Schluss mit RPGs, 2024 ist das Jahr des gemütlichen Spiels

2023 war das Jahr des Rollenspiels, und bis jetzt ist 2024 auf diesem Weg mit Volldampf vorangekommen. Ich habe bereits über meine Rollenspielmüdigkeit geschrieben, und seitdem habe ich viel Zeit damit verbracht, zu meinen Wurzeln zurückzukehren (verstehst du?) und in die schmutzigen Stiefel von Waluigia zu schlüpfen, meinem Bauern aus Stardew Valley, der wie Waluigis Zwillingsschwester aussieht, mit Schnurrbart und allem drum und dran. Aber so sehr ich Stardew Valley auch liebe, ich habe auch schon darüber geschrieben, dass ich nach so langer Zeit ein bisschen ausgebrannt bin. Das Update vom letzten Monat hat dem Spiel zwar neues Leben eingehaucht, aber am Ende des Tages habe ich immer noch denselben Titel gespielt, den ich vor acht Jahren gekauft habe.

Aber ich musste noch ein wenig warten, bis ich das Stardew Valley-Update wirklich in Angriff nehmen konnte, da es am Nachmittag vor meiner Abreise nach Boston zur PAX East veröffentlicht wurde. Anstatt auf dem Bauernhof herumzurennen und meine Energie zu verbrauchen, um die Fertigkeiten zu meistern, von denen ich bereits überzeugt bin, dass ich sie beherrsche, verbrachte ich stattdessen das ganze Wochenende auf der Ausstellungsfläche.

Es war natürlich fantastisch, aber jeder, der schon einmal auf einem Kongress dieser Größenordnung war, kann Ihnen sagen, wie anstrengend die langen Stunden auf den Beinen sein können. Hinzu kommt, dass ich normalerweise ein introvertierter Mensch bin, der am besten alleine funktioniert. Ich habe mich also dabei ertappt, wie ich das ganze Wochenende über „aufgedreht“ habe und mich von dem Rummel um die Convention treiben ließ, als ich keine Energie mehr zum Plaudern hatte.

Ich habe einige spannende Interviews geführt (und Final Fantasy Tactics-Fans in Aufruhr versetzt), ich habe exklusive Vorschauen gespielt (und sie geliebt), und dazwischen gab es alles Mögliche auf der Ausstellungsfläche zu sehen, aber der Großteil meiner Verabredungen betraf gemütliche Spiele. Abgesehen von der Zeit, die ich damit verbringe, mich in Rollenspiele zu vertiefen, die Dutzende von Stunden in Anspruch nehmen, oder in visuelle Mystery-Romane, in denen ich grausame Verbrechen aufklären muss, sind Kuschelspiele mein tägliches Brot.

Die beiden Spiele, die mir am meisten auffielen, stammen vom selben Verlag, Armor Games. Obwohl alle vier angebotenen Titel verlockend aussahen, waren sowohl Kamaeru: A Frog Refuge und Snacko waren die Highlights des Wochenendes. Ich habe im Rahmen unserer PAX-Berichterstattung ausführliche Vorschauen zu den Spielen geschrieben, aber da ich die Termine direkt hintereinander hatte, hatte ich inmitten der geschäftigen Messehalle eine Stunde Zeit, um abzuschalten und etwas Gesundes zu tun.

Aurelien Condomines und Melanie Christin sind das französische Duo hinter Humble Reeds und entwickeln Kamaeru nun schon seit einigen Jahren gemeinsam. In ihrer Zusammenfassung auf Google heißt es, dass sie „gesunde und sinnvolle Videospiele machen“, und ich habe ihnen sofort geglaubt. In Kamaeru kannst du nicht nur Landwirtschaft betreiben, basteln, Freundschaften schließen und 500 einzigartige Frösche in einem Fototagebuch festhalten, sondern du hilfst auch dabei, drei Ökosysteme vor dem Abgrund zu retten.

Nach Kamaeru war ich mir sicher, dass es nichts Beruhigendes mehr geben könnte, aber dann habe ich mich hingesetzt, um die Demo von Snacko auf der anderen Seite des Standes von Armor Games zu spielen. Während ich spielte, kicherte ich mit dem Vertreter des Entwicklers Bluecurse Studios darüber, wie bezaubernd und schnurrend frech meine Katze Momo und ihre beste Freundin aus Kindertagen, Mikan, waren. Wir wurden zusammen auf einer Insel angespült und sofort von einem großväterlichen, typisch südgeorgischen Gentleman von einer Katze in Beschlag genommen. Er brachte mir bei, wie man gärtnert und bastelt, und baute mir ein Haus, bevor wir überhaupt das Thema der Wiederherstellung der Insel durch meine Katzen ansprachen.

An einem anderen Tag der Messe besuchte ich auch den Stand von Whitethorn Games, wo ich eigentlich vier hinreißend aussehende Spiele spielen sollte, mich aber so sehr in Slime Heroes verliebte, dass ich in der einen Stunde, die ich dort war, nichts anderes tat. Ich schnappte mir einen Code, um Botany Manor auszuprobieren, ein malerisches, auf Gartenarbeit basierendes Puzzlespiel, das im viktorianischen England des 19. Jahrhunderts spielt und in dem man der Botanikerin Arabella Greene dabei helfen muss, neue Pflanzen zu verbinden und ihr wissenschaftliches Forschungsbuch „Forgotten Flora“ zu schreiben.

Ich hatte keine Gelegenheit, mir die beiden anderen Spiele von Whitethorn, Magical Delicacy (ein mystisches Kochspiel) und Mythwrecked: Ambrosia Island (in dem man Rätsel um vergessene griechische Götter löst), aber ich werde sie bei der Markteinführung spielen, genau wie die beiden, die ich getan habe gesehen habe.

Gemütliche Spiele sind am besten, wenn sie greifbare Ziele bieten, Möglichkeiten, den eigenen Fortschritt vor Augen zu haben, ohne einen zur Eile zu zwingen. Sie werden dazu ermutigt, innezuhalten und riechen die Blumen zu pflücken, die Frösche zu fotografieren oder mit den Katzen zu sprechen, aber es gibt nie eine Eile. Inmitten eines Wochenendes, an dem es darum ging, sich zu beeilen und so viel wie möglich zu sehen, fühlte es sich wunderbar an, sich hinzusetzen und eine Sekunde zu haben, in der ich einfach nur gärtnern musste. Ich kann mir nicht vorstellen, wie wohltuend sich diese gemütlichen Titel in meinem eigenen Zuhause anfühlen werden, wenn ich sie als Verschnaufpause vom Alltag statt vom Kongressrummel spiele, aber ich kann es kaum erwarten, bis 2024 das Jahr ist, in dem ich es herausfinde.