Sie alle lieben Mundspülung, jetzt spielen Arctic Eggs

Es scheint, als würden die Leute endlich die Genialität des Verlags Critical Reflex erkennen. Zumindest meine Kollegen tun das. Ich singe schon eine ganze Weile ein Loblied auf den Verlag, zuerst auf Arctic Eggs, dann auf Mouthwashing und schließlich auf Threshold, die alle in diesem Jahr erschienen sind. Mouthwashing ist das einzige, das sich in den Köpfen meiner Kollegen festgesetzt hat, wahrscheinlich, weil es das beste von den dreien ist, aber ihr solltet alle auf die anderen achten.

Critical Reflex hat einen klaren Modus Operandi. Grafik im PS2-Stil. Psychologischer Horror. Eine allgemein beunruhigende Atmosphäre. Wenn du also eines der Spiele magst, würde ich sagen, dass dir auch der Rest gefallen wird.

Ich persönlich würde direkt von „Mouthwashing“ zu „Arctic Eggs“ übergehen. Das kannst du wahrscheinlich schon am Titel dieses Beitrags erkennen, aber ich werde dir erklären, warum. Oder Sie spielen das Spiel und lesen dann den Rest des Artikels. Das würde ich in Wirklichkeit empfehlen – zwei Klicks sind schließlich besser als einer.

Eggs At The End Of The World

Arctic Eggs ist wie Mouthwashing, wenn es eine Cooking Mama-Folge wäre. Cookingwashing? Mouth Mama? Okay, das reicht jetzt. Lasst uns etwas anderes versuchen. Was wäre, wenn Bennett Foddy versuchen würde, Frühstück zu machen?

Die Grundvoraussetzung ist einfach: Eier kochen. Aber alles am Kochen dieser Eier ist brillant. Mechanisch gesehen, ist das Kochen wie kein anderes Spiel, das ich je gespielt habe. Du steuerst die Pfanne mit der Maus, wobei die Physik im Spiel deine Bewegungen perfekt nachahmt. Schnippe mit dem Handgelenk, um das Ei zu wenden, neige es leicht, um sicherzustellen, dass es nicht kleben bleibt. Wenn du allerdings zu weit gehst, landet dein köstliches Eigelb auf dem eisigen Boden.

Aber dann muss man Zigaretten kochen. Ganzen Fisch. Kugelfisch. Es kommen noch mehr Elemente in die Pfanne, noch mehr Komponenten, um das widerlichste Gericht zuzubereiten, das man sich je vorstellen konnte, noch mehr Möglichkeiten, etwas falsch zu machen. Du brauchst eine ruhige Hand und einen kochenden Verstand, sonst wirst du mit Sicherheit überfordert sein.

Was hat das mit der Mundspülung zu tun? Die Atmosphäre. Diese beunruhigende Energie, die alle Critical Reflex-Spiele zu verströmen scheinen. Die Dutzende, Hunderte von Hühnern in Käfigen, die dir beim Kochen ihrer kostbaren Eier zusehen. Die dystopischen Soldaten, die als Ihre Kunden auftreten. Das arktische Eis, das Sie umgibt. Es wird sehr wenig erklärt, aber das macht es umso gruseliger.

Von Eiern essen zu Glas essen

Nachdem du Mouthwashing und Arctic Eggs beendet hast (das sollte nicht zu lange dauern, beide sind kurz), lade Threshold. Es ist derzeit in einem Steam-Bundle mit Mouthwashing enthalten, du solltest es also bereits besitzen. Was, du hast das Spiel nicht.Nun, kaufe es zuerst und spiele es dann.

Threshold ist wahrscheinlich mein unbeliebtestes der drei Spiele, die Critical Reflex dieses Jahr veröffentlicht hat, aber es macht trotzdem verdammt viel Spaß. Gut in dem Sinne, dass es gut ist, Glas zu essen. Denn das tut man oft.

Du bist ein Zugreparateur. Deine Aufgabe ist es, die Züge am Laufen zu halten. Einfach, oder? Falsch. Deine wichtigste Aufgabe ist es, eine Pfeife zu blasen, damit die Züge weiterfahren. Das Problem dabei ist die dünne Luft in den Bergen. Wenn du einen Lungenzug auf einer Pfeife ausstößt, kannst du atemlos und arbeitsunfähig werden. Deshalb hat dir die Firma einen Haufen handlicher Schläuche mit Sauerstoff zur Verfügung gestellt. Aber die Schläuche haben keine Öffnung.

Kein anderes Geräusch in Videospielen hat mich so durchgeschüttelt wie das Knirschen von Glas, wenn man in Threshold in die Röhren beißt und gleichzeitig lebensspendenden Sauerstoff und rasiermesserscharfe Glassplitter schluckt. Mein Zahnfleisch schmerzt schon jetzt, wenn ich nur daran denke. Dieser zentrale Zwiespalt zwischen der Notwendigkeit, Luft auszustoßen, um seinen Job zu erledigen, und der Notwendigkeit, seinem Wohlbefinden zu schaden, um am Leben zu bleiben, ist der Kern von Threshold. Und es treibt dich an den Rand des Wahnsinns.

Um diese grausige Kernmechanik herum ist eine weitere dystopische Geschichte, die den Kapitalismus, die Natur der Arbeit und die Gesundheitsversorgung in der modernen Welt ins Visier nimmt. Hier gibt es ein Rätsel zu lösen, eine fast lineare Erzählung zu verfolgen und Überraschungen an jeder Ecke. Wer hätte gedacht, dass die Wahl des Landes, aus dem du kommst, das Gameplay so drastisch beeinflussen würde? Ich werde nicht mehr sagen.

Während wir alle über unsere Spiele des Jahres 2024 diskutieren, möchte ich Critical Reflex als meinen Publisher des Jahres ausrufen. Ich freue mich, dass Mouthwashing endlich seine Blumen bekommt, aber auch die beiden anderen Veröffentlichungen von CR in diesem Jahr verdienen eure Aufmerksamkeit. Beide machen erzählerisch und mechanisch aufregende Dinge, die ich in Spielen noch nie gesehen habe. Die Indie-Szene pulsiert vor Originalität, und Critical Reflex steht an der Spitze dieser Bewegung hin zu schrägen, kurzen Spielen, die neue Dinge ausprobieren und neue Geschichten erzählen. Ich kann es kaum erwarten, zu sehen, was es bis 2025 zu bieten hat. Hoffentlich Eier und Zigaretten. Mein Favorit.