RetroRealms' Jährliche Horror-Serie beginnt mit Halloween und Ash Vs. Evil Dead

Es gibt einen neuen Pixel-Art-Side-Scroller, der auf Halloween basiert und in dem du als Michael Myers spielst, der sich seinen Weg durch Haddonfield schneidet und würfelt. Eigentlich gibt es hier nicht nur ein Spiel, sondern zwei, und in dem anderen spielt Ash Williams die Hauptrolle, genauer gesagt die Ash Vs. Evil Dead-Iteration, in der er mit der Kettensäge und dem Boomstick auf Tote aller Formen und Größen losgeht. Eigentlich, sind dies nur zwei Titel, die den Auftakt zu einem großen Horror-IP-Mashup miteinander verbundener Spiele bilden, die jährlich um Halloween herum erscheinen werden. Das ganze Projekt nennt sich RetroRealms, und es ist sicherlich der konzeptionellste Ansatz für einen 16-Bit-Plattformer, den ich je gesehen habe.

Ich habe mich Anfang des Monats mit dem ausführenden Produzenten von RetroRealms, Tim Hesse, auf der PAX West getroffen, in der Erwartung, ein süßes kleines Pixel-Art-Spiel zu sehen, und war völlig überrascht, als ich den großen Plan für RetroRealms hörte. Erst als Hesse mich in die RetroRealms Arcade mitnahm, eine virtuelle, verlassene Spielhalle, die als Drehscheibe für eine ständig wachsende Bibliothek von Spielen dient, begann ich das große Ganze zu verstehen. Im Eingangsbereich standen zwei Spielhallenschränke, Halloween auf der linken und Ash Vs. Evil Dead auf der rechten Seite, und es gab genug Platz für viele weitere Maschinen, die im Laufe der Zeit aufgestellt werden sollten.

Bevor ich näher auf die Feinheiten eingehe, ein paar Worte zu den Spielen selbst: Sowohl Halloween als auch Ash Vs. Evil Dead sind in einem gemeinsamen Universum angesiedelt und folgen der jeweiligen Maskottchenfigur auf ihrer Suche nach dem Overlord, einer dämonischen Kreatur, die dunkle, mysteriöse Pläne hat. In Halloween will der Overlord Jason in seinen Bann ziehen und ihn in einen Lakaien verwandeln, während er in Ash Vs. Evil Dead versucht, das Necronomicon in die Hände zu bekommen und dessen Macht für böse Zwecke zu nutzen.

Eine kühne Vision für ein neues Franchise

Das Gameplay ist in beiden Spielen gleich. Du bewegst dich durch 2D-Umgebungen und tötest Monster mit einer Mischung aus Nah- und Fernkampfangriffen, um Horden von Gegnern auszuweiden und/oder zu verflüssigen, Upgrades zu kaufen und große, storyorientierte Bosskämpfe zu bestehen. Jeder Charakter spielt sich ein wenig anders. Ash ist kleiner, schneller und wendiger, während Michael größer und langsamer ist, sich aber über kurze Distanzen teleportieren kann, um Gegner zu überraschen. Beide Charaktere können auch das dunkle Reich betreten, eine höllische Version jedes Levels, die alternative Wege bietet, die oft genutzt werden, um Rätsel zu lösen und Hindernisse zu überwinden. Es sind zwei verschiedene Spiele mit jeweils eigener Geschichte, aber sie sind auch irgendwie dasselbe Spiel.

Jetzt wird es interessant und kompliziert: Du kannst jedes der beiden Spiele kaufen und ganz allein spielen. Abgesehen davon, dass man über die RetroRealms Arcade auf sie zugreifen kann, werden sie als zwei völlig separate Spiele behandelt. Aber wenn du beide Spiele besitzt, kannst du als Ash in Halloween oder als Michael Myers in Ash Vs. the Evil Dead spielen. Wenn du einen Charakter in das andere Spiel mitnimmst, hast du einen neuen Fortschrittspfad, den du durchlaufen kannst, und, was noch wichtiger ist, die Geschichte und die Welt werden sich in kleinen Schritten ändern, um diesen Charakter zu berücksichtigen.

Wenn du also als Ash in Halloween spielst, bekommst du nicht dasselbe Intro mit dem Overlord, in dem er Michael ärgert und ihn aus seiner Zelle befreit, sondern ein anderes Intro, das nur für Ash gilt. Wenn du aus der Anstalt entkommst, werden alle Patienten, durch die sich Michael normalerweise schlitzt, durch tote Versionen dieser Charaktere ersetzt, da es Sinn macht, dass Ash im Mittelalter auf Menschen losgeht. Die Level selbst ändern sich nicht, aber weil die Charaktere anders sind, ändert sich auch die Art und Weise, wie du sie durchspielst.

Mische und kombiniere alle Charaktere, die du besitzt

Um es noch komplexer zu machen, bieten beide Spiele DLC-Charaktere – Laurie Strode für Halloween und Kelly Maxwell für Ash Vs. Evil Dead – und beide Charaktere haben ihren eigenen Spielstil, ihre eigenen Waffen und ihre eigenen Werte. Wenn du beide Grundspiele und einen der DLC-Charaktere besitzt, kannst du auch diese Charaktere in das andere Spiel mitnehmen. Mit anderen Worten, wenn du Halloween, Ash Vs. Evil Dead und den Kelly Maxwell DLC kaufst, dann kannst du als Kelly den ganzen Weg durch Halloween spielen. Da RetroRealms jedes Jahr mit zwei neuen Spielen wächst, kannst du jeden Charakter, den du gekauft hast, in jedes Spiel mitnehmen, das du gekauft hast, und die Kampagne mit ihnen durchspielen.

Ich hatte ungefähr eine Million Fragen an Hesse darüber, wie das große vernetzte System funktionieren wird, und ich hatte das Gefühl, dass es noch viel zu entscheiden gibt. Werden neue Charaktere neue, einzigartige Einführungen in älteren Spielen erhalten? Werden ältere Charaktere überarbeitet oder erhalten sie in neuen Spielen neue Fähigkeiten? Wird jedes Spiel für immer ein 2D-Side-Scroller sein? Werden wir in jedem Spiel gegen den Overlord kämpfen? Vieles von dem, was RetroRealms sein wird, ist noch offen, aber Halloween und Ash Vs. Evil Dead legen das Fundament für die Zukunft von RetroRealms.

Ich habe mit Hesse geplaudert und beide Spiele eine ganze Weile gespielt, bevor ich die Vision von RetroRealms wirklich verstanden habe. Das mag es einem Publikum, das so wankelmütig und apathisch ist wie die Gamer, schwer verkaufen, aber im Kern ist RetroRealms ein blutiger Plattformer mit ein paar starken IPs, und ich vermute, dass das ausreicht, um eine Menge Leute in die Tür zu bekommen – bei mir hat es schließlich funktioniert.

Ich war von dem, was ich gespielt habe, so beeindruckt, dass ich beide Spiele komplett durchspielen möchte, um zu sehen, wie sich das Gameplay entwickelt und wie die Story gehandhabt wird, denn es gab einige Hinweise auf ein paar ziemlich gehaltvolle Zwischensequenzen, die man in einem Spiel wie diesem nicht erwarten würde, aber ich bin nicht sicher, ob ich von der langfristigen Vision von RetroRealms überzeugt bin. Ich bin mir nicht sicher, wie viel Saft man aus einer Reihe von Jump’n’Run-Spielen herauspressen kann, die so ähnlich sein müssen, dass die Charaktere aus jedem Spiel in jedem neuen Teil gleich funktionieren, aber ich freue mich darauf zu sehen, was Boss Team Games innerhalb dieser Parameter zustande bringen kann. Es ist ein unglaublich ehrgeiziges Projekt, was ich bisher noch nie über einen Side-Scroller gesagt habe.