfänger bis zur Lernstufe A2, aber der Erfinder von Noun Town, Jack Ratcliffe, hofft, das Spiel ständig zu aktualisieren, um fortgeschrittenere Lernstufen anbieten zu können. Du kannst dir eine Demo dazu ansehen und Wunschzettel Noun Town auf Steam hier.

Das zweite sprachbasierte Spiel, das ich auf der WASD gesehen habe, war So to Speak, das sich ausschließlich auf das Erlernen von Japanisch konzentriert, eine Sprache, die ich zum Glück schon seit Jahren zu lernen versuche. Es richtet sich auch an Anfänger, verfolgt aber einen anderen Ansatz. In einer bezaubernden Pixelgrafik navigieren die Spieler durch die Welt und müssen auf jedem Bildschirm Rätsel lösen, die sich auf Zeichen, Gespräche und die Umgebung beziehen.

Sie wissen vielleicht nicht, was ein Zeichen bedeutet, aber wenn Sie das Kanji auf den Gegenstand ziehen, den Sie dafür halten, können Sie die beiden erfolgreich zuordnen. Auf ähnliche Weise können Sie Text aus Gesprächen ziehen, um ihn mit der Welt, den Zeichen oder dem, was Sie bereits gelernt haben, zu verbinden. Man muss viel wiederholen, aber das ist wichtig für das Lernen. Der Kontext spielt in diesem Spiel eine große Rolle, du musst also darauf achten, was um dich herum ist, was die Leute sehen und wohin die Zeichen zeigen. In der unteren Ecke kannst du sehen, wie viele Rätsel du in dem Gebiet gelöst hast und wie viele noch übrig sind.

Eines der Probleme, mit denen ich beim Lernen von Japanisch zu kämpfen hatte, war die Tatsache, dass man eine völlig neue gesprochene Sprache lernt und mehrere völlig unterschiedliche Alphabete. Man lernt, wie man es ausspricht, wie man es in Romaji schreibt und liest, und dann auch noch, wie man es in Kanji schreibt und liest. Da gibt es eine Menge zu lernen. Dass sich So to Speak auf alle drei gleichzeitig konzentriert, ist interessant, und ich frage mich, ob ich mit diesem Ansatz besser lernen würde.

Es hat etwas Anziehendes, eine Sprache auf diese Weise auf praktische Weise zu lernen, die neben dem Auswendiglernen auch das Problemlösen fördert. Sie können sich die So to Speak-Demo und die Wunschliste auf Steam ansehen.

Ich warte auf die Desktop-Version von Noun Town. Sobald beide Spiele auf dem Markt sind, werde ich sie ausprobieren, um zu sehen, ob ich ein hoffnungsloser Fall bin, wenn es um das Lernen von Sprachen geht. Mit etwas Glück wird das Lernen durch Spiele wie dieses so interessant sein, dass ich anfange, mir Dinge richtig zu merken, dass ich Selbstvertrauen beim lauten Üben von Wörtern aufbauen kann und dass ich vielleicht nächstes Jahr in der Lage sein werde, ein lockeres Gespräch in einer anderen Sprache zu führen.