Shantae Advance: Risky Revolution’s Backstory ist so cool, dass ich in die Serie einsteigen möchte

Während der Nintendo Indie World Showcase Anfang dieser Woche, WayForward’s Erin und Matt Bozon zeigte sich zum Debüt den Trailer für ein neues Spiel der Shantae-Serie zu zeigen. Aber es stellte sich heraus, dass Shantae Advance: Risky Revolution eigentlich ein altes Spiel aus der Shantae-Serie.

„Im Jahr 2001 begannen wir mit der Entwicklung einer Shantae-Fortsetzung für den Game Boy Advance“, sagte Matt Bozon. „Es wurde nie fertiggestellt, aber wir haben immer gehofft, dass wir eines Tages zurückgehen und es fertigstellen können.“

„Jetzt, mehr als 20 Jahre später“, fügte Erin Bozon hinzu, „haben wir das ursprüngliche Entwicklerteam wieder zusammengebracht, um das verlorene Shantae-Spiel zu vollenden.“

Das ist eine coole Idee, und die Umsetzung sieht wirklich old-school aus. Während viele Retro-Spiele so aussehen, wie man sie in Erinnerung hat, sieht Risky Revolution direkt wie ein GBA-Spiel aus, mit farbenfrohen 16-Bit-Sprites, die glaubhaft auf dieser Plattform hätten laufen können. Das Wort „Advance“ im Logo des Spiels ist sogar in der Schriftart gestaltet, in der es damals auf dem Handheld und seiner Verpackung erschien. Die größten modernen Zugeständnisse sind die hochauflösenden Charakterporträts, die während der Dialoge auf dem Bildschirm erscheinen, aber wenn Shantae rennt, springt und sich in eine Vielzahl von Tieren verwandelt, ist das Spiel einem Spiel aus der Bush-Ära zum Verwechseln ähnlich.

Die Bozons gehen in ihrer kurzen Präsentation nicht darauf ein, warum Risky Revolution ursprünglich gecancelt wurde, aber die Sprecher während des Showcase spielen auf eine Mechanik an, die es Shantae ermöglicht, den Hintergrund mit dem Vordergrund zu vertauschen, um Rätsel zu lösen. Wenn das Spiel ständig zwei Versionen jedes Levels im Speicher halten musste, ist es leicht zu verstehen, dass die Idee für die GBA-Hardware zu groß gewesen wäre. Vor allem, wenn man bedenkt, dass WayForward Probleme hatte, eine Finanzierung für die Fortsetzung zu bekommen, weil sich das Originalspiel schlecht verkaufte und erst auf dem Game Boy Color erschien, als der Game Boy Advance bereits erhältlich war.

Unabhängig davon, warum das Spiel nie fertiggestellt wurde, lässt mich diese Geschichte an eine andere Veröffentlichung denken, die für Switch neu aufgelegt wurde, nachdem sie in einer früheren Ära ins Gras gebissen hatte: Metroid Dread. Wie WayForward hatte auch Nintendo das Spiel ursprünglich für eine Handheld-Plattform entwickelt. Dread war ursprünglich für den DS in Arbeit, stieß aber auf Probleme, für die die Technik nicht fortschrittlich genug war. Produzent Yoshio Sakamoto wollte, dass Samus während des gesamten Spiels von einem Feind verfolgt wird. Er nahm die SA-X-Stealth-Sequenzen aus Metroid Fusion – in denen Samus einer bedrohlichen Version von sich selbst ausweichen musste – und baute ein ganzes Spiel um dieses Konzept herum. Im finalen Spiel, das 2021 für die Switch veröffentlicht wurde, wird diese Idee mit EMMI-Robotern umgesetzt, die häufig erscheinen und Samus durch die Karte verfolgen.

Ich bin fasziniert von dem langen und kurvenreichen Weg, den Dread von einer frustrierten Idee bis zu einer vollwertigen Veröffentlichung genommen hat. So etwas kann nur passieren, wenn ein Studio über einen langen Zeitraum an einem Talent festhält. Obwohl die Entwicklung eine gemeinsame Anstrengung von Nintendo EPD und dem spanischen Entwickler Mercury Steam war (der zuvor Metroid: Samus Returns für den 3DS entwickelt hatte), ist es äußerst unwahrscheinlich, dass das Projekt zustande gekommen wäre, wenn Sakamoto nicht noch Jahrzehnte später bei Nintendo gearbeitet hätte und an der Idee interessiert gewesen wäre. Wir haben dieselbe Dynamik in weitaus größerem Umfang bei Final Fantasy VII Remake erlebt, als viele der Entwickler des Originalspiels für ein Current-Gen-Remix zurückkehrten.

Risky Revolution bringt das Team auf dieselbe Weise wieder zusammen. Erin Bozon hat die Figur Shantae bereits 1994 erschaffen, und Matt Bozon führte Regie beim ursprünglichen Game Boy Color-Spiel und bei jedem Spiel der Serie seitdem. Eine so lange Kontinuität ist in der Spielebranche nur schwer zu finden. Ich hoffe, dass das Spiel großartig wird, aber die Geschichte hinter den Kulissen ist so cool, dass ich selbst wenn es nicht so ist, interessiert genug bin, um Risky Revolution zu meinem ersten Ausflug in die Shantae-Serie zu machen.